莊子說(shuō)，“吾生也有涯，而知也無(wú)涯，以有涯隨無(wú)涯，殆矣！”意思是，人的生命有限，而知識(shí)無(wú)窮無(wú)盡，以有限的生命去追求無(wú)限的知識(shí)，這也太讓人疲困了。這話，既對(duì)，也不對(duì)。說(shuō)它對(duì)，是因?yàn)檎f(shuō)出了實(shí)情：自有人類(lèi)文明以來(lái)，往圣先賢與蕓蕓眾生創(chuàng)造與傳承下來(lái)的知識(shí)，浩如煙海，繁若沙塵，已絕難由某個(gè)個(gè)人、機(jī)構(gòu)、甚至某個(gè)民族群體而一覽無(wú)余，窮耗全部人類(lèi)的智力也難以掌握凈盡。區(qū)區(qū)個(gè)人，人壽幾何，又豈能隨此“無(wú)涯”之旅？那不過(guò)是以螻蛄之命，求千秋之境罷了。說(shuō)它不對(duì)，是因?yàn)楣缜f老夫子的態(tài)度，就此偃旗息鼓，人人都不再追求和掌握知識(shí)，則人類(lèi)文明無(wú)疑會(huì)就此中絕，人類(lèi)社會(huì)也將倒退回史前時(shí)代，筑一居室以求棲身，謀一舟車(chē)以求代步，乃至吟一詩(shī)文而志情懷……這些都將不可能了，因?yàn)檫@些都依賴于各種知識(shí)的創(chuàng)造與傳承。

莊子所言，揭示了我們每個(gè)人都面臨的尷尬：個(gè)人的智力與精力有限，絕難全部掌握我們生存、發(fā)展所需的全部有用知識(shí)，但我們個(gè)體的發(fā)展與境遇的改善，又離不開(kāi)這些知識(shí)。那么，如何解決這一困境呢？恐怕迄今我們也無(wú)萬(wàn)全之策。有的話，不外乎兩途，一是人類(lèi)彼此分工合作，一些人掌握一部分知識(shí)，另一些人掌握另一部分知識(shí)，合起來(lái)有如拼圖，勉強(qiáng)可呈現(xiàn)全部知識(shí)之全貌；一是盡量刪繁就簡(jiǎn)、去蕪存菁，俾使個(gè)人可最大可能地掌握各種知識(shí)，這個(gè)方法，用古人的話說(shuō)，就是嘗一臠而知鼎鑊，窺一管而知全豹。由此才有古往今來(lái)的各種選本和讀本。外國(guó)的且不論，單說(shuō)中國(guó)自古就有的這個(gè)傳統(tǒng)?？鬃觿h定詩(shī)書(shū)即為一例，按學(xué)者的考證，孔子之前，詩(shī)有三千之?dāng)?shù)，而經(jīng)孔夫子刪定之后，變成了“詩(shī)三百”，即為流傳至今的《詩(shī)經(jīng)》；往后的如《昭明文選》、《古文觀止》延續(xù)的是蒐集文學(xué)精華的職能，《通鑒綱目》承擔(dān)的是總結(jié)史傳要旨的使命，延至后世，各種詞典、全書(shū)與百科全書(shū)，無(wú)不以刪繁就簡(jiǎn)、整齊囊括為宗旨。即如領(lǐng)導(dǎo)干部所熟知的《毛澤東選集》，也是選取領(lǐng)袖一生創(chuàng)造的知識(shí)之犖犖大者，薈于數(shù)冊(cè)，傳知眾人。

現(xiàn)今這樣的時(shí)代，領(lǐng)導(dǎo)干部面臨的環(huán)境與往昔大有不同，海量的信息知識(shí)等著他去甄別、分析，前所未有的復(fù)雜事端等著他去抉擇、化解，紛繁復(fù)雜的關(guān)系等著他去籌難和應(yīng)對(duì)。每天都在信息的海洋中泅渡，在困難的處境中抉擇，沒(méi)有相關(guān)的知識(shí)和修養(yǎng)，是難以順利承擔(dān)領(lǐng)導(dǎo)職責(zé)的。作為領(lǐng)導(dǎo)干部，固然可以借助同事、部屬甚至朋友的知識(shí)與經(jīng)驗(yàn)為我所用，但要做到“四兩撥千斤”，終究自己也要有那“四兩”的分量，即自己必須具備基本的知識(shí)、修養(yǎng)和經(jīng)驗(yàn)，才能做到比較合理地利用他人的知識(shí)與才干。

