染發(fā)雖于今為烈，然亦自古有之，算是國粹。清人吳熾昌《客窗閑話》記載，有個叫廣文的學(xué)官須發(fā)皆白，每向人求烏須藥，卻不肯出錢。有個生員獻(xiàn)藥，說：“門生之戚宦于東粵，有好烏須藥，名透骨丹。初染色紅，三復(fù)則黑如明漆，澤潤有光，真無價之寶也。門生感受師恩，僅分得少許，敬以奉贈?！蹦闹獜V文用了此藥，須發(fā)全成紅色，如火神祝融氏。原來這門生恨其性貪，故意捉弄他的。廣文為何要用烏須藥呢？只因新任學(xué)使年少，很不喜歡白胡子的讀書人，見了斑白生員就會說：“汝已老大，好讓后生矣?！崩钊暾洹剁R花緣》里寫到有位老婦人緇氏，欲赴朝廷女試，也要染發(fā)，說：“若愁白發(fā)，我有上好烏須藥；至面上皺紋，多擦兩盒引見胰，再用幾匣玉榮粉，也能遮掩：這都是趕考的舊套?！比绱硕家蚬賵鲂枰贻p人。官場從來是主導(dǎo)社會的，自古如此。吳王好劍客，百姓多創(chuàng)瘢；楚王好細(xì)腰，宮中多餓死。套用此古話，戲言：官員好黑發(fā)，天下多烏鴉。

同為黃膚黑發(fā)的亞洲人，日本、新加坡和港臺的政要們似乎并愛不染發(fā)。我們不喜歡小泉純一郎，肯定不是因為他的灰白頭發(fā)。李光耀先生皓發(fā)蕭疏，并不妨礙我們對這位老人的敬仰。古人對待白發(fā)，似乎也比今人坦然得多。辛棄疾詞云：“人言頭上發(fā)，總向愁中白。拍手笑沙鷗，一身都是愁?！边@位畢生憂患的詞人，對白頭卻十分放達(dá)?？滴趸实墼谶z詔里說，朕年五十七歲，方有白發(fā)數(shù)莖，有以烏須藥進(jìn)者，朕笑卻之曰：“古來白須皇帝有幾，朕若須須皓然，豈不為萬世之美談乎？”康熙帝六十九歲崩殂，當(dāng)是白發(fā)皓髯，宛如仙翁。