到目前為止的一切生產(chǎn)方式，都僅僅以取得勞動的最近的、最直接的效益為目的。那些只是在晚些時(shí)候才顯現(xiàn)出來的、通過逐漸的重復(fù)和積累才產(chǎn)生效應(yīng)的較遠(yuǎn)的結(jié)果，則完全被忽視了。原始的土地公有，一方面同眼界極短淺的人們的發(fā)展?fàn)顟B(tài)相適應(yīng)，另一方面以可用土地的一定剩余為前提，這種剩余為應(yīng)付這種原始經(jīng)濟(jì)的意外的災(zāi)禍提供了某種周旋余地。這種剩余的土地用光了，公有制也就衰落了。而一切較高的生產(chǎn)形式，都導(dǎo)致居民分為不同的階級，因而導(dǎo)致統(tǒng)治階級和被壓迫階級之間的對立；這樣一來，生產(chǎn)只要不以被壓迫者的最貧乏的生活需要為限，統(tǒng)治階級的利益就會成為生產(chǎn)的推動因素。在西歐現(xiàn)今占統(tǒng)治地位的資本主義生產(chǎn)方式中，這一點(diǎn)表現(xiàn)得最為充分。支配著生產(chǎn)和交換的一個個資本家所能關(guān)心的，只是他們的行為的最直接的效益。不僅如此，甚至連這種效益——就所制造的或交換的產(chǎn)品的效用而言——也完全退居次要地位了；銷售時(shí)可獲得的利潤成了唯一的動力。

資產(chǎn)階級的社會科學(xué)，即古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，主要只研究人以生產(chǎn)和交換為取向的行為所產(chǎn)生的直接預(yù)期的社會影響。這同以這種社會科學(xué)為其理論表現(xiàn)的社會組織是完全相適合的。在各個資本家都是為了直接的利潤而從事生產(chǎn)和交換的地方，他們首先考慮的只能是最近的最直接的結(jié)果。一個廠主或商人在賣出他所制造的或買進(jìn)的商品時(shí)，只要獲得普通的利潤，他就滿意了，而不再關(guān)心商品和買主以后將是怎樣的。人們看待這些行為的自然影響也是這樣。西班牙的種植場主曾在古巴焚燒山坡上的森林，以為木灰作為肥料足夠最能盈利的咖啡樹施用一個世代之久，至于后來熱帶的傾盆大雨竟沖毀毫無掩護(hù)的沃土而只留下赤裸裸的巖石，這同他們又有什么相干呢？在今天的生產(chǎn)方式中，面對自然界以及社會，人們注意的主要只是最初的最明顯的成果，可是后來人們又感到驚訝的是：人們?yōu)槿〉蒙鲜龀晒鞒龅男袨樗a(chǎn)生的較遠(yuǎn)的影響，竟完全是另外一回事，在大多數(shù)情況下甚至是完全相反的；需求和供給之間的和諧，竟變成二者的兩極對立，每十年一次的工業(yè)周期的過程就顯示了這種對立，德國在“崩潰”期間也體驗(yàn)到了這種對立的小小的前奏：以自己的勞動為基礎(chǔ)的私有權(quán)，必然進(jìn)一步發(fā)展為勞動者喪失所有權(quán)，同時(shí)一切財(cái)產(chǎn)越來越集中在不勞動的人的手中……