劉弘基真是說出了眾將士的心聲?？墒乔赝跄睦锫牭茫克麍詻Q地回道：“宋金剛計窮而走，眾心離散，已經(jīng)沒有還擊之力；所謂功難成而易敗，機難得而易失，必乘此勢取之。如果再有所停留，等宋金剛緩過來，從容設計對付我們，再要進攻就不容易了。我竭忠殉國，哪里還顧得上自己！”

秦王李世民善于等待時機、捕捉時機，也能堅持己見，不放過時機。于是毫不猶豫地策馬而進。將士們哪里還敢說疲憊或者饑餓？緊隨秦王而前。一直追到雀鼠谷（今山西介休縣與霍縣之間），又頻頻與宋金剛遭遇。一日之內(nèi)連戰(zhàn)八場，每戰(zhàn)皆勝，前后俘斬數(shù)萬人。

夜色已沉。秦王將卒就宿雀鼠谷西原。

遠離了激戰(zhàn)，夜幕沉靜，秦王已經(jīng)是整整兩天不曾進食，三天不曾解甲。軍隊前進如此之急，軍糧哪里跟得上？這時候，整個大軍中只有一只羊可為大家充饑，秦王于是與將士們一起分食了這唯一的食物。

這支同甘共苦的隊伍，在這個夜里，雖然艱苦，但無人有所怨言。戰(zhàn)爭勝利所帶來的鼓舞力量是難以度量的。而且，將士們知道，在這個夜里，有人比他們慘得多：宋金剛的部隊已是七零八落、慘不忍睹了。

不過，畢竟是水深難耗盡。以宋金剛龐大的隊伍，稍稍喘口氣，整合起來還有兩萬人馬。

經(jīng)過了幾日緊急追擊的秦王，帶兵進至介休城外。

宋金剛?cè)绱藨K敗之后，豈甘罷休？

只聽得探子來報：宋金剛從介休城西門出兵，背城布陣，南北綿延七里。

決戰(zhàn)時機來了！秦王豪氣萬丈：“拿鎧甲來！”一邊命傳李世諸將領。

李世全副武裝出現(xiàn)時，秦王也已經(jīng)武裝妥當?！袄钍缆犃睿　鼻赝醯溃骸耙阅銥橄蠕h，即時帶領部下，迎戰(zhàn)宋金剛。”

“遵命！”李世聽令而去。

宋金剛綿延七里之長的陣勢豈是虛設？兩軍相接，愈戰(zhàn)愈酣，李世不免力弱難支。正當此時，秦王率領精銳騎兵，出現(xiàn)在宋金剛陣后。宋金剛哪里料得，一時后方大亂，形勢立刻逆轉(zhuǎn)。宋金剛軍隊大敗，被斬首三千級。

眼看敗勢難以挽回，宋金剛一個狠心，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，一匹快馬便逃奔而去。

宋金剛逃走了。不久，尉遲敬德以介休（今山西介休）、尋相以永安（今山西霍縣），相繼來降。秦王得敬德，欣喜異常，任他為右一府統(tǒng)軍，率領舊眾八千，與諸營相參。

尉遲敬德名恭，字敬德。朔州善陽（今山西朔縣）人。行伍出身，隋末從軍于高陽 ，以勇武著稱。尉遲敬德降唐后，隨秦王李世民迫降據(jù)洛陽稱帝的王世充，并擊滅竇建德等起義軍。他先后三救李世民，至今被奉為門神。貞觀十七年定凌煙閣二十四功臣，尉遲敬德排在第六。此乃后話。

宋金剛敗，劉武周也大勢已去。

慌不擇路的劉武周竟放棄太原，向北逃往突厥。然而，此時的突厥已經(jīng)改變策略，從支持反隋武裝轉(zhuǎn)而挾持隋寶后裔，與劉武周產(chǎn)生了嚴重分歧。倒霉的劉武周終被突厥所殺。宋金剛想要集合殘部再戰(zhàn)，卻已經(jīng)難有回天之力。殘局不可收拾，宋金剛咬咬牙，也走了他主子的路，帶身邊百余騎北走突厥。具有諷刺意味的是，他也被突厥所殺，竟是和他主子一樣的命運。

被劉武周攻占的太原失而復得了。河東諸郡所有劉武周控制的地域，都歸于大唐管下。從此大唐可以東行無阻，攻取洛陽的阻礙不復存在。秦、晉之地連成一片。真是轉(zhuǎn)眼間日換星移。

武德三年五月辛卯，秦王率眾回返長安。驀然回望，從高祖長春宮相送到回師，也歷時已半年了。想起當初上表，信誓旦旦地對父皇說：“希望能給兒臣精兵三萬，必平定劉武周，克復汾、晉！”秦王不禁感慨。

6、擒充戮竇四海清

隨著戰(zhàn)爭的推進，大唐帝國越來越呈現(xiàn)出征服四方、統(tǒng)一全國的態(tài)勢。一個政權一旦建立，能否長存，或許在建立之初難下定論，但還是可以預見的。有了四方之志未必一定能成功，但鼠目寸光、安于一隅的政權，注定是難以長久的。