約翰遜自覺有些逼得太緊，收斂了一下興奮的心情，端起茶壺來替孫嘯伯斟滿了茶水，揀起煙盒再敬一支煙給他，自己也奉陪了一支。兩人坐在煙氣繚繞中，互不交談，陷入了沉默之中。

板壁后面的榮老板聽著這出戲唱到了高潮精彩處卻戛然而止，耐心地等候了一氣，卻聽不到下文，心里嘀咕，不知道約翰遜玩的是欲擒故縱的手段還是其他什么把戲，怎么突然冷了場？難道，他們之間的談話碰撞是一觸即離，還屬于試探性質嗎？這一點，他已經把孫嘯伯驅迫到無可避讓的境地里，言之鑿鑿，合絲合榫，都在情理當中。而孫嘯伯始終只有一招應對：死不認賬。他不承認這些字是出自己手，借此否定了約翰遜就這些字跡所做出的精辟論斷，看似無理，但在言語上卻很有效，牢牢地保護了處于舌戰(zhàn)下風的孫嘯伯。

可是，孫嘯伯抵死不認又能有什么作用呢？事實俱在，不過搪塞眼前的窘境而已。而約翰遜后面的話語，才會有重創(chuàng)之力。

果然這樣的沉寂沒有保持多久，在屋內的裊裊煙霧從臨院窗口消散之際，約翰遜又開口說話了：“孫先生，我不遠千里從北平來到這里，就是想親眼看看這些銘文器物，如果愿意轉讓的話，我不惜重金購買。如果不愿意，那我只想一飽眼福，拍攝照片作研究用途，不知道你意下如何？”

孫嘯伯掉過頭去看這門外屋檐下隨風飄落的一片碧綠的樹葉，起身去揀在手里，反復地翻看，說：“奇怪，秋天還沒到，這生機盎然的春天，居然就凋零了。不合時宜呀！”

他離開屋子，在院子里轉悠了幾步，抬頭仰望湛藍的天穹，嗟嘆道：“鳥群都南歸了。這一年周而復始，又是一個年份輪回了?！?/p>

約翰遜臉上刻意的笑容漸漸黯淡下去，轉而變?yōu)槔渚?，盯著前方虛無縹緲的某樣事物，牙關收緊，面頰上的肌肉乍隱乍現(xiàn)，說：“孫先生，在下的請求能否答應？”

孫嘯伯聽他的問話，像是吃了一驚，愕然掉頭來問：“約翰遜先生是在問我嗎？我剛才貪看景物，沒有留意。怎么，你還是認定這些字出自我的手筆？這可真是百口莫辯、難以自明了。不過，今天我的身體和心情都不佳，要不，咱們改天再繼續(xù)探討吧？昨夜和鄒先生通宵長談，今天又跟你做這無謂的爭辯，眼下可是心力交瘁實在不能奉陪了?！?/p>

約翰遜嘆口氣，想要發(fā)作卻又不能，只得強笑說：“也罷，今天我也算是開門見山地談了，接下來，就看你如何去想了。我希望日后咱們有個良好的合作，彼此交惡是不可取的，反而會被別人恥笑。請先生從長計議?！?/p>

孫嘯伯丟下了手里的樹葉，說：“我先走了，你不用送?！?/p>

約翰遜哪里肯不送，急忙跟隨在他身旁，出了院門一路向前去了。板壁后的榮老板竊聽半晌，似有所得，但又一無所獲，沮喪和欣喜摻雜在一起，說不清道不明的滋味充斥在心頭。

他聽到他們離開的動靜后，趕緊也起身，抄了捷徑步履匆匆地搶在他們到達店鋪之前回去，拾起雞毛撣子輕拂著博古架上的浮塵，眼看著這兩個人踏入門檻來，當即笑吟吟地問候。孫嘯伯沖他和約翰遜略施一禮，告辭要走。榮老板挽留說吃完中飯再走不遲。孫嘯伯卻堅決不肯，和門外侍候的鄒府仆人一起上了馬車，在車聲轔轔中一路返回了。

榮老板假作不知，低聲問道：“約翰遜先生，談妥了沒有？”