我不顧父親的反對(duì),一心想去航海,即使他指望我去學(xué)習(xí)法律,成為一個(gè)名聲顯赫的律師。有一天,我和同伴一起出行,他要坐他父親的船到倫敦去。沒有什么比這個(gè)更讓我動(dòng)心的了,我決定和他一同前去,當(dāng)時(shí)是1651年8月,我十九歲。船一駛出海港就遇見了風(fēng)浪,讓我痛苦不堪,當(dāng)時(shí)我就立誓:如果可以活著登上陸地,我一定要回到我的父母身邊,聽從他們的忠告。但是第二天風(fēng)平浪靜以后,我就把誓言丟到九霄云外了。我的這個(gè)壞毛病給我的人生招來了巨大的不幸。

在第一次航行之后,我又有過幾次不同的冒險(xiǎn)。后來我定居到了巴西,在那里獨(dú)自經(jīng)營一個(gè)甘蔗種植園,生活過得很順心。因?yàn)槿斯げ蛔?有幾個(gè)種植園主知道我曾為做生意而航行到非洲,于是他們竭力哄誘我做一次航行,到那一帶去為他們的種植園買些黑奴回來。聽從壞主意,人就會(huì)倒霉。我們的船在南美洲北岸一個(gè)無名島上觸了礁,所有的水手及乘客全都淹死了,只有我一個(gè)人被海浪卷到了岸上,保住了性命。

當(dāng)時(shí)我所擁有的只是一把刀、一只煙斗和盒子里裝的一點(diǎn)兒煙草。

等到我的體力恢復(fù)了,我就沿著海岸走,并且發(fā)現(xiàn)了淡水。喝了幾口水以后,我拿一小撮煙草放在嘴里解餓,然后就在一棵樹上舒舒服服地睡了一覺。海上的風(fēng)漸漸平靜,在潮水退下之后,我乘坐的那艘船竟然離海岸很近,我可以很方便地游到船上去。船上只剩下一只狗、兩只貓和大量的生活必需品。為了把那些東西運(yùn)到這個(gè)島的一個(gè)水灣里,我專門制造了一只木筏,還把島上有淡水而且比較平坦的一塊高地作為我的住所。面包、大米、大麥和小麥、干酪和羊肉干、糖、面粉、木板、圓木、繩子———所有這些,再加上幾支滑膛槍、兩支手槍、幾支鳥槍、一把錘子,還有———那是最沒有用的———三十六英鎊硬幣。所有這些東西我都是在一天又一天的兩次退潮之間一一從船上運(yùn)到岸上的。到了第三十天夜里,我的搬運(yùn)工作終于做完了,我躺下來時(shí),雖然像平常一樣害怕,但我心里滿懷感恩之情,因?yàn)槲抑?我已為以后對(duì)付這個(gè)荒島作好了所有準(zhǔn)備,心里感到踏實(shí)極了。

島上有不少野果樹,我把它們的果實(shí)曬成果脯和葡萄干。但是要想確保我能在這個(gè)島上生存下來,這些還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。我盡可能地相繼辦了幾件我非辦不可的事。我在第一次播下大麥和稻子的種子時(shí),這些寶貴的存貨就浪費(fèi)了一半,原因是播種的不是時(shí)候。我辛辛苦苦花了幾個(gè)月工夫,才挖了幾個(gè)地窖以備貯存淡水;花了四十二天時(shí)間,才把一棵大樹砍劈成我的第一塊長木板;我努力地做了好幾個(gè)星期,想制造一個(gè)搗小麥的石臼,最后卻只挖空了一大塊木頭;我足足花了五個(gè)月的時(shí)間,砍倒了一棵大鐵樹,讓它成了一只很像樣的獨(dú)木舟,以備用來逃離這個(gè)小島,可結(jié)果卻因?yàn)樵趺匆矝]法使它下到海里去而不得不把它丟棄了。不過,每一樁失敗的事,都教給了我以前不知道的一些知識(shí)。