大部分的化石是由植物體和動物體堅硬的部分,在適宜的條件下經(jīng)滄海桑田的見證者化石— ——9過“石化”過程而形成的。形成的過程大體是:古生物體的全部或部分(一般都是含水分比較少的堅硬部分),像軟體動物的貝殼、魚類及高等動物的骨骼、植物的莖葉等,在自然環(huán)境中發(fā)生緩慢的化學(xué)變化,與周圍環(huán)境的礦物質(zhì)相互融合,以原生物體作為模型,產(chǎn)生了與此模樣相似的化石。由于所發(fā)生變化的環(huán)境中往往是缺氧的,生物體不會因腐爛而迅速分解,允許緩慢地發(fā)生化學(xué)變化,不會破壞原來的結(jié)構(gòu)。埋在泥沙下所形成的化石一般多在海底、湖底、三角洲的水底和沼澤下形成。這些含有化石的水成巖經(jīng)陸海變遷和地勢更動,在巖層上升到陸地后就會被我們發(fā)掘出來。