由于沒有文化，熹宗發(fā)布命令指示，只能靠聽讀別人的擬稿來決斷。他又不愿意全聽別人擺布，往往不懂裝懂，一紙草詔、半張上諭，經(jīng)多次涂改，往往弄的文理不通，頒發(fā)出去，令朝野人士啼笑皆非。

有一次，江西撫軍剿平寇亂后上章報捷，奏章中有"追奔逐北"句，原意為平息叛亂，四處奔走，很是辛苦。熹宗身邊的太監(jiān)將此念成了"逐奔追比"，并解釋為"追趕逃走，追求贓物"，熹宗聽了大發(fā)雷霆。江西撫軍不但未得到獎賞，反而受到"貶俸"的處罰。

還有一次，扶余、琉球、暹羅三國派使臣來進貢。扶余進的是紫金芙蓉冠、翡翠金絲裙，琉球進的是溫玉椅子、海馬、多羅木醒酒松，暹羅獻的是五色水晶圍屏、三眼鎏金烏槍等。邦國的進貢，而且進的是貴重禮物，熹宗原本應隆重接待。在金殿上，盡管使臣遞上的是用漢文寫的奏章，但熹宗在裝模作樣看了半晌后，把進貢的奏章當成是交涉什么問題的奏疏，怒氣沖沖地將奏章擲于地，說"外邦小國好沒道理"，拂袖退朝。三國使臣丈二和尚摸不著頭腦。其中琉球使臣經(jīng)多方打聽，才知道大明皇帝竟然不識字，使臣們幾乎笑掉了大牙。第二天，熹宗弄清狀況再次召見使臣，而使臣們已沒有往日的恭敬了。從這年起，外邦各國大都停止了進貢。

誠然，以今天的眼光來審視，熹宗愚而誤國，明太祖首先應該負責。中國的政治制度，一向君權與相權對立，互為制衡，洪武十三年罷相，并嚴厲告誡后世"永罷不設"，從此君權成為至高無上、獨一無二的絕對權力。即使不以現(xiàn)代政治文明為標準，只以傳統(tǒng)文化的立場來衡量，這也是違反孔孟學說的"不道"之行。秦始皇尚且知道尊重"廷議"，而明太祖大權獨攬，專制程度超越前代。在如此絕對的權力之下，發(fā)生偏差，很難糾正。沒有制衡的寶座，像一個長滿毒牙的巨大蛇口，任何人坐下去，毒牙都會插進他的身體，射出巨毒。很少有專制帝王能夠逃脫此難。

廢相之后，皇帝因助手空缺，不得不事事總攬，以致自顧不暇，難以應付。為保證皇權的集中，就要求皇帝本人具有治國治民的素質(zhì)和本領，皇帝能勤政?？v觀明代，除明初二祖外，有作為的皇帝鳳毛麟角，大多是沉溺于貪樂的無能之輩，特別是自英宗以降，差之千里，不可同日而語。萬歷帝中年以后，則萬事不理，不親郊廟，不御朝講，不批奏章，不見朝臣，不補缺官，使得國家機構(gòu)難以運作，衙門無人，政事荒蕪。這樣的榜樣，會給熹宗帶來怎樣的影響也就可想而知了。

熹宗在萬歷末年雖貴為皇長孫，卻與貧家子弟失學無異。據(jù)當時朝臣的奏疏，可知熹宗九歲"尚未出就外傳"。光宗在東宮時，暗弱昏庸，自己都有朝不保夕之憂，寄情酒色以自慰，哪里顧得上長子的教育？而熹宗所親近的魏忠賢，又是個文盲，所以可以斷言，熹宗幼時的光陰必是等閑拋卻。

萬歷年間，三大殿以及乾清、坤寧、慈寧三宮都曾遭火災而重建，此外興建較小的宮殿，以及修繕工程，終年不斷。熹宗不上書房，四處游蕩，耳濡目染，學得了一手木匠的好手藝。學成木匠，卻做了皇帝，不免令人覺得滑天下之大稽。

在當上了皇帝之后，朱由校成天忙著做些什么呢? 就現(xiàn)有的史料來看，他資質(zhì)聰明，秉性也并不暴虐，比起南朝齊廢帝東昏侯等人來，是好得太多了。跟他父親不同，朱由校不好女色。原因大概有二：一是他實在太醉心于當他的木匠；二是怕后妃煩絮。傳說中他顯得比較奢侈的做法，是派人從云南飛馬傳送他最愛吃的云南名產(chǎn)"雞土從"。每年雨季一到，皇上的親信大臣專門到云南做好安排。每天將現(xiàn)采集的鮮雞土從收在一起，有專人通過各地的驛站，飛馬向京中傳送。大有楊貴妃吃鮮荔枝，一騎紅塵妃子笑，不知跑死多少馬的意味。

但最有意思的是，如果生在現(xiàn)代，他很可能成為一位科學家。在木匠技藝方面，熹宗有許多發(fā)明創(chuàng)造，頗符合今日科技創(chuàng)新之要求。當時，匠人制造的床具極其笨重，需要十幾人才能搬動，用料費，樣式也極其普通。熹宗便自己琢磨，設計圖樣，親自鋸木釘板，用一年多工夫造出一張床，床板可以折疊，攜帶移動都很方便，床架上還雕鏤著各種花紋，美觀大方，為當時的工匠所嘆服。