“就這么簡單啊!”尼克遜太太笑著跑了。

大家來到正對著河流的加農(nóng)炮前,尼克遜太太對這個巨大的武器毫無辦法,菲斯克熟練地從炮膛中拿出一團(tuán)油膩膩的棉花,里面包著一串精美的珍珠項鏈。廖妮發(fā)出了尖叫:“那是我的珍珠項鏈!”

艾勒里說道:“拜托各位站好別動,因為今天早晨廖妮小姐的珍珠被盜,所以我才決定玩這么一個小游戲。這個賊非常聰明,他知道人們丟了價值兩萬五千元的項鏈不可能無動于衷,如果警方來了,一定會有搜索行動,所以他不會把他的戰(zhàn)利品藏在身上、行李中、屋子里或是莊園里顯眼的地方。而要離開這里,只有從懸崖和水路,而將軍的部下已經(jīng)守住了這兩個地方,所以項鏈一定還在山莊里。但他必須要把項鏈弄出去,于是最好的方法便是這尊加農(nóng)炮了。”

將軍低聲說道:“落日大炮?！?/p>

“正是。每天落日時,這門大炮就會用不會爆裂的空包彈來發(fā)射禮炮,只要準(zhǔn)備一個小包把珍珠包好,塞到膛管里,就能很輕易地把珍珠項鏈送出去。只要‘砰’的一聲,項鏈就會隱匿在一陣煙霧中射出,拋擲到25英尺下方的河里。而一個類似鋁制品的輕而堅固的容器正好可以讓項鏈漂浮起來,外面接應(yīng)的同伙只需在日落時劃著船沿河航行,撈起項鏈便成。”

將軍吼道:“同伙? 我去給警察打電話!”

艾勒里說:“我一點鐘時已經(jīng)打過了,將軍。警察們已經(jīng)在下面警戒了。如果你們按照時間對夕陽發(fā)射禮炮的話,我們可以當(dāng)場逮到那家伙?！?/p>

廖妮問道:“您說的那個裝項鏈的容器在哪里呢?”

“已經(jīng)藏在了一個非常安全的地方。昨天晚上我們玩了一個謀殺的游真相藏在黑暗里驚險刺激的個偵探故事24戲,為了更加逼真,我利用隨身攜帶的組合包取了每個人的指紋,我忘了把它們銷毀。今天下午,在我們尋寶游戲開始之前,我在大炮里發(fā)現(xiàn)了容器,你們想我在罐子上發(fā)現(xiàn)了什么? 指紋! 我們這位聰明的賊對自己很有信心,他沒想到會有人發(fā)現(xiàn)他藏匿的寶藏,所以粗心了?！?/p>

霍克站出來,雙手一攤,道:“不錯,這是我干的,你真是了不起的偵探!”

霍克被警察帶走了,將軍嘆息道:“我怎么完全沒看出來呢!”

艾勒里笑道:“廖妮是我的共犯。我私下要求她在開始時要表現(xiàn)得聰敏些,愈到后面愈慢下來,這樣能打消罪犯的懷疑?；艨硕畼屌?利用大炮藏運(yùn)珍珠使我對他產(chǎn)生懷疑,我得試試他?；艨顺晒^關(guān)了,當(dāng)博瑞特小姐慢下來時他超前了。在破解‘碧綠樹’這條線索時他展現(xiàn)了豐富的知識,在解讀香煙的線索時他也表現(xiàn)出敏銳的觀察力,這可是兩條相當(dāng)困難的線索。可是,面對最簡單的一條線索他反而困惑了! 他‘不懂’加農(nóng)炮的炮膛是指什么! 唯一的可能性就是他知道里面有什么?！?/p>

“既然你掌握了指紋,為什么不直接抓住他呢?”

艾勒里聳聳肩:“你說得很對?？蓡栴}是,我根本沒有找到指紋,只是說出來唬人的?！?