十一屆三中全會前后誕生的改革思路，包含著一個重大方面，就是如何重新認(rèn)識中國同世界的關(guān)系。無論“戰(zhàn)爭引起革命”，還是“革命制止戰(zhàn)爭”的觀點(diǎn)，都被揚(yáng)棄，而“和平與發(fā)展”成為我們認(rèn)識時(shí)代和世界的主題。鄧小平認(rèn)為：“總結(jié)國際關(guān)系的實(shí)踐，最具有強(qiáng)大生命力的就是和平共處五項(xiàng)原則?！薄安蝗ビ?jì)較社會制度和意識形態(tài)的差別，并且國家不分大小強(qiáng)弱都相互尊重，平等對待。這樣，什么問題都可以妥善解決。”可以說，這是我們關(guān)于同外部世界關(guān)系的最深入和最現(xiàn)實(shí)性的認(rèn)識。以和平共處而不是意識形態(tài)原則指導(dǎo)我們同世界的交往，就從根本上解決了如何看待壓力以及對壓力作出的反應(yīng)問題。世界是現(xiàn)實(shí)的。我們也正以現(xiàn)實(shí)的態(tài)度來正確對待世界。

三、究竟什么是對外部壓力的合理反應(yīng)？它是否必然導(dǎo)致爭奪

對外部壓力作出反應(yīng)，帶有合理的性質(zhì)，但它必須有一個限度。過分反應(yīng)和反應(yīng)不足，都將導(dǎo)致不良結(jié)果。而如果利用對外反應(yīng)，進(jìn)而將它作為爭奪的依據(jù)，那將犯絕大的錯誤。在討論蘇聯(lián)是否被強(qiáng)加上軍備競賽的“枷鎖”，從而陷入衰落時(shí)，這個觀察角度十分重要。

冷戰(zhàn)之初，蘇聯(lián)由于經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力的原因，暫時(shí)處于守勢。盡管它在1949年就爆炸了第一顆原子彈。整個赫魯曉夫時(shí)代，蘇聯(lián)對外戰(zhàn)略的基調(diào)是緩和。蘇共二十大提出了緩和以及和平共處的政策主張，并被宣傳為社會主義陣營外交政策的總路線。

然而，僅僅以緩和謀求相應(yīng)的大國地位，是艱難與痛苦的。事實(shí)上，在赫魯曉夫時(shí)代，蘇聯(lián)與西方關(guān)系并非風(fēng)平浪靜。波蘭、匈牙利事件，兩次柏林危機(jī)，都是雙方劍拔弩張的較量。然而，最危險(xiǎn)和處于臨界狀態(tài)的，則是1962年的古巴導(dǎo)彈危機(jī)。這次險(xiǎn)些釀成核大戰(zhàn)的危機(jī)，最終以蘇聯(lián)的妥協(xié)（實(shí)際并不是完全的妥協(xié)。蘇聯(lián)藉此換得美國從土耳其撤出導(dǎo)彈部署）而告結(jié)束。古巴導(dǎo)彈危機(jī)對蘇共領(lǐng)導(dǎo)人的刺激非常強(qiáng)烈。他們認(rèn)識到了自己的弱勢，從而加速了擴(kuò)充軍備的進(jìn)程。據(jù)說，在古巴導(dǎo)彈危機(jī)剛剛結(jié)束不久，蘇聯(lián)第一副外長庫茲涅佐夫在康涅狄格州同美國總統(tǒng)顧問談判撤走在古巴的導(dǎo)彈事宜時(shí)，曾對美國人甩出一句令他們大吃一驚的話：“我們不會再讓你們對我們這樣干了。”后來，美國人終于獲知，這是赫魯曉夫的一句原話。

如果說，赫魯曉夫已經(jīng)對核時(shí)代戰(zhàn)爭保留“反擊”意識的話，那么勃列日涅夫更在很大程度上“修正”了“緩和”的政治主張。勃執(zhí)政前期，蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)水平和綜合國力有了很快增長。到七十年代中期，蘇聯(lián)20種主要工業(yè)品，尤其是能源方面，如，電力、原油、天然氣、鋼等項(xiàng)產(chǎn)品，均大幅度超過美國，在世界居領(lǐng)先地位。蘇聯(lián)的國民收入按數(shù)量已大大超過除美國以外的任何一個西方國家，而且超過英、法、聯(lián)邦德國、意大利、荷蘭國民收入的總和（按，這是依據(jù)蘇聯(lián)的統(tǒng)計(jì)材料。蘇聯(lián)實(shí)行公開化后，世界銀行專家的評估與此大有出入）。經(jīng)濟(jì)實(shí)力的提升，給勃列日涅夫改變戰(zhàn)略態(tài)勢提供了資本。

1973年，在布拉格召開的東歐各國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人秘密會議上，勃列日涅夫?qū)Α熬徍汀睉?zhàn)略作了一段“精彩”闡述。他說：“緩和”為的是“使蘇聯(lián)贏得時(shí)間來加強(qiáng)我們的軍事和經(jīng)濟(jì)實(shí)力，以便在1985年以前使力量對比發(fā)生決定性的變化，從而使我們能夠在任何需要實(shí)現(xiàn)我們意愿的地方實(shí)現(xiàn)我們的意愿?！憋@然，這里宣示的，已經(jīng)不是簡單的壓力與反應(yīng)問題了。勃列日涅夫相信，蘇聯(lián)這時(shí)已經(jīng)具備了同西方爭奪戰(zhàn)略優(yōu)勢和全球霸權(quán)的本錢。