即使如此，目前美國仍然在許多國家擁有數(shù)百處軍事設(shè)施，其軍事基地遍布世界。美國的司令官可以與帝國總督相提并論。然而，美國的勢力并非不受約束，最近幾大洲競爭后出現(xiàn)的無極狀態(tài)導(dǎo)致關(guān)鍵資源的過度供應(yīng)。在衰退和訛詐橫行的世界里，帝國的負(fù)擔(dān)很重。在這樣的情況下，在全球范圍內(nèi)軍事與石油的關(guān)聯(lián)應(yīng)該是正常的。同樣的事實也反映在俄羅斯在中亞地區(qū)的戰(zhàn)略部署的削弱和中國對中亞和中國南海資源的關(guān)注以及對全球石油、天然氣股權(quán)的尋求。

尼日利亞在尼日爾三角洲的軍事和政治行動也可以看做是小規(guī)模的掠奪戰(zhàn)爭。行動目的之一是為了保衛(wèi)尼日利亞政府的石油資產(chǎn)，二是有意掌控重要的石油地區(qū)。此類戰(zhàn)略行動不顧道德和人權(quán)，以帝國或國家石油資源安全為利益出發(fā)點(diǎn)。對依靠石油的國家，石油成為生存和成功的本源。石油、政府和軍事之間的連帶關(guān)系是永久的，盡管隨著時間的推移聯(lián)系形式有所不同。

在激烈競爭的上游領(lǐng)域里這樣的情形更為常見。由于反全球化情緒的高漲，美國和歐洲石油集團(tuán)博弈者日漸成為懷有敵意的組織眼中的目標(biāo)。盡管在這個對財富著迷的年代，美國的文化影響巨大，但其軟實力卻受到了極大的削弱。所以，我們應(yīng)該將碳?xì)浠衔锕I(yè)有組織的抵抗和敵對勢力與世界石油模式的作用相結(jié)合，石油集團(tuán)是最凸顯的目標(biāo)。這對大小石油作業(yè)者的影響越來越大，包括國有石油公司。

由于石油帝國勢力的削弱，許多公司不再依靠它們，而是努力提升自身安全，并冒險獲取儲量股權(quán)所有權(quán)。有些獨(dú)立的公司沒有本國的支持，僅僅依靠自身卻陷入了困難境地，有時甚至與政府的利益相違背。具有國外投資戰(zhàn)略的公司，其眼光超越了國界，實際上有時通過它們的計劃和行為創(chuàng)造了對外政策，有時依照公認(rèn)的透明管理方法和運(yùn)行原則，有時則并非如此（因而引起了好事的非政府組織的關(guān)注）。

美國依賴中東石油是戰(zhàn)略缺陷，也是后蘇聯(lián)時期快速出現(xiàn)的惡劣環(huán)境。

蘇聯(lián)帝國的解體不可避免地改變了石油世界版圖，開啟了中亞時代。有些非洲的熱戰(zhàn)適時結(jié)束（特別是安哥拉戰(zhàn)爭），道德在赤裸裸的商業(yè)利益面前銷聲匿跡。后來私有化的盧克等石油公司成為西方石油集團(tuán)的競爭者和同盟軍。

康菲是這個俄羅斯巨型石油聯(lián)合企業(yè)的主要股東；英國石油公司通過大規(guī)模石油帝國并購秋明石油—英國石油公司以及油田交易進(jìn)入俄羅斯。其他像殼牌和道達(dá)爾公司投資的目的是獲取產(chǎn)量分成石油天然氣特許權(quán)。所有這一切，在不久前還是難以置信的。此類事件在俄羅斯的復(fù)雜局勢下已受到限制，今后更多公司將受制于俄羅斯戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變。

同時，中東地區(qū)對美國地位的威脅加劇，沙特阿拉伯與美國曾經(jīng)堅如磐石的傳統(tǒng)關(guān)系目前變得不夠穩(wěn)定。雖然如此，弗格森認(rèn)為：“對美國帝國的威脅，不是來源于初生的帝國對西方或東方的威脅，而是來源于空洞的霸權(quán)本身，即缺乏意志的強(qiáng)權(quán)?！?7 競爭的世界不可能減少競爭，這些外在因素可能促使權(quán)勢擴(kuò)散。對主人是否消逝還有不同看法，而仆人的贊同自然已煥發(fā)出來。在新模式正在出現(xiàn)時，有些角色的轉(zhuǎn)變已經(jīng)開始。

弗格森敏銳地認(rèn)為，帝國試圖驅(qū)動歷史，而它們的壽命趨于縮減，這種狀況大多發(fā)生在20 世紀(jì)。西羅馬帝國存在了422 年，后來的拜占庭帝國持續(xù)了829 年，土耳其帝國和葡萄牙帝國存在了500 年左右，其他帝國存在時間不長：英國、荷蘭、法國和西班牙帝國大約持續(xù)了300 年，蘇聯(lián)帝國只延續(xù)了70 年，希特勒德國（主要是軍事投機(jī)）只有12 年歷史。某些從前帝國的幽靈繼續(xù)在地球上竄動，失敗的帝國殘留的規(guī)劃在許多單一民族國家和前殖民地國家較為明顯。48 實際上，多數(shù)國家仍然沿用古代帝國時期確定的邊界。

盡管由于20 世紀(jì)末期小國的快速出現(xiàn)（如索馬里、剛果民主共和國、科特迪瓦共和國等），許多有爭議地區(qū)引發(fā)了非洲的時局不穩(wěn)，但是對非洲的爭奪（1884 年以后）所確立的國家版圖至今對非洲各國陸上和海上面積的確定至關(guān)重要。