這是一匹生機勃勃的黑馬，它的一躍而出，徹底打破了國有企業(yè)壟斷摩托車制造業(yè)的格局，引發(fā)了以后長達(dá)十?dāng)?shù)年的摩托車生產(chǎn)狂潮！

借腹生子·草莽英雄·創(chuàng)富歷程

１９９４年，當(dāng)吉利踏板式摩托車還如火如荼之時，李書福做出更驚人的決策：造汽車。當(dāng)他向當(dāng)?shù)赜嫿?jīng)委領(lǐng)導(dǎo)表達(dá)這個念頭時，立刻受到警告：國務(wù)院２４號令明確指出不再批準(zhǔn)轎車項目。這對李書福無異于當(dāng)頭一棒："門"進(jìn)不去，一切都是白搭。但是他很執(zhí)著，一定要圓造車夢。

這個時候，有人提醒他造"４個輪子"的汽車與造"兩個輪子"的摩托不可同日而語。他為了打破神話，故意說出一句狠話，"造汽車有什么神秘的？不就是４個輪子、兩張沙發(fā)，加上１個鐵殼嘛！"有人說吉利造車無異于跳樓，他來了一句，"那就給我們一次跳樓的機會。"

１９９７年，他來了個"借腹生子"。出差蜀中，在飯局上聽聞四川有一所監(jiān)獄下屬汽車廠即將倒閉，李書福聞言大喜過望。飯吃了一半，立即驅(qū)車前往那監(jiān)獄，找到監(jiān)獄長，又找到司法局領(lǐng)導(dǎo)，商談一下來個私人與國營股份制合作。眼看要關(guān)門的廠來了救星自然欣喜，幾頓飯一吃搞定了。雙方簽了個合股產(chǎn)汽車協(xié)議，成立了個四川省吉利汽車制造廠。李書福買到了監(jiān)獄下屬汽車廠３０％的股份，也買到了汽車生產(chǎn)權(quán)。

當(dāng)年秋天，李書福帶著公司幾位同事去上海一家汽配公司采購汽車零部件。出面接待他們的是該公司的總工程師。當(dāng)這位老先生了解到吉利采購汽配想造中檔轎車、造車的資金僅有區(qū)區(qū)５億元時，站起身一聲不吭向洗手間方向走去，沒有再露面。坐了冷板凳的李書福后來才明白，老先生不與他們見面，是認(rèn)為他們的想法太不切合實際。

當(dāng)初李書福雄心勃勃，狂言要造"中國的奔馳"。李書福一個人想造汽車，和其他仨兄弟商量。"出于尊重我的考慮，董事會同意可以試一下，但不能投太多。投一些錢進(jìn)去，準(zhǔn)備先期虧１億元，行或者不行，基本苗頭就出來了。走一步要成一步，我們敗不起呀！"

董事會通過造汽車的決議后，李書福首先在內(nèi)部選拔人才，看誰懂汽車。他挨個翻摩托車廠員工檔案，發(fā)現(xiàn)３個人是汽車廠來的鈑金工，李書福如獲至寶，立即把他們３個人叫到自己的小辦公室里。坐定之后，李書福說："我想生產(chǎn)汽車。"此話一出，３個人不由得呆了。李書福壯他們的膽："沒關(guān)系，你們別多想，也別多說了，你們照我的思路去做，失敗了也沒關(guān)系，大不了，就是把錢花掉了。"

李書福那段時間到全國各處跑，看個體戶怎么造汽車，看汽車院校怎么造汽車。在見識了各方"汽車瘋子"之后，李書福也有了大膽想法：用玻璃鋼，造"奔馳"。他買了兩輛奔馳轎車，通過分拆、研究，又從香港托人買回奔馳的零配件，開始仿制自己的樣車……１９９６年，李書福造的第一部也是唯一的一部"奔馳"下線。

"用紅旗底盤和發(fā)動機，上面殼是玻璃鋼復(fù)合材料，做出來以后，跟奔馳３２０一模一樣，非常漂亮。"提起這第一輛奔馳，李書福至今還很興奮。那時他開著這輛"奔馳"在臺州四處跑，又在電視臺打廣告，結(jié)果還真的有不少人前來問價。

但是問題緊接著就來了，主要是玻璃鋼容易變形，不是今天這里翹起來了，就是明天那里歪了。這個嘗試被潑了一瓢涼水：當(dāng)這輛樣車被送到有關(guān)部門展示時，對方告知，這樣的汽車是不符合國家安全標(biāo)準(zhǔn)的。---用玻璃鋼花小錢做大事，這條路走不通。那輛具有里程碑意義的"奔馳"迄今還躺在李書福臨海的工廠里。

從天上回到地上，李書福決定從中國的實際出發(fā)，先走低檔路線，"為中國老百姓造買得起的好車"。

那是一個極富戲劇性的一幕。１９９７年冬，吉利在臨海的第一家汽車生產(chǎn)基地開始破土動工。鑒于當(dāng)時的經(jīng)濟形勢，基地建設(shè)極為低調(diào)，大家都以為這里建的是吉利的摩托車廠，沒有人知道，在這片荒涼的土地上，中國第一個民營汽車制造企業(yè)即將拔地而起。