且說(shuō)劉秀等人行至鄴縣，忽聞身后一聲大喊，不由大驚，以為是大部隊(duì)前來(lái)追襲，急忙勒馬，回首望去，卻見(jiàn)來(lái)者只是一位年輕儒生，正拄著拐杖從遠(yuǎn)處徐徐走來(lái)。眾人尚未看清儒生面目，劉秀卻已拊掌大笑，道：“此必鄧禹鄧仲華是也。”

儒生邁著碎步，緊趕慢趕，終于將面部和身體一并呈現(xiàn)在眾人眼前，正是劉秀當(dāng)年同窗，十三歲便入太學(xué)的神童鄧禹。劉秀打量著鄧禹，但見(jiàn)昔日幼童，已長(zhǎng)成二十二歲的俊俏青年，當(dāng)年六尺之軀，如今居然偉岸；舊日鼻涕流處，一捧疑似美髯。劉秀越看越樂(lè)，問(wèn)鄧禹道：“自新野而來(lái)？”鄧禹點(diǎn)頭道：“是。”劉秀笑道：“小子孤身一人，千里橫行，壯哉！”

劉秀趕路之際，不便細(xì)談，當(dāng)即為鄧禹一一引見(jiàn)，然后率眾入鄴城不提。夜半，劉秀召見(jiàn)鄧禹，笑問(wèn)道：“我專命河北，可以隨意封官拜將。你千里而來(lái)，莫非是為了求個(gè)一官半職？”

鄧禹恭謹(jǐn)答道：“禹之來(lái)，不求做官。”

劉秀道：“那你求什么？”

鄧禹道：“但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳?！?

劉秀大笑，道：“皇帝劉玄征你入朝為官，你屢次拒絕。如今我孤懸河北，你卻主動(dòng)前來(lái)投奔。何故？”

鄧禹道：“只為你當(dāng)年的一句話?！?

劉秀一愣，問(wèn)道：“哪句話？”

鄧禹道：“大江！滄海！”

劉秀嗟嘆久之，笑道：“當(dāng)年戲言，不意你竟當(dāng)真?！?

鄧禹?yè)u搖頭，意味深長(zhǎng)地答道：“君無(wú)戲言！”

劉秀大驚，鄧禹和他多年不見(jiàn)，一見(jiàn)面怎么就跟馮異和岑彭一樣，也要慫恿他造反當(dāng)皇帝？于是佯怒道：“此話從何說(shuō)起？”

鄧禹道：“‘狂風(fēng)拔倒樹(shù)，樹(shù)倒根已露。上有數(shù)枝藤，青青猶未悟’，明公聽(tīng)過(guò)此詩(shī)乎？”

劉秀笑道：“你忽然提及此詩(shī)，可有說(shuō)法沒(méi)有？”

鄧禹道：“劉玄，樹(shù)也。劉玄之樹(shù)將倒矣。劉玄雖已稱帝，而天下之亂方起。山東赤眉、青犢之屬，動(dòng)以萬(wàn)數(shù)，三輔盜賊，往往群聚。劉玄名為皇帝，實(shí)為諸將所挾持，有心無(wú)力，而諸將皆庸人暴起，志在財(cái)幣，爭(zhēng)用威力，朝夕自快而已，非有忠良明智，深慮遠(yuǎn)圖，欲尊主安民者也。四方分崩離析，形勢(shì)可見(jiàn)！”

鄧禹再道：“公，藤也。劉玄之樹(shù)既倒，公雖能安定河北，建藩輔之功，猶恐無(wú)所成立，不足為長(zhǎng)久之計(jì)?！?

劉秀笑望鄧禹，像長(zhǎng)輩望著正在表演的孩子，道：“說(shuō)下去！”