戰(zhàn)斗英雄博瑞特將軍位于懸崖上的莊園中賓朋滿座,著名偵探艾勒里也在其中。下午大家聚集在陽臺上時,艾勒里突然提議大家一起來玩真相藏在黑暗里驚險(xiǎn)刺激的個偵探故事22一個尋寶游戲,他把一件“寶物”藏在一個地方,然后用一句話給大家留下線索,根據(jù)這個線索可以進(jìn)入下一個步驟,直到發(fā)現(xiàn)寶藏。

接著艾勒里說出了第一個句子: “一條魚該在海里游泳。”尼克遜太太招呼霍克先生往城堡外的小河跑去,將軍的女兒廖妮小姐拉著未婚夫菲斯克中尉則跑向了游泳池,從游泳池中撈起一個還滴著水的大氣墊,放掉氣,找到了字條,廖妮興奮地念道:“‘那么它應(yīng)該在奶油中游泳?！?/p>

奶油,奶油……肯定是餐具室!”她又像一陣風(fēng)一樣奔回屋子,菲斯克緊跟在后面。

艾勒里把字條放回充氣墊中,充好氣,又把它丟回游泳池中。

廖妮在餐具室內(nèi)的冰箱里找出奶油盆,從奶油里挖出一張紙片。上面寫著:“那最后,老兄,它應(yīng)該在紅酒中游泳?！绷文輾g呼著:“那顯然是在酒窖!”

艾勒利望著這對年輕人沖過門口到酒窖去,淡淡地說:“越到后面會越難?！彼鸭埰呕啬逃团柚?和將軍進(jìn)了酒窖,等他和將軍把身后的酒窖門關(guān)上就聽到尼克遜太太的腳步聲在餐具室中響起。

廖妮從酒窖架中兩只塵封的酒瓶間找出一張紙條,看過之后,皺眉問道:“‘在碧綠樹下’……我們有碧綠樹嗎,爸爸?”

這時,尼克遜太太和霍克飛快地跑下階梯,從架子上抓起紙條,霍克大笑:“好家伙,涉及植物學(xué)知識了。這說的是青綠色的綠銹菌,我在這莊園里看過那種樹。”大家一起追著霍克跑出了酒窖。

那棵樹的樹干是鮮綠色,看起來像是原始的菌類。霍克找到了紙條,大聲念了出來: “然后…… ‘尋找不久前才丟掉的’……”廖妮抱怨說:

“我哪知道誰不久前丟掉了什么?”

霍克說:“艾勒里不可能知道誰會先找到這里,所以這不是說發(fā)現(xiàn)紙條的人……有了!”他飛快地向屋子的方向跑去。大家一窩蜂似的跟著霍克跑。

霍 克向大家舉起半截香煙,說:“這一句只能是說大偵探本人的,所謂‘不久前’就是我們開始游戲之前,而當(dāng)時我們看到他丟掉的唯一東西是這個煙蒂?！彼褵煹訇_,找到小卷紙,霍克把它看了一遍又一遍,看得很慢。

尼克遜太太說:“看在老天的分上! 如果你不知道答案,給我們這些人一個機(jī)會?！彼龔乃种袚屵^紙條并念出來: “尋找……甚至在加農(nóng)炮的炮膛里?！?