清教徒并不是一種派別，而是一種態(tài)度，一種傾向，一種價(jià)值觀。清教徒是最為虔敬、生活最為圣潔的新教徒，他們認(rèn)為“人人皆祭司，人人有召喚”。認(rèn)為每個個體可以直接與上帝交流，反對神權(quán)集團(tuán)的專橫、腐敗、繁文縟節(jié)、形式主義。他們主張簡單、實(shí)在、上帝面前人人平等的信徒生活。

清教徒時(shí)代，人類史上才真正出現(xiàn)了職業(yè)這個概念。當(dāng)時(shí)的職業(yè)一詞是calling。call是呼喚、呼叫的意思。calling，含有“召喚、神召”的意思，意即上帝在天上呼喚你、命令你該有何種行為。這個詞義中無疑含有宗教意義：職業(yè)即是天職，是上帝安排的任務(wù)，這是職業(yè)的最初定義。

在清教徒的理解中，職業(yè)就是一件被冥冥之中的神所召喚、所使喚、所命令、所安排的任務(wù)，而完成這個任務(wù)，既是每個個體天賦的職責(zé)和義務(wù)，也是感謝神的恩召的舉動?，F(xiàn)在，清教徒認(rèn)為，上帝召喚自己開拓北美的疆土，就把在美國國度上的“創(chuàng)業(yè)”視為天職。

清教徒對一切充滿了信心，無論從事商業(yè)貿(mào)易還是生產(chǎn)耕種，都具有排除萬難、獲得非凡成功的勇氣和信心，他們善于創(chuàng)造和創(chuàng)新，不斷地開拓和征服。

在歷史上，清教因與“英國的國教教義相違背”而受到過多次迫害，其實(shí)，這只是國王怕清教徒搶了他“信仰”的飯碗而已。一個“君權(quán)神授”的國王，怎能允許他的子民信仰其他教派呢？

正因?yàn)槿绱耍材肥恳皇篱_始瘋狂地迫害清教徒，只要清教徒消失在英國的土地上，那他的國王寶座就能坐得更穩(wěn)當(dāng)一點(diǎn)。

五月花的征程

很多人都知道，乘坐五月花號到達(dá)北美洲的清教徒開創(chuàng)了美國的歷史。但是，他們一開始并不想去那么遙遠(yuǎn)的蠻荒之地。

1608年，一批受宗教迫害的英國清教徒，為了尋找一塊能讓他們傳播清教思想的地方，砸鍋賣鐵，弄了一只帆船。他們最初選擇的是荷蘭的阿姆斯特丹。

荷蘭離英格蘭很近，只隔著多佛海峽，在歐洲也是商業(yè)最發(fā)達(dá)的國家之一。清教徒在英國呆不下去，到荷蘭去謀求發(fā)展是很自然的選擇。

但他們到了荷蘭首都阿姆斯特丹后，發(fā)現(xiàn)大城市里物價(jià)太貴，真是“長安居大不易”，生活相當(dāng)困難，吃了上頓沒下頓。為了改善環(huán)境，尋找更好的謀生機(jī)會，他們又集體搬遷到了荷蘭的工業(yè)城市萊頓。在那里，人們倒是對他們很寬容，信仰也相對自由，荷蘭政府挺同情他們這幫“外來的和尚”，還專門給了他們一座教堂，允許他們有自己的牧師，用自己的方式做禮拜。

但是這樣還是滿足不了這批人的“胃口”——肚子依然填不飽。更可怕的是，在當(dāng)?shù)厝说难障?，他們發(fā)現(xiàn)自己的子女都變成了荷蘭人的做派，他們中的一些人甚至受到了荷蘭其他教派異端學(xué)說的影響。

這是想當(dāng)危險(xiǎn)的，要知道，這些人來著是想讓每個荷蘭人都成為“清教徒”的，而不是讓荷蘭人來同化他們的。

為了擺脫傳教過程中的種種困境和干擾，他們決定移居到北美洲的弗吉尼亞。在那里，他們既能做英國人，又能自由地信奉清教。

弗吉尼亞是英國在北美的第一個殖民地，1606年，3艘其貌不揚(yáng)的小船——“蘇珊?康斯坦特號”、“幸運(yùn)號”、“發(fā)現(xiàn)號”，載著120名純爺們離開了英國的泰晤士河，駛向大西洋彼岸的美洲大陸，后來，他們在北美大陸東海岸登陸，并把這塊地方取名“弗吉尼亞”，英文為“Virginia”，就是處女地的意思。取這個名字是為了紀(jì)念曾經(jīng)保護(hù)他們多年的“處女女皇”伊麗莎白一世。