實際上，要讓如此一個龐然大物不為人所知并非易事，這完全得益于它嚴格的保密措施：“白宮文件和國會的報告中凡是提到國家安全局的地方，都要一律刪除。大多被采訪者都拒絕談?wù)撛摼值木唧w活動，即使接受采訪的人，多數(shù)也要求不披露他們的姓名。有些人還引用美國聯(lián)邦有關(guān)條款說，泄露美國通信活動情報機密者可能被判刑。另一些人則引用兩句內(nèi)部守則：“對局內(nèi)人要告誡，什么也別說；對局外人要否認，沒有這個局?！?

不過，與其保密措施一樣讓人感到震驚的是它的預算、組織體制以及權(quán)力。

自1960年以來，美國國家安全局一直利用衛(wèi)星監(jiān)視著地球上的活動。它在經(jīng)費預算和人員數(shù)量方面，遠遠超過美國中央情報局。它僅在馬里蘭州就有2萬名工作人員，使之成為該州雇員最多的單位。它負責管理從阿拉斯加到泰國的各地竊聽站的數(shù)萬名竊聽員。盡管整個竊聽網(wǎng)絡(luò)的費用是保密的，但是人們已經(jīng)知道，國家安全局每年至少有約35億美元的年度預算。竊聽衛(wèi)星可能還需要30億美元，由五角大樓從預算里撥出。此外陸、海、空三軍提供3萬名軍人負責竊聽，這又增加了約20億美元。有人計算，美國為獲取通信情報，每年至少要為國家安全局掏出100億美元的經(jīng)費。

當然，這除了美國情報界核心集團之外，很少有人能看出來。同時，這也一再提醒大家，實際上美國情報界的龍頭地位已經(jīng)從中央情報局逐漸轉(zhuǎn)到國家安全局手中。關(guān)于這一點，參議院情報委員會的報告做了最好的佐證，報告中說：“用預算的多寡來衡量，情報界最有權(quán)勢的人物是國家安全局局長。這個職務(wù)，加上他兼任的中央安全局局長一職，使他掌管著國家情報預算中最大的一筆開支?！?

這就難怪，就連一向以穩(wěn)重、干練而聞名的前中央情報局局長理查德·赫爾姆斯也酸溜溜地說：“任何一位中央情報局局長，如果以為自己對于美國情報經(jīng)費的分配或者情報界的建設(shè)有重大影響，那是不切實際的?！薄白鳛橹醒肭閳缶志珠L，他理應(yīng)掌管美國百分之百的情報活動，但是實際上只控制著情報界不到15％的經(jīng)費，其余的85％大部分歸國防部長和參謀長聯(lián)席會議掌管”，赫爾姆斯繼續(xù)說道。

赫爾姆斯還是沒有實事求是地說，實際上這種估計顯然高估了他自己的實際權(quán)勢。據(jù)參議院情報委員會稱：“1976年財政年度，作為中央情報局當家人的中情局局長只控制著國家級和戰(zhàn)術(shù)級情報活動經(jīng)費總和的不到10％，其余的經(jīng)費不在他的財務(wù)權(quán)限之內(nèi)，而直接由國防部用在情報活動上?！苯又?，該委員會又在赫爾姆斯的傷口上撒了一把鹽，它說：“實際上，在如何分配這些經(jīng)費的問題上，中情局局長的影響力只與一個關(guān)心此事的批評家差不多?！?

毫無疑問，美國情報界的實權(quán)已經(jīng)落到了美國國家安全局手中，就如參議員情報委員會所說的：“如果用預算的多寡和所管部門的大小來衡量，那么最有權(quán)勢的人物是國家安全局局長”。難怪中央情報局的同行們抱怨道：“我們用于招募情報人員的錢與國家安全局用于技術(shù)裝置的錢相比，簡直是微乎其微。例如，1993年8月，由國家安全局組織發(fā)射的”大力神Ⅳ“式火箭，在加利福尼亞升空后不久發(fā)生爆炸，從而摧毀了它的秘密彈頭。這彈頭其實就是3顆價值各達2.75億美元的竊聽衛(wèi)星。這次事故的損失，相當于美國國家園林局1年的預算?！?

嫉妒也好，失落也好，總之，美國國家安全局即將成為史上最強大的“情報工廠”。