最終他決定離開(kāi)新伯爾尼來(lái)忘卻她，也因?yàn)榻?jīng)濟(jì)大蕭條使得他無(wú)法再在新伯爾尼安身立命。他先去了諾福克，在那里的一家造船廠干了六個(gè)月，然后他被解雇了，于是他又去了新澤西，因?yàn)樗?tīng)說(shuō)那里的經(jīng)濟(jì)狀況沒(méi)有那么糟糕。

他最后在一個(gè)廢料廠找到了一份工作，將非金屬和其他東西分離開(kāi)來(lái)。廠主是個(gè)名叫莫里斯·古德曼的猶太人，他熱衷于收集金屬?gòu)U料，多多益善，他認(rèn)為歐洲即將爆發(fā)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而美國(guó)將會(huì)再次被拖下水。盡管諾亞不關(guān)心是什么原因。但他很高興能找到一份工作。

在木場(chǎng)的幾年磨礪鍛煉了他，使得他能適應(yīng)這份體力活兒，他工作賣力。這有助于減少他對(duì)艾麗的思念，而且他認(rèn)為這份工作他非做不可。他爸爸曾經(jīng)說(shuō)：“一天得到多少報(bào)酬就要付出多少勞動(dòng)。偷懶無(wú)異于偷竊?！边@種態(tài)度取悅了他的老板?！罢婵上悴皇仟q太人，”古德曼說(shuō)，“你在許多方面都是個(gè)不錯(cuò)的孩子?！边@是古德曼能給出的最高褒獎(jiǎng)了。

他還是不停地想艾麗，尤其是在晚上。他一個(gè)月給她寫(xiě)一封信，但是從來(lái)沒(méi)有收到過(guò)回信。最終他心灰意冷，寫(xiě)了最后一封訣別信，然后逼迫自己接受現(xiàn)實(shí)，他們共度的那個(gè)夏天只不過(guò)是他們分享過(guò)的一樣?xùn)|西而已。

然而，她依然活在他心中。最后一封信寄出三年后，他去了一趟溫斯頓塞勒姆找她。他去了她家，但發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)搬家了，他向幾個(gè)鄰居打聽(tīng)了一番，最后直接給雷諾煙草公司打了個(gè)電話。接電話的女孩是新來(lái)的，不知道這個(gè)人，但她還幫他查找了檔案資料。她查出艾麗的父親已經(jīng)離開(kāi)了那家公司，沒(méi)有留下轉(zhuǎn)遞地址。那是他第一次，也是最后一次去找她。

接下來(lái)的八年，他都為古德曼效勞。這家廢料廠最初只有十二名員工，但是隨著時(shí)間的推移，一年年過(guò)去，公司不斷擴(kuò)展，他升職了。到了1940年，他掌管了這家公司，經(jīng)營(yíng)整個(gè)運(yùn)作、商議生意、管理三十名員工。這家工廠成了東海岸最大的金屬?gòu)U料商。

在那期間，他約會(huì)過(guò)幾個(gè)女人。他對(duì)其中一個(gè)認(rèn)真過(guò)，她是當(dāng)?shù)匾患倚〔宛^的女服務(wù)生，有著深藍(lán)色的眼睛和如絲般烏黑的秀發(fā)。盡管他們約會(huì)了兩年，在一起度過(guò)了許多美好時(shí)光，但他對(duì)她從來(lái)沒(méi)有他對(duì)艾麗的那種感覺(jué)。