崇禎末期所用首輔陳演、魏藻德更甚溫體仁等一籌。陳演才庸而無(wú)學(xué)，但有結(jié)納宦官的特殊手段，常常通過(guò)宦官做內(nèi)線，時(shí)刻掌握崇禎的思想和行為。故而，陳演隨時(shí)均能揣摩崇禎的心理，言談對(duì)路，深得崇禎的倚信。陳演對(duì)軍國(guó)大事也不能出一策、劃一謀，且以貪污著稱，李自成入京師。劉宗敏系陳演于軍營(yíng)，第一天就逼其獻(xiàn)出白銀四萬(wàn)兩。

魏藻德是崇禎十三年進(jìn)士，殿試時(shí)由崇禎親自選中狀元。其人華而不實(shí)，有口才善吹牛。崇禎只通過(guò)唾沫星星盲目揣度魏藻德有抱負(fù)有才氣，甚至還可能力挽狂瀾，因此，破格提拔他為首輔。其人其實(shí)只有一個(gè)本事，那就是倡議百官出錢捐助以解決明朝財(cái)政危機(jī)。李自成入京師，劉宗敏追贓，入閣總共不足四年的魏藻德出萬(wàn)金，可見(jiàn)其貪污成性，私囊才如此充實(shí)！

崇禎還走馬燈似地選擇和更換宰相以下官員。相臣得罪以罷免為主，格殺尚少，相臣以下則不然。如崇禎二年，努爾哈赤南下，京師被困，兵部尚書王洽下獄論死。山西巡撫耿如杞統(tǒng)兵五千入援先至京師。按軍令：兵到汛地扎穩(wěn)，才給餉。兵部第一日調(diào)耿部開(kāi)通州、明日又調(diào)其守昌平，又明日再調(diào)良鄉(xiāng)。由于不得汛地，三日無(wú)餉，于是兵饑無(wú)食，鼓噪大掠，崇禎競(jìng)下令斬耿如杞。又如崇禎十一年，皇太極命多爾袞、岳托南下，文武諸臣罪分五等，三十六人同日問(wèn)斬。其中山東巡撫顏繼祖視奉命移駐德州，標(biāo)下兵卒僅三千人，還不斷被更換。兵部尚書楊嗣昌親令顏繼祖專防德州，濟(jì)南因而空虛。顏繼祖也曾就濟(jì)南增防事提出意見(jiàn)，未被采納。清軍克濟(jì)南俘德王而德州城防完好，崇禎不獎(jiǎng)守德州之功竟將顏繼祖下獄問(wèn)斬。朝廷官員和地方官吏無(wú)不戰(zhàn)凜，恐懼不已。

這是一個(gè)用人太驟和殺人太驟的可怕歲月，也是一個(gè)一言合則欲加諸膝，一言不合則欲墮諸淵的恐怖年代?？傊?，崇禎統(tǒng)治時(shí)期的吏治混亂，體現(xiàn)了從中央到地方大吏任、免、罷、殺的大翻炒！古來(lái)有一句至理名言："治大國(guó)若烹小鮮（小魚）。"任何稍悉烹小魚奧妙的掌勺人都知道，不能用炒勺勤炒勤翻。崇禎的悲劇就在于，他是這個(gè)世界上最鱉腳的掌勺人，他不停地對(duì)國(guó)家和人民炒、翻、窮折騰，搞得國(guó)家面目全非，天怒人怨，最后連同他自己也在"炒鍋"中化為灰燼。

崇禎除了應(yīng)付年年從未斷絕的兵事之外，還需應(yīng)對(duì)各地此起彼伏的干旱、地震、蝗災(zāi)、疾疫。要剿流寇，要賑災(zāi)區(qū)，要防邊患，這一切都離不開(kāi)一件東西，那就是：錢。在對(duì)待錢的問(wèn)題上，崇禎再次犯下大錯(cuò)。

崇禎初年，為了節(jié)省帝國(guó)開(kāi)支，他下令大幅度地裁撤驛站，因?yàn)樗J(rèn)為驛站的存在，既使來(lái)往的官員揩了國(guó)家的油，同時(shí)還得養(yǎng)大量的驛卒。裁撤的結(jié)果是導(dǎo)致大批因失業(yè)而無(wú)法生存的驛卒紛紛加入了農(nóng)民起義的行列，在這些默默無(wú)聞的驛卒中，有一個(gè)就是后來(lái)聞名天下的李自成。而崇禎裁撤驛站，據(jù)統(tǒng)計(jì)，所節(jié)約的開(kāi)支僅僅為30萬(wàn)兩銀子，大約相當(dāng)于皇宮一個(gè)月的支出。

國(guó)內(nèi)農(nóng)民起義烽煙四起，在東北邊境，后金的侵略更加頻繁。在當(dāng)時(shí)已經(jīng)民不聊生的情況下，為了支持對(duì)金的戰(zhàn)爭(zhēng)，他不得不大幅增加賦稅，名曰"三餉"--遼餉、剿餉和練餉。崇禎三年，加一百六十五萬(wàn)兩為"遼餉"，十年，又加"剿餉"二百八十萬(wàn)兩，十二年加"練餉"七百三十萬(wàn)兩。三餉加派是掠奪性的財(cái)政措施，賦役征收受生產(chǎn)力發(fā)展水平的制約，征收量不能超過(guò)生產(chǎn)者所能提供的剩余勞動(dòng)的某一限量，但三餉加派卻是依軍需決定征收額，其加派額直線上升，結(jié)果造成"舊征未完，新餉已催，額內(nèi)難緩，額外復(fù)急，村無(wú)吠犬，尚敲催追之門；樹有啼鵑，盡灑鞭撲之血。黃埃赤地，鄉(xiāng)鄉(xiāng)幾斷人煙，白骨青 ，夜夜常聞鬼哭"，從而引起廣泛的社會(huì)不滿，起義不斷。這種"竭澤而漁"的做法對(duì)其統(tǒng)治有如斧底抽薪，自斷生路。

罕見(jiàn)的自然災(zāi)害，是明朝滅亡重要的客觀原因。壞運(yùn)氣，是每個(gè)王朝滅亡不可忽視的重要因素之一。崇禎元年，陜北大旱，短短十年間，陜西、山西、河南、河北、山東、江蘇，赤地千里，黃河的水干了，汾水、漳河、洛水也都見(jiàn)底。大荒的結(jié)果是百姓無(wú)米可炊、無(wú)糧可食，只好抓蟲子吃，繼而吃草根和樹皮，到后來(lái)就只好吃人了。這真是個(gè)慘絕人寰的年代，干旱地區(qū)的百姓，十個(gè)人中就有五六個(gè)餓死，沒(méi)死的便流亡各地，變?yōu)閺?qiáng)盜或加入農(nóng)民軍。