地球上生活著千千萬萬種動物，那么到底哪種動物的壽命最長呢？

“老壽星”這個稱號，受之無愧的當首推爬行動物中的巨龜了。西班牙的海員曾捕獲了一只300公斤重的巨龜，專家們估計，它至少已活了250年。以腿粗似象腿而得名的象龜，是陸生龜類中最大的一種，它的壽命可達300歲。據(jù)報道，加勒比海生長著一些體重可達500公斤重的大海龜，它們當中有的已經(jīng)活了400多年了。1980年6月11日，韓國一個叫金京權的漁民，還捉到了一只已有700歲高壽的海龜。

龜?shù)耐?，鱷的壽命也很長，能活到300多歲。

兩棲動物中，壽命最長的要數(shù)大鯢了。據(jù)觀察，在人工飼養(yǎng)的條件下，它能活130多年。

鳥類中的雄鷹、烏鴉和天鵝都可活到百歲左右。

哺乳動物中誰高齡

在動物進化的歷程中，哺乳類動物是最高等的，那么它們的壽命又如何呢？

科學家通過對眾多的哺乳類動物壽命的研究，從中發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律，這就是哺乳動物的最高壽命，大約都相當于它們性成熟期的8～10倍，或者完成它的生長期的5～7倍。例如，狗的生長期是2年，壽命就為10～14年；猿的生長期是12年，最長壽命約為60年。

要是按照動物生長期和年齡的比例關系來推算，人的生長期為20～25年，自然壽命應該是100～175歲。

動物的壽命為什么有長有短

影響動物壽命的主要因素是什么？科學界還不能做出肯定的答復。有幾種說法：

（1）性成熟的早晚影響壽命

有人認為，性激素有促進動物老化的作用。如動物的行為學表明，行為受激素的調節(jié)，性成熟早的動物，表現(xiàn)在對外界的刺激反應強，而且常表現(xiàn)為一類挑釁的行為，這會導致大量細胞死亡，壽命就短；如能抑止性激素的分泌或推遲性成熟，壽命可能會相應延長。

（2）身體大小影響壽命

有人認為體形巨大的動物如大象、鯨等壽命長，因為它們防御能力強，生命力強，不易受天敵危害。另外，它們需要較長時間來完成生命中各個發(fā)育階段，如大象的幼仔哺乳期要4～5年，真正成熟要15～18年，而它的最長壽命竟然可達120歲。還有，其體形有利于防寒保暖，一生中消耗的熱能較少。相反，身體小的動物由于呼吸所產(chǎn)生的活性氧會損傷DNA，再加上身體小而呼吸量大，熱量損失大，所以比大動物壽命短。

（3）遺傳決定壽命

有人認為性染色體上的基因決定壽命的長短；也有人認為壽命長短與生物的細胞分裂次數(shù)成正比；還有人認為合成核酸或蛋白質的差錯，可導致一系列的錯誤，尤其是當?shù)鞍踪|差錯發(fā)生在酶時勢必導致整個物質代謝紊亂，結果引起細胞衰老死亡等。

（4）食物對壽命的影響

自然界的動物，在饑餓、寒冷、疾病感染以及“弱肉強食”的環(huán)境里生活，一般很少是“壽終正寢”的。如果提供安定的生活環(huán)境，合口味的，甚至是低脂肪、低熱量的食物，會適當延長其壽命。

科學而辯證地看待動物壽命

對于野生動物，我們很難了解到一個物種壽命的一般性數(shù)值，往往是個別的記錄，只能代表個別而不代表共性。另一方面，由于環(huán)境和食物的原因，動物壽命的長短有可能發(fā)生變化。如我國的人口壽命數(shù)值，解放前與目前相比，數(shù)值增長，壽命延長。再有野外生態(tài)環(huán)境與人工圈養(yǎng)相比，一般野外生態(tài)環(huán)境下的陸生哺乳動物的壽命要短于人工圈養(yǎng)環(huán)境下的壽命；但野外生態(tài)環(huán)境下的海生哺乳動物的壽命要長于人工圈養(yǎng)條件下的壽命。所以對動物壽命的理解，要持一種唯物的和辯證的觀點。