且說這個向云定興建言的英姿少年，正是十八歲的李世民。少年李世民首次嶄露頭角，便顯示了他不凡的軍事眼光和英雄膽識。

2、主角還是配角—太原起兵中的李世民

隋朝煬帝大業(yè)末年，外與高麗的戰(zhàn)爭欲罷不能，內(nèi)則民眾困乏，已是水深火熱。當(dāng)此之時，國內(nèi)危機四伏，群賊蜂起，帝國形勢一瀉千里。風(fēng)云驟變間，太原留守李淵亦被推到了舉旗起兵的反路上。

正史載，在隋煬帝南巡江淮、李密威逼東都的情勢下，李世民與劉文靜首謀起兵，以告李淵，李淵聞之大驚，只是迫于形勢，亦不得不勉強從之。

實際上，這一記載并不完全可信。這是一個歷史謎團。李世民后來做了皇帝，而得位不很光明正大，所以人們便懷疑他在開國的歷史紀(jì)錄中做了手腳，有意把自己打扮成一個建立開國偉業(yè)之君的形象。事實到底如何？后來他自稱年十八舉義兵，是否也是一種有意的時間誤導(dǎo)？

大約在大業(yè)十一年（615）底，李淵被任命為太原留守。至十三年（617）建大將軍府，引溫大雅到其大將軍府為記室參軍，溫大雅撰《大唐創(chuàng)業(yè)起居注》，乃李淵太原起兵的最原始記載。據(jù)其書所載，早在大業(yè)九年（613），李淵與宇文士及在涿郡（今北京）“密論時事”，是其心生反隋之念的最早跡象。不久隋煬帝的大功臣楊素之子楊玄感起兵反隋，時李淵為弘化郡（郡治在今甘肅慶陽）留守，握有關(guān)右十三郡兵，其妻兄竇抗勸他起兵，李淵以時機尚不成熟而未從。

楊玄感起兵被平息后，農(nóng)民起義如火如荼，由地方性的叛亂而迅速擴展到全國。大業(yè)九年（613）魚俱羅處斬，大業(yè)十年（614）董純處斬，二人皆隋煬帝宿將。大業(yè)十一年（615）隋煬帝以李渾門族強盛，又因一句“李氏當(dāng)為天子”的讖語，殺李渾及其宗族32人。李淵處于和李渾等人相似的處境，夏侯端又勸他起兵，李淵深然其言。至此其反隋之心已公開表露。他在等待時機。

大業(yè)十二年（616）底，突厥乘李淵南下鎮(zhèn)壓起義軍之機，攻取太原留守管轄下的馬邑（今山西朔縣）。隋煬帝派人囚捕李淵，李淵對李世民道：“隋朝氣數(shù)將盡，我李家奉承天命，本該現(xiàn)在起兵，只是你們?nèi)值苌形淳奂??！碑?dāng)時長子建成、四子元吉尚在河?xùn)|，力量分散，不是起兵的絕佳時機。也許是天助李淵，或許是考慮到東都形勢的緊張，隋煬帝既而下令赦免李淵。

有時候命運就是如此奇妙。不過，事已至此，李淵也別無選擇。于是李建成于河?xùn)|潛結(jié)英俊，李世民于晉陽密招豪友，二兄弟皆卑身下士，招攬人才。緊接著建成、元吉和李淵之婿柴紹陸續(xù)到達太原。

大業(yè)十三年（617）初，李淵讓晉陽縣令劉文靜詐為隋煬帝敕書，于太原、雁門、馬邑諸郡征兵。二月，趁叛隋而起的劉武周南下進據(jù)汾陽宮（今山西寧武南）之機，李淵以防備劉武周為名，下令募兵。

問題是兩個副留守王威和高君雅，這二人實際上是隋煬帝派來監(jiān)視李淵的角色，自然成為李淵起兵的障礙。這年夏天，李淵借口此二人勾結(jié)突厥，殺之。

突厥，是當(dāng)時稱雄漠北的馬背上帝國。隋末的許多起事者，都曾向突厥稱臣，如劉武周、竇建德、梁師都、高開道等。一方面，不使突厥成為搗亂的敵人；另一方面，也可以借助突厥壯大自己的聲勢。李淵也選擇了對突厥的拉攏政策，他向突厥始畢可汗稱臣，取得了突厥的支持，亦解除了受突厥攻擊的后顧之憂。李淵所用的聯(lián)絡(luò)人是晉陽令劉文靜。

李淵起兵，勢不可擋。而不識時務(wù)者如西河郡（治今山西汾陽縣）丞高德儒堅決反對。六月甲申，李淵命建成、世民兩兄弟攻打西河，又命太史令溫大有同行。臨行，李淵對溫大有說：“我兒年少，以卿參謀軍事，興兵大業(yè)的成敗，當(dāng)以此行卜之?！毖哉Z之間，對兩個年少兒子并未完全放心，卻也滿懷期望。一句“當(dāng)以此行卜之”，可見李淵對這一行動的重視。

李建成、李世民所帶兵士，多是新近所募集，尚未得到訓(xùn)練。這樣的軍隊，顯然難稱精銳。其可用者，必得高昂的士氣和上下同心的凝聚力才行。建成、世民無愧于將門之后。兩兄弟與眾人同甘共苦，遇敵則身先士卒，甚能激勵將士。又同時嚴(yán)肅軍紀(jì)，可謂既贏得軍心又贏得民心。