他的話(huà)被打斷了。雖然上將在連連點(diǎn)頭，他的下頜肌肉似乎繃得更緊了。伯恩斯知道，四星上將不喜歡被人打斷，更不喜歡被這個(gè)來(lái)自華盛頓的毛頭助理打斷。他輕輕地屏住呼吸，等待著將軍的爆發(fā)--他知道那會(huì)是怎樣一個(gè)情形，因?yàn)檫@時(shí)常會(huì)發(fā)生在他的身上。他聽(tīng)到阿斯特又一次提到了剛才報(bào)告會(huì)中大家討論的空間問(wèn)題。一般來(lái)說(shuō)，這些技術(shù)性的內(nèi)容即使是與他地位相同的人也未必會(huì)有所了解。在伯恩斯成為美國(guó)戰(zhàn)略司令部的官員之前，很少有專(zhuān)業(yè)的官方人員敢在公共論壇上講出可能會(huì)引起政治動(dòng)蕩的話(huà)語(yǔ)，譬如“航空管制”或“航空優(yōu)勢(shì)”。他們懼怕來(lái)自國(guó)會(huì)方面的強(qiáng)烈抗議和指責(zé)，而那些“歐洲溫和派”--他們只會(huì)覺(jué)得這些論調(diào)很新鮮，并天真地以為地球外的太空軌道上永遠(yuǎn)不會(huì)有什么大的沖突發(fā)生。

而現(xiàn)在，伯恩斯感覺(jué)到，白宮方面似乎開(kāi)始慢慢地傾向于實(shí)用主義。他們已經(jīng)將“保持超靈敏空間優(yōu)勢(shì)”這一任務(wù)提上了日程。作為美國(guó)空軍最高指揮官，阿斯特將全權(quán)負(fù)責(zé)這一項(xiàng)目和與航空工業(yè)發(fā)展相關(guān)的其他傳統(tǒng)項(xiàng)目的建設(shè)?？偨y(tǒng)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，“是時(shí)候?qū)⒗碚撟兂涩F(xiàn)實(shí)了?！痹诖酥埃３帧昂娇諆?yōu)勢(shì)”論一直不被美國(guó)戰(zhàn)略司令部和華盛頓方面看好，他們也從沒(méi)有發(fā)布什么政治條款來(lái)支持這些項(xiàng)目的實(shí)施。盡管多年來(lái)，美國(guó)空軍對(duì)這一領(lǐng)域一直重視有加，國(guó)會(huì)也知道在未來(lái)這些技術(shù)將會(huì)派上大用場(chǎng)，但保持“航空優(yōu)勢(shì)”卻一直被認(rèn)為是個(gè)難以實(shí)現(xiàn)的計(jì)劃，因此遲遲無(wú)法推行。而且，2001年“9·11”事件的發(fā)生更讓反對(duì)恐怖主義的計(jì)劃擺到了議事日程的首位。“也許直到今天，這些頻發(fā)的問(wèn)題將國(guó)會(huì)弄得焦頭爛額，他們才會(huì)知道當(dāng)時(shí)不重視外太空領(lǐng)域的發(fā)展是多么的失策?！辈魉瓜氲?。

“是的，夫人。您可以這樣回復(fù)議員：首先，我們正在縮小可能導(dǎo)致‘地球守望者’故障的范圍，我將在一天左右給他和總統(tǒng)一個(gè)答復(fù)。其次，我們擁有一個(gè)非常優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)，所有人工作得非常努力，我們現(xiàn)在正準(zhǔn)備開(kāi)始評(píng)估所有潛在原因……呃，不好意思，您能再說(shuō)一遍嗎？我剛才沒(méi)聽(tīng)清楚……”

上將看了看他的助手，示意他過(guò)去，一邊迅速地打開(kāi)記事本，在上面寫(xiě)了幾句話(huà)，然后將記事本扔到了助手面前。上面寫(xiě)著：“A（指阿斯特）：給斯皮德打電話(huà)。這都什么時(shí)候了--她竟然還是說(shuō)個(gè)沒(méi)完！”伯恩斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，盡力的忍住笑，一邊向安妮的辦公室走去?？磥?lái)，克萊頓助理的長(zhǎng)篇大論已經(jīng)使上將的忍耐快達(dá)到極限了。

一直以來(lái)，安妮都是一個(gè)擁有超高效率的行政助理，更是將軍的左右手。此時(shí)，也只有她能拯救滿(mǎn)腔怒火的上將于危難之中了。伯恩斯交待了安妮幾句，轉(zhuǎn)身回到了司令辦公室。他指了指電話(huà)的顯示屏，那上面顯示，有個(gè)新的電話(huà)正在等候接聽(tīng)。

“佩羅妮小姐，不好意思，有電話(huà)進(jìn)來(lái)了，我想我不得不……見(jiàn)鬼！是白宮的電話(huà)！”阿斯特假裝非常驚訝，心照不宣地對(duì)伯恩斯眨了眨眼睛?！昂茫抑懒?。請(qǐng)轉(zhuǎn)告克萊頓議員，一旦我們有了確切的消息，我會(huì)立刻向她報(bào)告的……好，好，我會(huì)的。再見(jiàn)?！鄙蠈㈦S即接通了正在等候著的電話(huà)。與克萊頓的助理佩羅妮相比，將軍對(duì)漢克·斯皮德·格里芬--這個(gè)國(guó)家安全委員會(huì)的工作人員，更為了解，也十分信任。畢竟他們都曾經(jīng)駕駛F-16戰(zhàn)斗機(jī)出生入死，在韓國(guó)的群山空軍基地訓(xùn)練時(shí)，他們都曾擔(dān)任過(guò)部隊(duì)中番號(hào)為“狼群”閃擊戰(zhàn)領(lǐng)袖。