很多具有深遠(yuǎn)意義的有關(guān)歷史和國(guó)際事務(wù)的作品啟發(fā)性地構(gòu)想了未來(lái)形態(tài)，在此歐洲經(jīng)常扮演關(guān)鍵的角色，這并不是因?yàn)闅W洲在塑造世界性帝國(guó)和能源市場(chǎng)方面的重要性。歐盟目前是一個(gè)過(guò)去殘留下來(lái)的半統(tǒng)一帝國(guó)團(tuán)體，企圖建立統(tǒng)一的能源市場(chǎng)。在《天堂與實(shí)力》一書(shū)中，羅伯特· 卡根（RobertKagan）認(rèn)為，冷戰(zhàn)結(jié)束之后，歐洲和美國(guó)在古老大陸的未來(lái)問(wèn)題上爭(zhēng)論不休，并在結(jié)盟與利益問(wèn)題上有明顯的分歧。大西洋彼岸分歧的某些因素已經(jīng)對(duì)石油博弈產(chǎn)生了影響。比如殼牌，英國(guó)石油和埃尼集團(tuán)長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)一直在謀求獨(dú)立行事。例如，一些歐洲的公司（包括道達(dá)爾）已經(jīng)對(duì)美國(guó)制裁伊朗、緬甸和蘇丹等國(guó)家的命令打了折扣。它們的上游策略在觀點(diǎn)與配置方面展現(xiàn)了不同之處。上百年的殖民和帝國(guó)歷史在歐洲能源博弈者的戰(zhàn)略（事實(shí)為詭計(jì)）上留下了烙印。世界的觀點(diǎn)與美國(guó)的觀點(diǎn)截然不同。

歐洲帝國(guó)已衰退多年，歐洲在很短時(shí)間內(nèi)放棄了全球大片殖民地，歐洲石油工業(yè)已不能再期望在其作業(yè)的地區(qū)得到政府的關(guān)照，政府也不可能為了石油集團(tuán)的利益在全球發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。從某種意義上講，老牌帝國(guó)已經(jīng)遺棄了它們的子民。盡管歐洲的影響力和勢(shì)力大為縮減，但仍然以某種方式影響著世界。

在《國(guó)家的分裂》一書(shū)中，羅伯特· 庫(kù)珀（Robert Cooper）對(duì)新世界提出了自己的看法。書(shū)中論述了隨著帝國(guó)的解體、單一民族國(guó)家的衰敗、欠現(xiàn)-12-Empires of Oil石油帝國(guó)代化世界再次聲稱(chēng)自身的存在等內(nèi)容。大型石油集團(tuán)必須學(xué)會(huì)應(yīng)對(duì)更加復(fù)雜的局面。國(guó)家的脆弱對(duì)石油工業(yè)的前景具有深刻的意義。在我們的世界里和石油地理中出現(xiàn)了一個(gè)新領(lǐng)地，而它已被多個(gè)新興石油國(guó)擁有或聲稱(chēng)擁有。

任何新的帝國(guó)主義都會(huì)面臨比過(guò)去更加嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，本質(zhì)上他們也許更需要像斯巴達(dá)人，而不是雅典人。羅伯特· 卡普蘭（Robert Kaplan）在他的《無(wú)政府狀態(tài)來(lái)臨》一書(shū)中預(yù)測(cè)，這種新的觀念導(dǎo)致了更多的不確定性，甚至是純粹的無(wú)政府狀態(tài)，提高了人們對(duì)全球石油安全的關(guān)注程度。無(wú)政府的分裂狀態(tài)將催生更多的新秩序，引發(fā)更多爭(zhēng)議，并不可避免地陷入兩難境地。

任何石油帝國(guó)都會(huì)受到嚴(yán)格的約束，包括大型石油集團(tuán)的策略和投資管理。

盡管我們還遠(yuǎn)不能完全了解改變了的石油領(lǐng)地，但還是能從文獻(xiàn)和經(jīng)驗(yàn)獲知很多，從這些有利條件中我們至少可以窺視未來(lái)，并試圖通過(guò)本研究走得更遠(yuǎn)。我們想弄明白，是否可以建立新的、能經(jīng)得起時(shí)間考驗(yàn)的模式，并且具有必要的說(shuō)服力，來(lái)解釋石油世界變化多端的策略、工業(yè)過(guò)程和全球性事件。因?yàn)槭褪澜缲S富的內(nèi)涵，編史學(xué)本身還不足以完成這個(gè)任務(wù)。我們需要更多的東西，至少需要能夠推動(dòng)逆流而上模式的深層力量。