南寧會議之后， 1958年2月27日，由周恩來親自主持，李富春、李先念兩位副總理參加的三峽工程會議在武漢長江江面上的“江峽”號客輪上舉行。因?yàn)槭且贿吙疾欤贿呴_會，所以被稱作“三峽現(xiàn)場會”。會議的第一項(xiàng)議程就是長江三峽大壩選址。

會后，周恩來等從武漢溯江而上，視察荊江大堤和三峽規(guī)劃中的壩址三斗坪。幾天后，在成都工作會議上，周恩來向毛澤東和其他中央領(lǐng)導(dǎo)展示了他實(shí)地考察帶來的中堡島巖芯，三峽壩址由此確定選在三斗坪。

重任在肩的周恩來則爭分奪秒，按照毛澤東的意圖全面部署三峽事宜。他在率隊察勘三峽，為成都會議提出決議草案之后，又為三峽論證采取了兩項(xiàng)措施：

其一，根據(jù)中央決定，為了加強(qiáng)對三峽工程和長江規(guī)劃的領(lǐng)導(dǎo)，組建“長江流域規(guī)劃委員會”(未正式成立)，由周恩來兼任主任；“長江水利委員會”改組為“長江流域規(guī)劃辦公室”(簡稱“長辦”)，由林一山任主任。

其二，由國家科委和中國科學(xué)院牽頭，成立了由張勁夫任組長的三峽科研領(lǐng)導(dǎo)小組，以便組織和領(lǐng)導(dǎo)全國三峽科研工作。

1958年3月，在中共中央成都會議上，周恩來做了長江流域規(guī)劃和三峽問題的報告，會議通過了《中共中央關(guān)于三峽水利樞紐和長江流域規(guī)劃的意見》，《意見》明確提出：“從國家長遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和技術(shù)條件兩個方面考慮，三峽水利樞紐是需要修建而且可能修建的，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)采取積極準(zhǔn)備和充分可靠的方針，進(jìn)行各項(xiàng)有關(guān)的工作?！钡卜穸巳龒{工程近期上馬的提案。

1958年3月30日，毛澤東乘“江峽”輪視察三峽。他向身旁的船員們說：“有些地方航道仍然不好，在三峽修一個大水閘，又發(fā)電，又便利航運(yùn)，還可以防洪、灌溉，你們贊成嗎？”船員立即回答：“太贊成啦!修了水閘，航行就更加方便了?！泵珴蓶|執(zhí)三峽之牛耳，超脫坦蕩。

1958年6月，長江三峽水利樞紐第一次科研會議在武漢召開，82個相關(guān)單位的268人參加，會后向中央報送了《關(guān)于三峽水利樞紐科學(xué)技術(shù)研究會議的報告》。

同年8月，周恩來主持了北戴河的長江三峽會議，更具體地研究了進(jìn)一步加快三峽設(shè)計及準(zhǔn)備工作的有關(guān)問題，要求1958年底完成三峽初設(shè)要點(diǎn)報告。會議還明確指出：“為1961年做好準(zhǔn)備。”從這一年開始，軍事部門開始做長期的、大量的工程防護(hù)試驗(yàn)研究工作。

就在各項(xiàng)前期工作緊鑼密鼓地向前推進(jìn)，三峽工程上馬指日可待的時候，毛澤東卻提出了一個令人驚詫的問題——水庫壽命問題，使興建三峽的熱潮驟然降溫。

1958年夏天，毛澤東在武漢東湖賓館召見了林一山，特別問到三峽水庫壽命的問題。林一山依據(jù)此領(lǐng)域的一般規(guī)律，回答說：三峽水庫大約可以運(yùn)行200—300年。聽到這里，毛澤東心里一沉。稍停片刻，毛澤東不無惋惜地說：“這樣大的工程，千年大計的工程，200—300年就淤死了，很可惜?！?/p>

在毛澤東看來，大型水庫應(yīng)當(dāng)經(jīng)“千年”而不衰，可以長期使用；200—300年的使用期實(shí)在是太短了。用周恩來的話來講，三峽工程應(yīng)當(dāng)“千秋萬代”都能安全使用，不會出問題。既然三峽水庫是“千年大計”，要管千秋萬代，那就一定要“精心設(shè)計，精心施工”，確保長期使用，否則，寧可緩建或不建。

（三）一波三折

正當(dāng)三峽工程論證進(jìn)行當(dāng)中，中蘇關(guān)系破裂，蘇聯(lián)撤走全部在華專家。同時，國民經(jīng)濟(jì)困難局面的出現(xiàn)和持續(xù)打斷了三峽工程論證的正常步伐，隨后，“文化大革命”爆發(fā)，“珍寶島事件”導(dǎo)致邊境沖突，國際形勢驟然緊張，毛澤東號召全國：“要準(zhǔn)備打仗!”發(fā)出“備戰(zhàn)、備荒、為人民”的號召。這些成為考慮一切問題的出發(fā)點(diǎn)和立足點(diǎn)，三峽工程問題便不可避免地被束之高閣。1969年，張體學(xué)向毛澤東請示三峽工程時，毛澤東憂心忡忡：“現(xiàn)在不考慮修三峽，要準(zhǔn)備打仗。要考慮腦殼上頂200億立方米水的問題……”