環(huán)美衛(wèi)星公司的莫里內(nèi)羅站了起來(lái)，慢吞吞地走到了安德洛森使用過(guò)的電腦前。他飛快地瀏覽了下幾張幻燈片，偶爾停下來(lái)看了看屏幕上的一些似乎十分晦澀的力學(xué)專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)。最后，他轉(zhuǎn)身來(lái)到了桌子前，用兩只手撐住了桌沿，說(shuō)道：“總之，我們沒(méi)有找到任何的問(wèn)題，不管是在衛(wèi)星的設(shè)計(jì)上還是系統(tǒng)運(yùn)行方面，或是發(fā)射前的試驗(yàn)數(shù)據(jù)--一切都非常正常，但就是無(wú)法解釋‘環(huán)美5號(hào)’和其他兩顆資訊衛(wèi)星出現(xiàn)的異常?！?

“那么，你認(rèn)為是什么原因呢，杰克？”沉默半晌，阿斯特問(wèn)道。

看上去，莫里內(nèi)羅不太認(rèn)同剛才的報(bào)告。阿斯特注意到，他將身體的重心從一只腳挪到了另一只腳--似乎是在揣測(cè)在座的各位是否能夠接受他接下來(lái)的論斷?！皩④姡覀冋J(rèn)為……”他停頓了下，舔了舔嘴唇說(shuō)道：“可能是一些人為的干擾造成的，其他那些解釋根本就說(shuō)不通?！?

話(huà)音剛落，房間里的人們都難以置信地看著莫里內(nèi)羅。

“拿出證據(jù)來(lái)！”一位空軍準(zhǔn)將首先發(fā)難。他剛從奧馬哈的故障排解大會(huì)趕過(guò)來(lái)。作為高級(jí)指揮官代表，他替那些美國(guó)軍事航天部隊(duì)（AFSPC）的高層們提出了疑問(wèn)。雖然陸軍和海軍也號(hào)稱(chēng)擁有航天部隊(duì)，但空軍的航天部隊(duì)無(wú)疑是最多的。而且在調(diào)查委員會(huì)的舉薦下，這個(gè)軍種已經(jīng)成為了一個(gè)獨(dú)立機(jī)構(gòu)，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)軍事航天工業(yè)。而這位空軍準(zhǔn)將正是“航空管制”（一個(gè)為軍用和商用航天飛機(jī)的運(yùn)轉(zhuǎn)提供全方位保障的計(jì)劃。--譯者注）的實(shí)際負(fù)責(zé)人?！翱雌饋?lái)，這個(gè)準(zhǔn)將認(rèn)為莫里內(nèi)羅的話(huà)純粹是一派胡言?！卑⑺固匾贿咅堄信d味地看著空軍準(zhǔn)將一邊暗自想道。

“這不過(guò)是個(gè)推論，還沒(méi)什么證據(jù)?！蹦飪?nèi)羅說(shuō)道，“不過(guò)實(shí)話(huà)告訴你，長(zhǎng)官，我們非常擔(dān)心會(huì)繼續(xù)失去更多的衛(wèi)星。而你們這些空軍的家伙們，最好也趕快做點(diǎn)什么！否則，下一個(gè)出現(xiàn)問(wèn)題的就是你們的衛(wèi)星！”他沖著那個(gè)準(zhǔn)將大聲地說(shuō)道。

阿斯特笑了笑，試圖緩解下房間里的緊張氣氛，他說(shuō)道：“好啦，好啦，杰克，這兒可不是法庭，別這么激動(dòng)嘛！”

隨即，人群中發(fā)出了一陣不怎么友善的竊笑聲，使得莫里內(nèi)羅的臉輕微抽搐了下?！昂茫?，我們大家來(lái)到這兒也都是為了這個(gè)爛攤子忙活對(duì)吧？不過(guò)，在變成‘聾子’和‘啞巴’前，我們最好先弄明白到底是怎么回事兒，然后再去阻止它的發(fā)生。也許你們還記得，當(dāng)‘新星4號(hào)’資訊衛(wèi)星在幾年前壞掉的時(shí)候，美國(guó)4300萬(wàn)臺(tái)尋呼機(jī)是怎么在瞬間變得毫無(wú)用處。再想想，如果醫(yī)生們?cè)谧约旱尼t(yī)院里都收不到來(lái)自病房的緊急呼叫--天??！那絕對(duì)是一場(chǎng)災(zāi)難！這還是只有一枚衛(wèi)星故障，更別提因此造成的銀行網(wǎng)絡(luò)癱瘓、自動(dòng)取款機(jī)故障、信用卡系統(tǒng)無(wú)法使用的問(wèn)題了，一些企業(yè)的專(zhuān)用通信網(wǎng)絡(luò)更是沒(méi)能幸免。”

說(shuō)到這，莫里內(nèi)羅頓了頓，讓大家消化下他的話(huà)。“正如諸位所知，”莫里內(nèi)羅向房間內(nèi)環(huán)視了一圈，“今天的討論中我們也曾談到了，這段時(shí)間，我們每一枚衛(wèi)星的故障過(guò)程都十分相似。也許有人會(huì)認(rèn)為，我們不過(guò)是陷入了一個(gè)重復(fù)犯錯(cuò)的怪圈。不過(guò)這次，我敢說(shuō)，出現(xiàn)這么多故障絕不是由于我們?cè)谥圃爝^(guò)程出現(xiàn)了問(wèn)題--”

阿斯特忽然站了起來(lái)，打斷了莫里內(nèi)羅的話(huà)?！澳阏f(shuō)得對(duì)，杰克。我想我們都感覺(jué)到了，這次的情況確實(shí)非常奇怪?！?

“瞧，我得出去接個(gè)電話(huà)。大家先休息十分鐘。你們看，忙了這么久，我的手提電話(huà)都開(kāi)始抗議了?！鄙蠈Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭，禮貌地沖大家笑了笑，隨即走出了大門(mén)。一名身材壯碩的助手緊緊跟于其后。