全球范圍內(nèi)發(fā)生過無數(shù)的地區(qū)沖突，沖突的焦點(diǎn)是位于已知或預(yù)測(cè)的海上和陸上石油天然氣田上的邊界問題。許多沖突已經(jīng)平息（通常通過聯(lián)合開發(fā)方案得以解決），如馬來西亞和泰國、澳大利亞和東帝汶、尼日利亞與圣多美和普林西比等。然而，也有許多邊界沖突尚未解決。有些是源于倔犟的政府或政體（如摩洛哥南部海域），有些是由于領(lǐng)導(dǎo)人之間的厭惡（如加蓬與赤道幾內(nèi)亞），有些是由于歷史遺留的劃界問題，復(fù)雜的社會(huì)矛盾和對(duì)專屬經(jīng)濟(jì)海域的管轄權(quán)。當(dāng)今世界，石油資源存亡攸關(guān)的國家之間不發(fā)生對(duì)抗是不可能的。

石油天然氣資源不是唯一引發(fā)安全關(guān)注和軍事戰(zhàn)略的因素，石油管線和其他運(yùn)送石油天然氣的路徑也同樣受到重視。長期以來，在尼日爾三角洲，圍繞石油管線形成了種族團(tuán)體的紛爭(zhēng)。在蘇丹，確保到達(dá)蘇丹港的輸油管線安全是確保石油出口的關(guān)鍵所在。里海輸油管線的選線是近年地緣政治中最容易引起事端的問題。2003 年在格魯吉亞第比利斯爆發(fā)的“玫瑰革命”受到美國的密切操縱，美國示意將管線穿越格魯吉亞。烏克蘭的政治變革也造成了緊張局勢(shì)，同樣的事件也發(fā)生在東歐連接歐亞石油管線的過渡地帶。俄羅斯的戰(zhàn)略通過俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司，向?qū)κ凸?yīng)和石油價(jià)格采取強(qiáng)硬管制的方向發(fā)展。

許多全球石油業(yè)的瓶頸問題卡在國家之間，難以解決，原因是在政治、意識(shí)形態(tài)、宗教和種族觀念方面存在分歧，特別是霍爾姆茲海峽、波斯灣、蘇伊士運(yùn)河、紅海、馬六甲海峽、博斯普魯斯海峽等地區(qū)。大約每天3000 萬桶石油（約占全球每天需求量的40%）通過這些瓶頸地區(qū)運(yùn)送。任何對(duì)運(yùn)輸石油的威脅都會(huì)引發(fā)占統(tǒng)治地位的強(qiáng)大帝國之間發(fā)生沖突，蘇伊士運(yùn)河在納賽爾統(tǒng)治時(shí)期關(guān)閉就是一個(gè)例證。

美國需要減少對(duì)中東的依賴，需要石油供應(yīng)的多元化以縮減這種依賴，其戰(zhàn)略的重要部分就是由上述需要驅(qū)使的。美國每天從國外進(jìn)口1200 萬桶石油，預(yù)計(jì)到2025 年每天的進(jìn)口量將上升至2000 萬桶。在這種情況下，薩達(dá)姆統(tǒng)治下的伊拉克可能存在發(fā)展大規(guī)模殺傷性武器的野心，這是美國不愿意接受的。企圖實(shí)施軍事控制是典型的帝國謀略，對(duì)美國來說伊拉克的石油潛力是不可忽視的。

為最終避免對(duì)進(jìn)口石油和原油的依賴，美國希望在未來大規(guī)模混合使用合成燃料、油頁巖、油砂、生物燃料，或建立以氫為主的經(jīng)濟(jì)體系，但目前美國還沒有做好準(zhǔn)備?？焖侔l(fā)展進(jìn)口液化天然氣當(dāng)然是美國戰(zhàn)略的反映，但是這對(duì)能源安全只提供了有限的保護(hù)。所以美國要采取進(jìn)一步措施，使石油供應(yīng)多元化。焦點(diǎn)集中在非洲和拉丁美洲，盡管拉丁美洲的情況因委內(nèi)瑞拉烏戈· 查韋斯（Hugo Chavez）的當(dāng)政變得異常復(fù)雜。美國的戰(zhàn)略取決于多種因素，包括從哥倫比亞、尼日利亞、安哥拉和幾內(nèi)亞灣獲得新的供應(yīng)。所以戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生的起因、概率和可能性遠(yuǎn)不只是學(xué)術(shù)問題。未來沖突的出現(xiàn)幾乎是不可避免的，所以當(dāng)前的局勢(shì)非常難得。石油公司在做計(jì)劃時(shí)需要考慮可能出現(xiàn)的騷亂和蔓延的不安定局勢(shì)。從前建立在“和平紅利”繁榮和資本主義民主的快速傳播基礎(chǔ)之上的良好局面在冷戰(zhàn)末期發(fā)展到頂峰，但是現(xiàn)在已不復(fù)存在。充其量世界新秩序也只能說包含“有組織的無序”成分。石油工業(yè)需要最佳的預(yù)警系統(tǒng)來預(yù)測(cè)沖突，甚至預(yù)測(cè)戰(zhàn)爭(zhēng)，特別是在可能影響主要業(yè)務(wù)的地區(qū)。