這些基本的知識(shí)、修養(yǎng)如何習(xí)得呢？皓首窮經(jīng)搜羅剔刮地去學(xué)，那是學(xué)者的方法和生活，一般的領(lǐng)導(dǎo)干部沒(méi)有這樣的時(shí)間和條件，自顧自地摸索學(xué)習(xí)，亦有事倍功半之虞，而培訓(xùn)機(jī)關(guān)的系統(tǒng)學(xué)習(xí)內(nèi)容又不免有急用急學(xué)的弊端。因此，編選一些為領(lǐng)導(dǎo)干部在政務(wù)之余，系統(tǒng)培訓(xùn)之外，可以根據(jù)自己興趣愛(ài)好和知識(shí)結(jié)構(gòu)而選擇閱讀的知識(shí)讀本，就是一樁大有裨益的事了?！额I(lǐng)導(dǎo)干部人文讀本》即為承擔(dān)這一任務(wù)而作。

編選本書(shū)的宗旨是，薈萃古今中外的人文知識(shí)精華，服務(wù)于領(lǐng)導(dǎo)干部提升知識(shí)修養(yǎng)。其編選的原則是，首重知識(shí)的精要與厚重，其次注重閱讀的輕松體驗(yàn)，同時(shí)兼顧知識(shí)的全面。   

在編選之初，我們即確定“取精用弘”這一原則，盡最大可能擇取那些對(duì)于從政者來(lái)說(shuō)必不可少的知識(shí)精華，這包括古今中外的著名政治家、政治學(xué)者、哲學(xué)家、歷史學(xué)家對(duì)于政治這一職業(yè)、對(duì)于政治生活之內(nèi)容的思考，他們的觀念影響人類(lèi)社會(huì)至深至巨，不容忽視，智者智語(yǔ)，讀來(lái)令人靈竅大開(kāi)。

如韋伯在《以政治為業(yè)》中分析道，“有三種前提性的素質(zhì)，對(duì)于政治家是決定性的：激情、責(zé)任感和恰如其分的判斷力。”至于這三種素質(zhì)具體為何，又如何影響從政者之命運(yùn)，細(xì)讀其文，自見(jiàn)分曉。培根說(shuō)，“身處高位者是三重意義上的臣仆——君主和國(guó)家的臣仆，榮耀的臣仆以及事業(yè)的臣仆。所以，他們沒(méi)有自由——沒(méi)有人身的自由，沒(méi)有言行的自由，也沒(méi)有支配時(shí)間的自由。”（《論權(quán)勢(shì)》）對(duì)于此語(yǔ)，想來(lái)各位領(lǐng)導(dǎo)干部心中亦有戚戚焉。中國(guó)哲學(xué)家馮友蘭說(shuō)，“一人之成為大人物，至少要有兩個(gè)資格：（一）要有特別的才能，（二）要?jiǎng)e人相信他是大人物。……大人物之成大人物，猶如拉車(chē)夫。車(chē)初走時(shí)，車(chē)夫要大費(fèi)氣力，至于走開(kāi)以后，車(chē)有自己向前之勢(shì)，于是車(chē)夫用力反小，只隨其勢(shì)而自走。車(chē)走愈快，其向前之勢(shì)愈大。此猶大人物愈大，其作事更容易。不過(guò)這當(dāng)然必先假定車(chē)夫之繼續(xù)隨車(chē)勢(shì)而跑。若車(chē)夫自己不走，專(zhuān)靠車(chē)之向前之勢(shì)之推之使走，則猶之程咬金的斧，雖能哄人，終危險(xiǎn)也?！保ā洞笕宋镏治觥罚┻@話取譬雖俗，但親切有味，而且和亞里士多德的名言“成功是一種慣習(xí)”不無(wú)暗合。周恩來(lái)的“修養(yǎng)七條”，于平淡中見(jiàn)功力，如果不是專(zhuān)門(mén)編選進(jìn)來(lái)，一般讀者是難以見(jiàn)到的。

“取精用弘”這一原則還決定了我們選擇呈現(xiàn)給大家的是那些塑造人類(lèi)政治文明的重大觀念或理念，或者是其根源，或者是其代表性人物之論述。如，關(guān)于“共和國(guó)”之觀念，西塞羅給共和國(guó)下的定義就是“人民的財(cái)產(chǎn)”（西塞羅《人民的財(cái)產(chǎn)》），這是“共和國(guó)”之定義中最為著名者。我國(guó)是“中華人民共和國(guó)”，這國(guó)號(hào)之含義不可不追問(wèn)一二。孟德斯鳩說(shuō)：“嚴(yán)厲的刑罰比較適用于以恐怖為原則的專(zhuān)制政體，而絕不適用于以榮譽(yù)和品德為原動(dòng)力的君主政體和共和政體。”這一觀念，開(kāi)啟了后世司法和刑法改革的漫長(zhǎng)征途，現(xiàn)在國(guó)際上越來(lái)越多的國(guó)家廢除死刑，至于酷刑也近乎銷(xiāo)聲匿跡，這種情勢(shì)無(wú)疑得益于孟德斯鳩和貝卡利亞（《關(guān)于逮捕》）等人觀念的推動(dòng)，追本溯源，我們有必要重溫這些哲人的經(jīng)典。其他如民主、法治、自由、權(quán)利等等觀念與制度，在此選本中多有體現(xiàn)。

