愛德華· 吉本（Edward Gibbon）關(guān)于羅馬帝國(guó)不朽的作品出版于1776—1788 年，雖然之后對(duì)一些歷史事件的解釋受到挑戰(zhàn)，也做過修改，但是至今仍然不失為經(jīng)典研究。吉本描述了古羅馬的許多方面，包括來(lái)自內(nèi)部對(duì)帝國(guó)的襲擊以及來(lái)自外部的襲擊。這些勢(shì)力包括汪達(dá)爾人、哥特人、西哥特人、匈奴人、凱爾特人、艾倫人以及從赫馬尼亞糾集的起義部落。

不朽的羅馬帝國(guó)暴露出許多缺陷，有些缺陷非常敏感，包括軍事局限、間隙性起義、利用不完善的分割統(tǒng)治聯(lián)盟戰(zhàn)略、將帝國(guó)分為東帝國(guó)和西帝國(guó)、來(lái)自信奉正統(tǒng)派基督教的人（基督教）的威脅、對(duì)傳播或部分融合的非羅馬文化管理困難、最終敵人兵臨城下……隨著地區(qū)的擴(kuò)大，關(guān)鍵地區(qū)的管理能力弱化，給維護(hù)帝國(guó)的中心地位帶來(lái)困難。政治陰謀和外交問題破壞了羅馬帝國(guó)的總體戰(zhàn)略設(shè)計(jì)，帝國(guó)的明顯實(shí)力、結(jié)構(gòu)體系、性質(zhì)和管理方式最終導(dǎo)致致命的戰(zhàn)略弱點(diǎn)。

羅馬帝國(guó)與當(dāng)今的石油帝國(guó)有深層的相似之處，那些特別依賴國(guó)外石油的國(guó)家必須擁有眾多可靠的石油集團(tuán)或國(guó)有石油公司軍團(tuán)。從外部來(lái)看依靠國(guó)家的主動(dòng)行為顯然與羅馬帝國(guó)軍團(tuán)相似，我們可以利用這一相似之處構(gòu)建集微觀（如石油公司）和宏觀（如石油帝國(guó)）為一體的現(xiàn)象。國(guó)有公司更依靠國(guó)家主動(dòng)行為，而石油集團(tuán)對(duì)比依存程度較低。

帝國(guó)被其他競(jìng)爭(zhēng)的帝國(guó)侵蝕和替代，形成了與國(guó)有石油公司和集團(tuán)石油公司利益相關(guān)的資源民族主義周期的出現(xiàn)模式。公司石油投資的決定、上游介入、系列投資策略等往往受作業(yè)者國(guó)籍，特別是地緣政治安排和最終觸及的范圍的影響。這里提出的范圍寬泛的石油帝國(guó)模型足以涵蓋許多歷史的、局部的、混亂的、暫時(shí)的、用于解釋石油上游工業(yè)以及相關(guān)動(dòng)態(tài)變化的各類模型。

石油帝國(guó)大量石油工業(yè)歷史事件說明了把帝國(guó)作為一種模式看待的實(shí)際意義。我們注意到，石油工業(yè)以洛克菲勒私人石油帝國(guó)為發(fā)展基礎(chǔ)?！捌呓忝谩狈从沉擞⒚篮蜌W洲統(tǒng)治石油工業(yè)達(dá)到頂峰。石油工業(yè)的出現(xiàn)以及與英國(guó)帝國(guó)（后來(lái)被美國(guó)的統(tǒng)治所取代）的聯(lián)系在奧代爾、耶金、毛哲里和其他作者的研究中得以展現(xiàn)。今天，美國(guó)控制著整個(gè)石油帝國(guó)，也可能控制著西方世界，盡管在許多方面它的統(tǒng)治受到來(lái)自西方石油集團(tuán)的挑戰(zhàn)，特別是歐洲石油集團(tuán)。

歐佩克的興起及其遇到的困難反映了全球反制策略，同時(shí)反映了它的成員國(guó)必須面對(duì)的世界時(shí)局。石油歷史與相對(duì)抗的國(guó)家（英國(guó)、美國(guó)、俄羅斯、土耳其、德國(guó)、日本以及現(xiàn)在的中國(guó)）之間的沖突緊密相連。原油的供應(yīng)一直是現(xiàn)代地緣政治統(tǒng)治的必然要素，第二次世界大戰(zhàn)之后更是如此。

當(dāng)代石油博弈的特點(diǎn)表現(xiàn)為下列幾方面的國(guó)家戰(zhàn)略：占有、資源介入或拒絕、石油外交、貿(mào)易優(yōu)惠、能源互惠主義和石油安全優(yōu)先。今天最主要的表現(xiàn)是來(lái)自國(guó)有石油公司對(duì)大型石油集團(tuán)的挑戰(zhàn)，伴隨著石油集團(tuán)內(nèi)部不斷加劇的持續(xù)性競(jìng)爭(zhēng)，政客的表情變化比時(shí)局的變化更快、更頻繁。許多帝國(guó)面臨同樣的問題，每個(gè)帝國(guó)都因其他帝國(guó)的存在受到制約，也受到無(wú)形的石油世界和資本市場(chǎng)威力的約束。沒有哪種單一勢(shì)力能夠主宰為控制權(quán)進(jìn)行的斗爭(zhēng)。每一場(chǎng)斗爭(zhēng)都會(huì)面對(duì)利益沖突以及不同政治組織之間和快速更迭的文明之間權(quán)力競(jìng)爭(zhēng)的戰(zhàn)略沖突。