十幾歲的少年，把經(jīng)歷寫進文章發(fā)表，也許只是出于窺視世界的好奇與分享見聞的沖動。至于改變現(xiàn)狀，不僅無從顧及，恐怕也想不了許多。當時，厲以寧尚處于世界觀的形成時期，于懵懂中似乎認識到社會的某些弊端，但在方法論上卻是一片空白。

但他已經(jīng)開始思考對策?？箲?zhàn)勝利后，厲家重返南京，厲以寧到南京金陵大學附中讀書。這所中學云集了許多優(yōu)秀的理科教師，他們在教授科學知識的同時，也在潛移默化中熏陶感染厲以寧，使他確立志向。

厲以寧漸漸對化學產(chǎn)生興趣。他最先流暢地背誦下元素周期表，因為成績優(yōu)異，還被推選為化學課代表。

有一次，學校組織去參觀化工廠，這是厲以寧第一次如此近距離地接觸現(xiàn)代工業(yè)。龐大的廠區(qū)、轟鳴的機器、錯綜復雜的管路、高聳入云的煙囪、灌裝完畢的各種產(chǎn)品。面對此情此景，他不禁聯(lián)想到連年戰(zhàn)爭導致的工業(yè)落后、經(jīng)濟蕭條，越發(fā)覺得要想拯救貧弱的中國必須首先發(fā)展工業(yè)，從此立下實業(yè)救國的志向。

參觀回來，厲以寧暗下決心，立志成為一名優(yōu)秀的化學工程師，學習更加勤奮。報考大學時，有同學勸厲以寧學習擅長的文學，他卻認為，文學只是自己一個人的愛好，而科學則可以改變整個國家的面貌。日后一次記者采訪，談及此事，厲以寧感慨萬千：“那次參觀給我留下了深刻的印象，使我了解到化肥生產(chǎn)對于中國農(nóng)業(yè)發(fā)展的重要性，于是決心走工業(yè)救國之路?！?

天道酬勤，1949年2月，厲以寧被免試推薦到金陵大學讀書。這所學校是美國基督教會在中國創(chuàng)辦的14所教會大學之一，在體制、機構(gòu)、課程、方法、管理等方面借鑒西方現(xiàn)代教育模式，辦學起點很高，師資力量強大。一心實業(yè)報國的厲以寧選擇了向往已久的化工系。

然而，正當他翹首以盼，準備入學之際，命運之船又轉(zhuǎn)了舵。1949年4月，南京解放。10月，國民黨政權(quán)被推翻，新中國成立。歷經(jīng)8年抗戰(zhàn)、3年內(nèi)戰(zhàn)，國家終于迎來和平時期，百廢待興，人們的建設(shè)熱情高漲。

建設(shè)大潮中，厲以寧內(nèi)心很不平靜，不甘心在大學里做一個不問世事的書生，而要加入其中。1949年12月，19歲的厲以寧告別熟悉的南京城，前往湖南沅陵開始最初的職業(yè)生涯。

就這樣，厲以寧的化工之夢戛然而止，接下來迎接他的會是什么呢？