大唐政權(quán)絕不屬于后者。

劉武周敗亡，從長安到洛陽變得暢通無阻。但洛陽另有主人。

為什么要說洛陽？自從前朝隋煬帝取得政權(quán)以后，東都洛陽便發(fā)展為全國的政治中心。它地處中原，位于大運河中心。大業(yè)十二年（616）七月隋煬帝最后一次離開洛陽以后，洛陽成為隋軍殘余勢力的據(jù)點。大唐懷抱天下之志，豈能無視洛陽？

現(xiàn)在，洛陽的主人是王世充。

王世充本是西域胡人，前朝隋文帝、隋煬帝時，曾一度在朝為官。隋煬帝在揚州被殺后，東都內(nèi)訌，王世充消滅對手，掌握了政權(quán)。李淵攻取長安時，王世充正率領(lǐng)洛陽隋軍與瓦崗軍交戰(zhàn)。武德元年（618）九月，王世充打敗李密，得到李密一部分將士和州縣。十月，李密投奔唐朝，西入長安，不久因叛唐被殺。而王世充據(jù)守洛陽，又利用劉武周南下之機，奪取了唐在河南的一部分地盤。武德二年四月，王世充稱帝，國號為鄭。

不過，雖然地處洛陽，占據(jù)天時地利，卻少了人和。王世充其人剛愎自用、獨斷專行，在洛陽統(tǒng)治集團中日益孤立。其治下官員多有離去者，如羅士信、席辯、楊虔安、李君義等相繼投唐；劉黑闥則投降了竇建德。所屬州縣官，相繼背鄭者，也為數(shù)不少。

本來，王世充并不想與唐爭奪天下，但劉武周被除，王世充想不爭也不行了。

武德三年五月，消滅劉武周的秦王李世民，從山西前線回到長安。經(jīng)過一個多月的休整，七月，奉高祖命，率軍出發(fā)，東進洛陽，討伐王世充。

兵到慈澗（今河南洛陽西），與王世充遭遇。激戰(zhàn)，王世充敗，退回洛陽城內(nèi)。

唐軍集合號角吹響，眾將齊集秦王旗下。夏末秋初的風(fēng)，吹起秦王的帥旗，在曠野間舞動。秦王的聲音，在微涼的空氣中錚錚有力：

“史萬寶聽令！自宜陽（今河南宜陽西）出發(fā)，南據(jù)龍門（洛陽南）?！?/p>

“劉德威聽令！自太行東圍河內(nèi)（今懷州）。”

“王君廓聽令！自洛口切斷王世充糧道?！?/p>

“黃君漢聽令！自河陰攻回洛城（河南孟津東）?！?/p>

“其余諸軍，隨我進屯北邙山（洛陽北）。”

眾將聽令，即時出發(fā)，鼓噪而進。不多時，幾路大軍從四面包圍了洛陽。

劍拔弩張！

王世充犯怯，隔洛水對秦王叫道：“隋室傾覆，唐帝關(guān)中，鄭帝河南，世充未嘗西侵，秦王忽舉兵東來，何也？”

真是天真！秦王對身旁的宇文士及道：“宇文將軍，告訴他所為何來！”

只見宇文士及向前一步，厲聲答道：“四海咸仰皇風(fēng)，唯公獨阻聲教，為此而來！”

王世充換了乞求似的語氣說：“我們互相休兵講和，不是也很好嗎？”

“我秦王奉詔取東都，沒有講和的道理?！庇钗氖考案纱嗟鼗氐?。

秦王朗然大笑。

碰到這種陣勢。一邊是要統(tǒng)一四方，沒的商量；一邊是想要安居一地，欲休兵而不能。真是難為了自封的鄭國土皇帝王世充！

相持。直到太陽下山，夜幕降臨，雙方各自退兵。

力量高下，已經(jīng)顯而易見。偏偏事情沒有這么簡單。

雙方都想到了河北的竇建德。其實，竇建德也在觀望著鄭、唐的對峙。

竇建德是清河郡漳南縣（今山東舊恩）人，其家世代農(nóng)民。在隋煬帝大業(yè)末年，民眾水深火熱，竇建德是典型的因官逼民反，走上了為賊反隋的道路。最初他參加清河郡高士達的起義軍，曾先后打敗隋涿郡通守郭絢，大敗隋涿郡留守薛世雄，消滅從江都北上的以宇文化及為首的隋朝殘余勢力。他在戰(zhàn)爭中成長為起義軍的領(lǐng)袖，并于唐武德元年（618）建立政權(quán)，國號夏。單看這一串主要的經(jīng)歷即可明了：竇建德是個厲害的角色。

現(xiàn)在，夏政權(quán)是一支強大的力量。

洛陽對峙中，唐和王世充方面都派人去和竇建德聯(lián)絡(luò)。對唐，竇建德表示愿和唐軍聯(lián)合。但是當唐軍兵逼洛陽、王世充派人求救時，竇建德猶豫了。這時候，竇建德的中書侍郎劉彬勸說道：“天下大亂，唐得關(guān)西，鄭得河南，夏得河北，共成鼎足之勢。今唐舉兵臨鄭，自秋涉冬，唐兵日增，鄭地日蹙，唐強鄭弱，勢必不支。鄭亡，則夏不能獨存。不如解仇除忿，發(fā)兵救鄭，夏擊其外，鄭攻其內(nèi)，必能破唐。唐師既退，徐觀其變，若鄭可取則取之。并二國之兵，乘唐師之老，天下可取?！?/p>