西歐幾個國家內(nèi)河不長，但開發(fā)利用得很好。如萊茵河在西德境內(nèi)不過幾百公里，有的地方水深只有2米多，但他們采取多種措施開發(fā)利用，年貨運量占當(dāng)時西德貨運量的20%以上。西德總統(tǒng)府就在萊茵河邊，謝爾總統(tǒng)接見中國代表團時說，我們的萊茵河很“勤奮”。谷牧當(dāng)即說，我們的長江比萊茵河長，但運量小得多，不是我們的長江不“勤奮”，是我們的工作沒有做好。另外，這些國家的農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化水平也相當(dāng)高，機械化程度高，科學(xué)技術(shù)運用多，勞動生產(chǎn)率大大提高。代表團到丹麥，了解到這里農(nóng)業(yè)勞動力占全國總勞動力只有6%～7%，但生產(chǎn)的糧食、牛奶和豬肉，可以滿足三個丹麥總?cè)丝诘男枰?/p>

西方經(jīng)濟的自動化、現(xiàn)代化、高效率，中國與發(fā)達國家之間的差距之大，給考察團以很大震動。正是這次“睜眼看世界”，促成了中國實行對外開放政策。

（二）中央決策層的震動

1978年6月1日、3日、30日，中央政治局三次開會，專門聽取了訪日團、港澳團和西歐五國團的匯報。6月30日，中共中央政治局在人民大會堂東大廳，聽取谷牧訪問歐洲五國情況匯報。出席聽取匯報的有華國鋒、葉劍英、李先念、烏蘭夫、聶榮臻等中央政治局領(lǐng)導(dǎo)同志以及王震、康世恩兩位副總理。葉劍英鼓勵谷牧說：“谷牧你大膽講，別人好就是好，壞就是壞，不要有顧慮。今天講不完，明天還可以講！”

谷牧主要談了三點：一是二戰(zhàn)后，西歐發(fā)達國家的經(jīng)濟確有很大發(fā)展，尤其是科學(xué)技術(shù)日新月異，電子技術(shù)廣泛應(yīng)用，勞動生產(chǎn)率大大提高。和這些國家相比，我國大大落后了，形勢咄咄逼人。這些國家的經(jīng)濟運行機制、政府對經(jīng)濟的調(diào)控和對社會矛盾的處理，有很多值得我們學(xué)習(xí)和借鑒。二是這些國家大都對華友好，由于資金過剩，技術(shù)要找市場，商品要找銷路，因此都非常重視與中國發(fā)展經(jīng)濟貿(mào)易交往。只要我們做好工作，許多似乎難辦的事情都可以辦成。三是發(fā)展對外經(jīng)濟交往中，有許多國際上通行的辦法，如補償貿(mào)易、合作生產(chǎn)、吸收外國直接投資等，我們可以研究采用，以加速我國的現(xiàn)代化建設(shè)。

匯報結(jié)束后，到會的中央領(lǐng)導(dǎo)同志興趣盎然，熱烈發(fā)表意見。葉劍英說：“資本主義國家的現(xiàn)代化是一面鏡子，可用來照照自己是什么情況，沒有比較不行。”“西歐的政治經(jīng)濟形勢，谷牧同志的匯報講清楚了。”“我們同西歐幾十年沒打過仗，沒債可還。我國引進技術(shù)，重點在西歐?！崩钕饶钫f：“要利用西歐這個力量，把先進的東西搞過來。”聶榮臻也說：“這次調(diào)查比較全面，可以說都看了。引進什么，從哪個國家進，應(yīng)該拍板了！”主持匯報會的華國鋒，要求由谷牧組織這次出國考察的人員繼續(xù)深入討論，研究出幾條有情況分析、有行動措施的意見，提到國務(wù)院務(wù)務(wù)虛，以進一步統(tǒng)一認識。

不久，鄧小平又找谷牧談話。鄧小平指示：引進這件事反正要做，重要的是爭取時間，要縮短從談判到進口的時間，一個項目能縮短半年就好，就是很大的利益。有幾年可能借點錢，出點利息，這不要緊，早投產(chǎn)一年半載，就都賺回來了，但質(zhì)量一定要選好，要先進的，這一點很重要。

根據(jù)中央政治局和小平同志的指示，7月上旬，國務(wù)院在中南海懷仁堂報告廳召開了由有關(guān)部委負責(zé)同志參加的關(guān)于加速現(xiàn)代化建設(shè)的務(wù)虛會，會議由李先念主持。在務(wù)虛會上，谷牧又詳細匯報了出國考察情況，他強調(diào)，國際形勢給我們提供了可以利用資本主義世界科技成果的良好機會，小平同志在1975年就提出把加強技術(shù)引進、增加外貿(mào)出口作為大政策，現(xiàn)在應(yīng)該認真組織貫徹實施，一定要解放思想，開拓路子，再也不能自我封閉，貽誤時機了。

這次務(wù)虛會從7月6日開始一直開到9月9日，長達兩個多月。會上大家暢所欲言，認真總結(jié)新中國近30年的經(jīng)驗教訓(xùn)，研究國外經(jīng)濟發(fā)展的成功經(jīng)驗，就有關(guān)社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的一系列問題，進行了深入探討，提出了許多好的意見和建議，為當(dāng)年12月中共十一屆三中全會確立以經(jīng)濟建設(shè)為中心，實行改革開放，作了重要準備。會議提出的新辦法、新路子，集中起來就是一條：改革開放。