1776年，杰弗遜的《獨(dú)立宣言》手稿中，有一段譴責(zé)英國(guó)王室向北美販奴的行為。原文中這樣寫(xiě)道：“英國(guó)殘酷地發(fā)動(dòng)了一場(chǎng)反人性戰(zhàn)爭(zhēng)。它強(qiáng)暴了一個(gè)遠(yuǎn)方民族的生命和自由權(quán)利，而他們從來(lái)沒(méi)有冒犯過(guò)它。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)拐騙和脅迫了他們，使他們不是在運(yùn)送途中悲慘地死去，就是被送往地球的另一端充當(dāng)奴隸。這場(chǎng)由邪惡力量發(fā)動(dòng)的海盜戰(zhàn)爭(zhēng)，是身為基督徒的大不列顛的英王所發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

他決定打開(kāi)這樣一個(gè)市場(chǎng)，在那里，人類(lèi)可以被買(mǎi)賣(mài)。他濫用了他的立法否決權(quán)，利用這個(gè)否決權(quán)壓制了所有打算禁止和限制這種骯臟交易的立法嘗試。”

但是手稿中的這一段文字。由于南卡羅萊納和喬治亞的反對(duì)，被刪除了。因?yàn)槟峡_來(lái)納和喬治亞州認(rèn)為奴隸制很正常，這不是什么罪惡，而且兩州本身也在大量地蓄奴。

盡管《獨(dú)立宣言》是由杰弗遜起草的，但《宣言》所表達(dá)的思想，卻為那些開(kāi)國(guó)先賢們所共有，同時(shí)為這塊土地上的人民所共有。因此，對(duì)英國(guó)王室在北美推行奴隸制的憤怒也為他們所共有。

在當(dāng)時(shí)的美國(guó)，黑人就等于奴隸。因此，奴隸制問(wèn)題就是種族問(wèn)題。其他的奴隸制，沒(méi)有種族問(wèn)題，只要奴隸制終結(jié)，和其有關(guān)的社會(huì)關(guān)系就隨之瓦解。而美國(guó)則不同，美國(guó)奴隸是黑人，即便解放了奴隸，種族關(guān)系仍存在，黑人還是黑人。

目光遠(yuǎn)大的杰弗遜早就看到了這一點(diǎn)，因此他主張遷移黑人，要把黑人從美洲大陸遷往別處。杰弗遜曾在弗吉尼亞州議會(huì)提出法案要求把黑人遷出美國(guó)，提案未被通過(guò)。

1817年，美國(guó)成立“殖民協(xié)會(huì)”，杰弗遜和麥迪遜都是會(huì)員。協(xié)會(huì)通過(guò)贖買(mǎi)把黑奴從美國(guó)移民至非洲的利比里亞。這種努力精神可嘉，但于奴隸制問(wèn)題于事無(wú)補(bǔ)。

北美的歐洲移民，對(duì)黑奴的態(tài)度也不一樣。部分歐洲移民認(rèn)為黑奴與白人間的差別太大，他們智力低劣，缺乏情感，以至于美國(guó)的立國(guó)原則和理想不適合于他們。這是種族主義理論，但人們感到，廢除奴隸制本身，仍無(wú)法解決問(wèn)題。這種觀點(diǎn)，使得林肯這樣力主廢奴的人，對(duì)廢奴的后果也十分擔(dān)心。

有不少歐洲移民認(rèn)為黑人也是人，也要有做人的權(quán)利和尊嚴(yán)，并且認(rèn)為奴隸制有悖基督教教義。但大多數(shù)人覺(jué)得一大批種族不同又是奴隸的人的存在，會(huì)給社會(huì)諸方面造成麻煩，很多美國(guó)人不愿給自己找這些麻煩。這種考慮實(shí)際上是廢奴運(yùn)動(dòng)的主要因素。因此，英國(guó)在北美蓄奴那一天起，每一代美國(guó)人都面臨一個(gè)問(wèn)題：奴隸制。

有壓迫就有反抗

19世紀(jì)上半期，美國(guó)黑人和一些反對(duì)奴隸制的人們開(kāi)展了廣泛的反對(duì)奴隸制運(yùn)動(dòng)。30年代起，廢奴主義在美國(guó)廣為流行。廢奴主義者加里森?和納曾編輯出版《解放者》周刊，宣布“為我國(guó)被奴役的人們立即解放而斗爭(zhēng)”。

加里森創(chuàng)建了新英格蘭反對(duì)奴隸制協(xié)會(huì)，并領(lǐng)導(dǎo)成立了全國(guó)性廢奴主義組織——美國(guó)反對(duì)奴隸制協(xié)會(huì)。到40年代，廢奴團(tuán)體已達(dá)2000個(gè)，形成了聲勢(shì)浩大的群眾運(yùn)動(dòng)。雖然反動(dòng)勢(shì)力多方壓制和迫害，但廢奴主義者仍堅(jiān)持開(kāi)展多種活動(dòng)。他們出版書(shū)籍、報(bào)刊并散發(fā)傳單，到各地宣傳演講，控訴奴隸主的罪行，揭露和抨擊奴隸制的罪惡。