身為白宮的主人，他當(dāng)然非常清楚那些錄音帶里隱藏著的內(nèi)容都是什么。那里不但有關(guān)于水門(mén)事件的策劃過(guò)程，還有其他見(jiàn)不得光的內(nèi)容。他們當(dāng)初在那里處心積慮地算計(jì)，而今天，這些算計(jì)的內(nèi)容都將大白于天下，成為他人認(rèn)識(shí)尼克松政府陰謀的一個(gè)入口。

面對(duì)各方的壓力，尼克松用生病的身體作為抵抗，然后密令他信賴(lài)的人將某些電話(huà)錄音清除掉。但即使這樣，他仍舊堅(jiān)持自己最后的防線，他在與檢察官的對(duì)峙中，已經(jīng)沒(méi)有了占上風(fēng)的可能，可他還是那樣堅(jiān)持，就如同當(dāng)年堅(jiān)持聯(lián)邦調(diào)查局的辦案方法一樣。

在他疲憊不堪的時(shí)候，又一個(gè)消息在美國(guó)傳播開(kāi)來(lái)：作為重要證據(jù)的去年6月20日下午尼克松同霍爾德曼商談如何應(yīng)付水門(mén)事件的談話(huà)錄音帶，竟有18分半鐘出現(xiàn)空白！而分管總統(tǒng)談話(huà)錄音工作的女秘書(shū)聲稱(chēng)，她從未做過(guò)也不敢這樣去做，即使是出于她的工作失誤，也不可能會(huì)清除掉這么多時(shí)間。

尼克松已經(jīng)無(wú)路可退，他只能交出錄音帶。1974年4月30日，尼克松按照傳票要求將一些復(fù)制的錄音磁帶交給了眾議院司法委員會(huì)。該委員會(huì)開(kāi)始記錄尼克松提供的錄音磁帶。有的錄音帶已經(jīng)存在很明顯進(jìn)行過(guò)技術(shù)處理的痕跡，但即使如此，經(jīng)過(guò)整理出來(lái)的抄本居然還是一本長(zhǎng)達(dá)1300頁(yè)的厚書(shū)。隨著這些材料的公布，期間拼湊起來(lái)的完整的水門(mén)事件曝光了。美國(guó)人民震驚異常。

1974年7月30日，美國(guó)眾議院司法委員會(huì)在民主黨眾議員彼得·羅迪諾主席主持下，就彈劾尼克松總統(tǒng)的問(wèn)題進(jìn)行表決。所有人的目光都關(guān)注于此，于是，對(duì)這次會(huì)議，幾乎所有的電視臺(tái)都進(jìn)行了轉(zhuǎn)播。尼克松無(wú)可奈何花落去，他只有一條路可以走，那就是辭職。如果他還堅(jiān)持，就必須在眾議院通過(guò)彈劾后，接受參議院的審判而被驅(qū)逐下臺(tái)。面子與權(quán)力一樣，都非常重要。哪怕是短暫的權(quán)力。尼克松最終選擇了面子。8月8日晚上9時(shí)12分，尼克松滿(mǎn)臉憂(yōu)愁地坐在美國(guó)第一把交椅上，他的對(duì)面是一架攝像機(jī)，正冷冷地對(duì)著他。尼克松通過(guò)電視向全國(guó)發(fā)表告別演說(shuō)：“沒(méi)有打完仗就下戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)我來(lái)說(shuō)是一件困難的痛苦的事情?！彼D難地開(kāi)始了講話(huà)，凄涼與羞慚在他的語(yǔ)調(diào)中暴露無(wú)遺。

但是，尼克松在告別演說(shuō)中，并沒(méi)有承認(rèn)國(guó)會(huì)對(duì)他的指控，僅僅承認(rèn)自己犯了用人不慎的錯(cuò)誤。而他之所以要離開(kāi)白宮，是因?yàn)椤霸谖覀兊娜恐行膽?yīng)該放在國(guó)外的和平和國(guó)內(nèi)沒(méi)有通貨膨脹的繁榮這兩個(gè)至關(guān)重要問(wèn)題上的時(shí)候，如果繼續(xù)為我個(gè)人的辯白而斗爭(zhēng)，那將幾乎完全耗盡無(wú)論是總統(tǒng)還是國(guó)會(huì)的時(shí)間和精力。”最后，他有一點(diǎn)短暫的停歇，然后仿佛是離開(kāi)人間一樣說(shuō)出了下面這句話(huà)：“所以，我將辭去總統(tǒng)職務(wù)，明天中午生效。”

早在他沒(méi)有說(shuō)這段深情話(huà)語(yǔ)的時(shí)候，中情局的局長(zhǎng)施萊辛格就已經(jīng)轉(zhuǎn)調(diào)國(guó)防部，即將上任的局長(zhǎng)是科爾比，我們?cè)缫崖勂浯竺鄷r(shí)。