即使如此，目前美國(guó)仍然在許多國(guó)家擁有數(shù)百處軍事設(shè)施，其軍事基地遍布世界。美國(guó)的司令官可以與帝國(guó)總督相提并論。然而，美國(guó)的勢(shì)力并非不受約束，最近幾大洲競(jìng)爭(zhēng)后出現(xiàn)的無(wú)極狀態(tài)導(dǎo)致關(guān)鍵資源的過(guò)度供應(yīng)。在衰退和訛詐橫行的世界里，帝國(guó)的負(fù)擔(dān)很重。在這樣的情況下，在全球范圍內(nèi)軍事與石油的關(guān)聯(lián)應(yīng)該是正常的。同樣的事實(shí)也反映在俄羅斯在中亞地區(qū)的戰(zhàn)略部署的削弱和中國(guó)對(duì)中亞和中國(guó)南海資源的關(guān)注以及對(duì)全球石油、天然氣股權(quán)的尋求。

尼日利亞在尼日爾三角洲的軍事和政治行動(dòng)也可以看做是小規(guī)模的掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)。行動(dòng)目的之一是為了保衛(wèi)尼日利亞政府的石油資產(chǎn)，二是有意掌控重要的石油地區(qū)。此類戰(zhàn)略行動(dòng)不顧道德和人權(quán)，以帝國(guó)或國(guó)家石油資源安全為利益出發(fā)點(diǎn)。對(duì)依靠石油的國(guó)家，石油成為生存和成功的本源。石油、政府和軍事之間的連帶關(guān)系是永久的，盡管隨著時(shí)間的推移聯(lián)系形式有所不同。

在激烈競(jìng)爭(zhēng)的上游領(lǐng)域里這樣的情形更為常見。由于反全球化情緒的高漲，美國(guó)和歐洲石油集團(tuán)博弈者日漸成為懷有敵意的組織眼中的目標(biāo)。盡管在這個(gè)對(duì)財(cái)富著迷的年代，美國(guó)的文化影響巨大，但其軟實(shí)力卻受到了極大的削弱。所以，我們應(yīng)該將碳?xì)浠衔锕I(yè)有組織的抵抗和敵對(duì)勢(shì)力與世界石油模式的作用相結(jié)合，石油集團(tuán)是最凸顯的目標(biāo)。這對(duì)大小石油作業(yè)者的影響越來(lái)越大，包括國(guó)有石油公司。

由于石油帝國(guó)勢(shì)力的削弱，許多公司不再依靠它們，而是努力提升自身安全，并冒險(xiǎn)獲取儲(chǔ)量股權(quán)所有權(quán)。有些獨(dú)立的公司沒(méi)有本國(guó)的支持，僅僅依靠自身卻陷入了困難境地，有時(shí)甚至與政府的利益相違背。具有國(guó)外投資戰(zhàn)略的公司，其眼光超越了國(guó)界，實(shí)際上有時(shí)通過(guò)它們的計(jì)劃和行為創(chuàng)造了對(duì)外政策，有時(shí)依照公認(rèn)的透明管理方法和運(yùn)行原則，有時(shí)則并非如此（因而引起了好事的非政府組織的關(guān)注）。

美國(guó)依賴中東石油是戰(zhàn)略缺陷，也是后蘇聯(lián)時(shí)期快速出現(xiàn)的惡劣環(huán)境。

蘇聯(lián)帝國(guó)的解體不可避免地改變了石油世界版圖，開啟了中亞時(shí)代。有些非洲的熱戰(zhàn)適時(shí)結(jié)束（特別是安哥拉戰(zhàn)爭(zhēng)），道德在赤裸裸的商業(yè)利益面前銷聲匿跡。后來(lái)私有化的盧克等石油公司成為西方石油集團(tuán)的競(jìng)爭(zhēng)者和同盟軍。

康菲是這個(gè)俄羅斯巨型石油聯(lián)合企業(yè)的主要股東；英國(guó)石油公司通過(guò)大規(guī)模石油帝國(guó)并購(gòu)秋明石油—英國(guó)石油公司以及油田交易進(jìn)入俄羅斯。其他像殼牌和道達(dá)爾公司投資的目的是獲取產(chǎn)量分成石油天然氣特許權(quán)。所有這一切，在不久前還是難以置信的。此類事件在俄羅斯的復(fù)雜局勢(shì)下已受到限制，今后更多公司將受制于俄羅斯戰(zhàn)略的轉(zhuǎn)變。

同時(shí)，中東地區(qū)對(duì)美國(guó)地位的威脅加劇，沙特阿拉伯與美國(guó)曾經(jīng)堅(jiān)如磐石的傳統(tǒng)關(guān)系目前變得不夠穩(wěn)定。雖然如此，弗格森認(rèn)為：“對(duì)美國(guó)帝國(guó)的威脅，不是來(lái)源于初生的帝國(guó)對(duì)西方或東方的威脅，而是來(lái)源于空洞的霸權(quán)本身，即缺乏意志的強(qiáng)權(quán)?！?7 競(jìng)爭(zhēng)的世界不可能減少競(jìng)爭(zhēng)，這些外在因素可能促使權(quán)勢(shì)擴(kuò)散。對(duì)主人是否消逝還有不同看法，而仆人的贊同自然已煥發(fā)出來(lái)。在新模式正在出現(xiàn)時(shí)，有些角色的轉(zhuǎn)變已經(jīng)開始。

弗格森敏銳地認(rèn)為，帝國(guó)試圖驅(qū)動(dòng)歷史，而它們的壽命趨于縮減，這種狀況大多發(fā)生在20 世紀(jì)。西羅馬帝國(guó)存在了422 年，后來(lái)的拜占庭帝國(guó)持續(xù)了829 年，土耳其帝國(guó)和葡萄牙帝國(guó)存在了500 年左右，其他帝國(guó)存在時(shí)間不長(zhǎng)：英國(guó)、荷蘭、法國(guó)和西班牙帝國(guó)大約持續(xù)了300 年，蘇聯(lián)帝國(guó)只延續(xù)了70 年，希特勒德國(guó)（主要是軍事投機(jī)）只有12 年歷史。某些從前帝國(guó)的幽靈繼續(xù)在地球上竄動(dòng)，失敗的帝國(guó)殘留的規(guī)劃在許多單一民族國(guó)家和前殖民地國(guó)家較為明顯。48 實(shí)際上，多數(shù)國(guó)家仍然沿用古代帝國(guó)時(shí)期確定的邊界。

盡管由于20 世紀(jì)末期小國(guó)的快速出現(xiàn)（如索馬里、剛果民主共和國(guó)、科特迪瓦共和國(guó)等），許多有爭(zhēng)議地區(qū)引發(fā)了非洲的時(shí)局不穩(wěn)，但是對(duì)非洲的爭(zhēng)奪（1884 年以后）所確立的國(guó)家版圖至今對(duì)非洲各國(guó)陸上和海上面積的確定至關(guān)重要。