老子教育思想的主要論點是：

一、文化墮落論

老子以“道”為本體。“道”與“無”同義，是“先天地生”的精神實體，不具有任何規(guī)定性?！暗馈弊鳛橛钪嫒f物的普遍法則是“無為”，即順乎自然?！盁o為”的對立物是“有為”，即人為的創(chuàng)作。老子認(rèn)為，人類創(chuàng)造的文化，包括道德、法令以及一切智慧的表現(xiàn)，都是與“道”背離的，文化的產(chǎn)生和發(fā)展就是人類社會墮落的標(biāo)志。他說：“大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不合，有孝慈；國家昏亂，有忠臣?！薄肮适У蓝蟮?，失德而后仁，失仁而后義，失義而后禮。失禮者，忠信之薄而亂之首也?！?/p>

“法令滋章，道賊多有。”這就是說，“大道”之世，自然無為，人們和諧相處，不需要有道德約束，也不知道德為何物。及至“無為”法則被破壞，才有圣者、智者出來，制定道德規(guī)范，傳授知識，進(jìn)行教化，于是產(chǎn)生了是非、善惡等觀念，毀譽(yù)褒貶、爭名逐利的現(xiàn)象跟著而來。道德不足以約束，又制定法令，結(jié)果引起更多的紛爭和更大的混亂。老子認(rèn)為這就是人類社會墮落的軌跡。教育以傳授文化為任務(wù)，因此被看做是促使人類墮落的工具。

二、人性 “復(fù)歸”論

老子從道的虛無性推衍出人的本性是“無知無欲”、素樸無私的，認(rèn)為從“無知無欲”到有知有欲，即從“無私”到有私，乃是對人類本性的背叛，教育則加速了這種背叛的趨勢。于是老子提出人性的“復(fù)歸”并以此作為拯救社會的理想，幻想人們回到嬰兒般的天真，對一切都漠然、無動于衷。他認(rèn)為：這樣，既沒有任何作為，也就沒有任何爭端，人人“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”就都會感到自我滿足了。

三、“絕圣棄智”論

老子認(rèn)為，人性“復(fù)歸”的途徑是“絕圣棄智”，即毀滅文化，取消教育。他說“為學(xué)”與“為道”的方向途徑正相反，“為學(xué)日益，為道日損”。意思是“為學(xué)”是追求知識，要求知道更多的東西，學(xué)到更多的技能?！盀榈馈笔腔氐健盁o知無欲”，要求把知道的東西忘掉，把學(xué)到的技能拋棄，而且要忘得干凈，拋棄得徹底，“損之又損，以至于無為”。老子認(rèn)為，無知就是全知，有知就是錯誤。他說：“知者不言，言者不知”、“善者不辯，辯者不善”。真善、真知是不能用語言解說的，凡是用語言解說的東西，都是對真善、真知的損害。所以他認(rèn)為教育只是把人引向錯誤。他根本否定教育的作用，故主張“絕學(xué)”。如果說他也贊成有某種教育，那就是“行不言之教”。他說：“不言之教，無為之益，天下希及之?！币磺腥纹渥匀?，便是最好的教育。老子主張消滅文化教育，其階級傾向是很明顯的。他說：“古之善為道者，非以明民，將以愚之。民之難治，以其智多。故以智治國，國之賊；不以智治國，國之福?！崩献幼鳛槭×说呐`主階級的代言人，認(rèn)為人民之所以敢于起來反抗，是因為“智多”，而有效的統(tǒng)治方法，莫如施行愚民政策。

老子從“無為”的教育目的出發(fā)，為貫徹其“貴柔”、“不爭”、“知足”的教育內(nèi)容，他提出了“致虛守靜”的教學(xué)原則和“絕學(xué)棄智”、“閉目塞聽”的教育方法。

老子認(rèn)為人的私欲是由人的感官對外界事物的感覺而引起的內(nèi)心沖動。

指出物欲文明生活會使人尋求官能的刺激，流逸奔競，淫佚放蕩，使人心靈激擾不安，而不能致虛守靜。因此他認(rèn)為正常人的生活應(yīng)是為“腹”不為“目”，務(wù)內(nèi)而不逐外，但求安飽，而不求縱情于聲色之娛的一種淳樸的生活。老子喚醒人們要摒棄外界物欲生活的誘惑，持守內(nèi)心的安足，確保固有的天真，即要“塞其兌，閉其門，終身不勤”。

老子不重外在經(jīng)驗知識而只重內(nèi)在的自省。他認(rèn)為，人的心智活動如果向外馳求，會使思慮紛雜、精神離亂。因而，他推崇“不出戶，知天下；不窺牖，見天道”，“不行而知，不見而明，不為而成”的圣人。他主張“絕學(xué)棄智”。這里所謂的“絕學(xué)”是指仁義禮法之學(xué)，“棄智”棄的是使人產(chǎn)生巧詐的心智，進(jìn)而才能達(dá)到“絕學(xué)無憂”。由此可見，老子的“絕學(xué)棄智”并非拋棄一切知識、智慧。