李書福滿懷期望地跑到國家機械部。接待他的負責人冷冰冰地、一臉疑惑地看著他說："你要生產(chǎn)摩托車？你有多少錢？你有技術嗎？"面對不信任的詢問，一臉窘相、站在屋子中央的李書福壯著膽說自己有５０００萬元，技術可以請國外專家。但實際上他只有２００萬元。最后的答復是"不行"，這位負責人還讓他回去好好看看國家的產(chǎn)業(yè)政策。

碰了一鼻子灰，年輕氣盛的李書福無奈地回到臺州。生產(chǎn)摩托車的希望落空了，李書福沒有氣餒，他開始將目光投向更廣闊的天地，尋找適合自己的事業(yè)。經(jīng)過調查，李書福感到在深圳時曾想到的裝潢材料行業(yè)，特別是鍍鋁裝飾板材市場前景廣闊，全國已有的２家生產(chǎn)廠，產(chǎn)品質量不理想，他果斷決策，迅速出擊，立即拍板上馬。

１９９１年，李書福開始了建材的生產(chǎn)，這次選擇可以說是他事業(yè)騰飛的起點。李書福這樣回憶道："建材是我在上大學的時候去建材市場買建材發(fā)現(xiàn)的，我發(fā)現(xiàn)這個材料里面隱藏著很大的利潤空間，這就是商機，那我們就要生產(chǎn)這個產(chǎn)品。中國第一張鎂鋁曲板就是這樣出來的。后來我們生產(chǎn)鋁塑板，也是全國第一張鋁塑板的生產(chǎn)廠。"

就在這時，海南的房地產(chǎn)熱引起了他的注意，但是這次投資卻讓李書福嘗到了失敗的滋味，一年的時間就讓他損失了五六千萬元，然而，倔強的他并不服輸："我不相信這是失敗，我慢慢還會發(fā)展起來的，失敗是成功的基礎。"

李書福的事業(yè)算是小有成就了，可那個生產(chǎn)摩托車的夢卻依然藏在他的心靈深處。他決定做摩托，可他"沒有生產(chǎn)權"。李書?，F(xiàn)在比以前狡猾一些了，他決定弄"私生子"。他找到臨海一家摩托車廠，簽了個字面上叫"協(xié)作生產(chǎn)"的協(xié)議，當然，繳了一筆錢。說穿了：什么協(xié)不協(xié)作，就是買到了生產(chǎn)權。

造裝飾板與造摩托車，可以說是風馬牛不相及，很顯然，這是一次從零開始的轉產(chǎn)。１９９２年，李書福的浙江吉利摩托車廠終于在歷盡艱辛之后成立了。所謂"吉利"，就是"大吉大利"！

萬事開頭難。在摩托車制造的起始階段，困難接踵而至，其中最緊要的是要找到對摩托車發(fā)動機制造特別懂行的技術人員，否則，制造摩托車只能是一個美麗的夢。

李書福絞盡腦汁，八方覓將。他幾乎將整個黃巖縣與發(fā)動機有點沾邊的企業(yè)翻了個遍，終于得知八一機械廠有一位年近５０，從名牌學府出來，一直從事發(fā)動機設計研究工作的余挺。于是，李書福立即登門請將。

現(xiàn)任吉利華普發(fā)動機有限公司總經(jīng)理的余挺回憶說："董事長找我促膝談心，邀請我加盟吉利，他提出的宏大愿景讓我吃驚，真讓我有英雄相見恨晚的感覺！"

就這樣，在余挺領銜下，吉利的摩托車之戰(zhàn)很快拉開序幕。依然是夜以繼日，夙興夜寐，廢寢忘食；依然是試制、失敗、再試制……產(chǎn)品一面世，便受到市場的熱烈響應，用李書福的話來說就是："簡直賣瘋了！"

也許是摩托車市場的狂熱震撼了某些企業(yè)家，于是，他們蜂擁而上，都想從這個碩大的蛋糕中切一大塊。這樣造成的直接后果就是：到１９９４年，全國摩托車廠林立，市場疲軟。李書福的吉利受到嚴重沖擊，產(chǎn)量和利潤都大幅下降。在這群雄并起、競爭異常激烈的環(huán)境中，李書福冷靜地思考、分析著，他發(fā)現(xiàn)沒有一家摩托車廠生產(chǎn)豪華型踏板式摩托車。這一發(fā)現(xiàn)令他興奮不已，"對，就生產(chǎn)這種摩托車。"他敏銳地抓住這一市場切入點，投入大筆資金，組織了一支精干隊伍日夜奮戰(zhàn)。

不久，李書福終于開發(fā)出豪華型踏板式摩托車。這種摩托車一投入市場，就引起了轟動。訂單如雪花般向吉利飛來。李書福說："我們開發(fā)的是全中國第一輛踏板式摩托車。當然，這個過程有些也是老天決定的，但是你自己不努力，也絕不可能成功。在危機中，李書福終于找到了一條康莊大道，帶領吉利飛速前奔。到１９９８年，吉利集團摩托車產(chǎn)量達３５萬輛，不但占領了國內市場，還出口２２個國家和地區(qū)。