過去的兩個半世紀(jì)，盡管科學(xué)家和哲學(xué)家一直對人類的精神世界很感興趣，但是對它的研究在最近50年得到了比以往更多的關(guān)注。西格蒙德·弗洛伊德就曾把人的心理及其干擾因素運(yùn)用到他的精神分析法當(dāng)中。隨后相繼出現(xiàn)了行為主義理論家和認(rèn)知行為主義理論家這兩個追隨派（這兩個心理學(xué)派別還有數(shù)百個變種）。二者對心理干擾因素的誘因做出了不同的解釋，但目的都是消除人的心理干擾因素對生活的消極作用。行為主義理論和認(rèn)知行為主義理論都認(rèn)為，要消除這種心理干擾，關(guān)鍵是要教人們?nèi)ケ嬲J(rèn)無益的信念和行為，代之以一些有用的技巧，讓他們的生活回歸正軌。

然而，這些心理療法主要是把人的情感健康度從負(fù)８（隨便舉個數(shù)據(jù)）提高到零，而零的健康度只是那些負(fù)面的心理因素不至于干擾生活，負(fù)數(shù)的健康度則是心理干擾因素（如沮喪或憂慮癥）阻止了你去享受生活。

一種更積極的方式

美國心理學(xué)家亞伯拉罕·馬斯洛是首位把研究和思維跳出病理學(xué)這一概念的科學(xué)家。他全面分析了為什么人會骨折、受傷或是患有神經(jīng)疾病，著重研究患者本身的精神世界，探索促進(jìn)人本性中正面而非負(fù)面的一些因素。

20世紀(jì)70年代，在馬斯洛研究成果的基礎(chǔ)上，美國精神病學(xué)家和催眠治療師密爾頓·艾瑞克森、理查德·班德勒、約翰·葛瑞德（也來自美國）發(fā)展了神經(jīng)語法程式學(xué)［即NLP，Neuro-Linguistic Progarmming的縮寫，分別代表“腦神經(jīng)（身心）”、“語法”、“程式”，是一門通過改變?nèi)祟愋闹堑膬?nèi)在態(tài)度，從而改變生命外在的應(yīng)用心理學(xué)］——這個理論把心理治療當(dāng)作一個積極的工具，幫助患者上升到一個更高的情感健康度，享受比以往更成功更幸福的生活。班德勒和葛瑞德的神經(jīng)語法程式學(xué)是以優(yōu)異模范為基礎(chǔ)——即找一個自己認(rèn)為情商高的人作為典范——用神經(jīng)語法程式學(xué)的技巧來培養(yǎng)優(yōu)異品質(zhì)。

培養(yǎng)幸福感

在20世紀(jì)90年代早期，馬丁·塞利格曼——賓夕法尼亞大學(xué)的一位心理學(xué)教授，發(fā)表了一篇關(guān)于積極心理學(xué)理論的文章《樂觀主義學(xué)術(shù)》，研究了怎樣盡可能地感到幸福。在文中，他提出，不用去細(xì)究什么定論或是爭辯“幸?！钡臏?zhǔn)確含義，也不用拿什么標(biāo)準(zhǔn)來衡量幸福，但有一點(diǎn)相信大家都認(rèn)同：對生活感到滿足是大多數(shù)人的目標(biāo)。這個目標(biāo)可能也是我們最容易觸及和理解的幸福。塞利格曼在世界各大洲展開了廣泛的調(diào)查研究，又試圖回到歷史發(fā)現(xiàn)幸福的某種或某組品質(zhì)，這些品格可以跨越種族、地理、宗教和歷史偏見的界限——它是某種全球性的品質(zhì)，任何時候都可以用來保證個人幸福。

一種積極品質(zhì)的出現(xiàn)——情商

20世紀(jì)90年代中期，美國心理學(xué)家丹尼爾·戈?duì)柭谝酝姸嗬碚摰幕A(chǔ)上，經(jīng)過一段時間的研究，發(fā)表了一種理論。該理論認(rèn)為，有一組品質(zhì)（與塞利格曼研究的特征類似，但是更為具體）跟個人的智商基本上沒有關(guān)系，且這種品質(zhì)可以得到很好的培養(yǎng)，可以對個人的幸福和事業(yè)的成功產(chǎn)生驚人的效果。他把這組品質(zhì)叫作“情商”（見《情商：為什么它比智商更重要》丹尼爾·戈?duì)柭?996年）。

◎20世紀(jì)30年代——愛德華·桑代克把“社會智能”描述為與他人相處的能力。

◎20世紀(jì)40年代——大衛(wèi)·韋克斯勒提出智能的情感部分可能是生活成功的必要組成部分。

◎20世紀(jì)50年代——人文主義心理學(xué)家，如卡爾·羅杰斯，描述了人怎樣建立情感優(yōu)勢。

◎1975年——霍華德·加德納出版了《發(fā)散的智能》一書，介紹了多元化智能的理念。

◎1985年——維恩·佩恩在他的博士論文《情感的研究：探索發(fā)展中的情商；自我整合；與恐懼、疼痛和欲望相關(guān)的問題》中提出了“情商”這個概念。該篇論文提出了理論、現(xiàn)實(shí)框架、問題解析、精簡/擴(kuò)充、接收/說出/發(fā)泄等思想。

◎1987年——基思·比思利在《門撒雜志》上發(fā)表了一篇文章，其中用到“情商”（即EQ，用來衡量情感智能的商數(shù)）這個術(shù)語。盡管巴昂（Reuven Bar-On，以色列著名心理學(xué)家）聲稱自己在未發(fā)表的畢業(yè)論文中已經(jīng)用過這個術(shù)語，但是大家還是公認(rèn)這篇文章是首次使用“情商”并發(fā)表。

◎1990年——心理學(xué)家彼得·沙洛維和約翰·梅耶在《想象，認(rèn)知和人格》雜志上發(fā)表了標(biāo)志性的文章《情商》。

◎1995年——心理學(xué)家兼《紐約時報(bào)》科學(xué)專欄作家丹尼爾·戈?duì)柭摹肚樯蹋簽槭裁此戎巧谈匾芬粫霭婧?，情商這個概念得到普及。