我不顧父親的反對,一心想去航海,即使他指望我去學習法律,成為一個名聲顯赫的律師。有一天,我和同伴一起出行,他要坐他父親的船到倫敦去。沒有什么比這個更讓我動心的了,我決定和他一同前去,當時是1651年8月,我十九歲。船一駛出海港就遇見了風浪,讓我痛苦不堪,當時我就立誓:如果可以活著登上陸地,我一定要回到我的父母身邊,聽從他們的忠告。但是第二天風平浪靜以后,我就把誓言丟到九霄云外了。我的這個壞毛病給我的人生招來了巨大的不幸。

在第一次航行之后,我又有過幾次不同的冒險。后來我定居到了巴西,在那里獨自經營一個甘蔗種植園,生活過得很順心。因為人工不足,有幾個種植園主知道我曾為做生意而航行到非洲,于是他們竭力哄誘我做一次航行,到那一帶去為他們的種植園買些黑奴回來。聽從壞主意,人就會倒霉。我們的船在南美洲北岸一個無名島上觸了礁,所有的水手及乘客全都淹死了,只有我一個人被海浪卷到了岸上,保住了性命。

當時我所擁有的只是一把刀、一只煙斗和盒子里裝的一點兒煙草。

等到我的體力恢復了,我就沿著海岸走,并且發(fā)現了淡水。喝了幾口水以后,我拿一小撮煙草放在嘴里解餓,然后就在一棵樹上舒舒服服地睡了一覺。海上的風漸漸平靜,在潮水退下之后,我乘坐的那艘船竟然離海岸很近,我可以很方便地游到船上去。船上只剩下一只狗、兩只貓和大量的生活必需品。為了把那些東西運到這個島的一個水灣里,我專門制造了一只木筏,還把島上有淡水而且比較平坦的一塊高地作為我的住所。面包、大米、大麥和小麥、干酪和羊肉干、糖、面粉、木板、圓木、繩子———所有這些,再加上幾支滑膛槍、兩支手槍、幾支鳥槍、一把錘子,還有———那是最沒有用的———三十六英鎊硬幣。所有這些東西我都是在一天又一天的兩次退潮之間一一從船上運到岸上的。到了第三十天夜里,我的搬運工作終于做完了,我躺下來時,雖然像平常一樣害怕,但我心里滿懷感恩之情,因為我知道,我已為以后對付這個荒島作好了所有準備,心里感到踏實極了。

島上有不少野果樹,我把它們的果實曬成果脯和葡萄干。但是要想確保我能在這個島上生存下來,這些還是遠遠不夠的。我盡可能地相繼辦了幾件我非辦不可的事。我在第一次播下大麥和稻子的種子時,這些寶貴的存貨就浪費了一半,原因是播種的不是時候。我辛辛苦苦花了幾個月工夫,才挖了幾個地窖以備貯存淡水;花了四十二天時間,才把一棵大樹砍劈成我的第一塊長木板;我努力地做了好幾個星期,想制造一個搗小麥的石臼,最后卻只挖空了一大塊木頭;我足足花了五個月的時間,砍倒了一棵大鐵樹,讓它成了一只很像樣的獨木舟,以備用來逃離這個小島,可結果卻因為怎么也沒法使它下到海里去而不得不把它丟棄了。不過,每一樁失敗的事,都教給了我以前不知道的一些知識。