輕松閱讀始終是我們追求的效果。本書(shū)所選內(nèi)容，沒(méi)有一般學(xué)術(shù)著作那種佶屈聱牙的風(fēng)格，都是大白話，朗朗如青松，暢快如流水，但輕松而不輕薄，淺顯而不淺陋，都是大家大師之作，讀來(lái)有如閑話家常，娓娓道來(lái)，絕不枯燥。如錢(qián)穆談人生：“若我一生的記憶，更沒(méi)有一件值得重再喚起的，那則今天想不起昨天，明天想不起今天，天天活著，無(wú)異于天天死去，刻刻活著，無(wú)異于刻刻死去，其人既無(wú)人格可言，亦無(wú)生命可言，他雖生如死，名為人，而早已成為鬼了。若其一生經(jīng)驗(yàn)，時(shí)時(shí)有值得重新喚起的價(jià)值，在今天要喚起昨天的我，在明天要喚起今天的我，那其人一生如一條純鋼，堅(jiān)韌地交融成貫，再也切不斷，這該是一種最理想的人格。他雖一樣是個(gè)人，卻已確具有神性。他死了，他的一生重在后代別人心里不斷喚起。后世人時(shí)時(shí)再記憶到他，那他便成其為神了?！边@就是一種深刻的人生體驗(yàn)所積淀成的人生哲學(xué)，對(duì)于我們反思自身的生活，增強(qiáng)個(gè)人的修養(yǎng)不無(wú)裨益。

這種閱讀效果，是我們別出心裁刻意為之的。如為了避免太多的專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)和理論，我們刻意選擇了一些哲學(xué)家、歷史學(xué)家談?wù)蔚膬?nèi)容，選擇了一些政治家、科學(xué)家談文學(xué)和藝術(shù)的內(nèi)容，選擇了一些人文學(xué)者談科學(xué)的內(nèi)容，這些人用外行能理解的語(yǔ)言談內(nèi)行的問(wèn)題，效果當(dāng)然別有境界，不同凡響。

既然是選本，知識(shí)的全面性是必須照顧到的。例如關(guān)于政治這部分內(nèi)容，讀者可以發(fā)現(xiàn)，西方政治思想史上那些最為重要的政治哲學(xué)家和思想家，我們大體都照顧到了，而中國(guó)傳統(tǒng)政治觀念方面，通過(guò)名家如梁?jiǎn)⒊热说霓D(zhuǎn)介，也多有涉及。這種全面性最主要體現(xiàn)在中外知識(shí)的平衡方面，我們選擇了大量的西方知識(shí)經(jīng)典，但也擇取了中國(guó)古今的眾多精華。毛主席說(shuō)：“中國(guó)應(yīng)該大量吸收外國(guó)的進(jìn)步文化，作為自己文化食糧的原料，這種工作過(guò)去還做得很不夠。這不但是當(dāng)前的社會(huì)主義文化和新民主主義文化，還有外國(guó)的古代文化，例如各資本主義國(guó)家啟蒙時(shí)代的文化，凡屬我們今天用得著的東西，都應(yīng)該吸收?！边@種要求，也是我們編選文章的指導(dǎo)原則之一。

知識(shí)的全面性還體現(xiàn)在我們選取的文章基本涵蓋了所有人文知識(shí)領(lǐng)域，大凡政治、哲學(xué)、歷史、社會(huì)、法律、文學(xué)、藝術(shù)、科學(xué)普及，乃至人生體驗(yàn)，無(wú)不有所涉及，只有極個(gè)別的領(lǐng)域如經(jīng)濟(jì)，因?yàn)樘^(guò)專(zhuān)業(yè)具體，我們沒(méi)有選取。所以，說(shuō)此書(shū)所選內(nèi)容是古往今來(lái)人文知識(shí)的精華，雖有自夸之嫌，卻也相去不遠(yuǎn)。至少，這是我們希望達(dá)到的境界。

當(dāng)然，由于編選者學(xué)識(shí)有限，所選篇幅有限，編選內(nèi)容難免有遺珠之憾，這種遺憾，只有留待此后通過(guò)更多更豐富的選本來(lái)彌補(bǔ)了，望讀者諸君諒解，并拭目以待。