然而，雖然幫助太宗奪嫡是很大的功勞，但也只能作為房杜登上相位的條件，不能成為他們留下良相美名的原因。實(shí)際上，房杜兩人都有王佐之才，堪當(dāng)大任，早在太宗即位之前就表現(xiàn)了出來。而經(jīng)過開國戰(zhàn)爭、宮廷政變，二人在政治上也更加成熟，積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)，有能力輔佐王業(yè)，任相既因功但更是因才。

而房杜的得名給人的印象似乎是來自奪嫡之功，因?yàn)槭窌蠈λ麄冊趪医ㄔO(shè)方面的具體謀議記載甚少，找不到二人過多的事跡。

唐朝史家柳芳和北宋的歐陽修、司馬光都注意到了這個(gè)現(xiàn)象，但他們認(rèn)為這是房杜有讓人之德。即如《新唐書》引用柳芳所言：“帝定禍亂，而房、杜不言功；王、魏善諫，而房、杜讓其直；英、衛(wèi)善兵，而房、杜濟(jì)以文。持眾美效之君。是后，新進(jìn)更用事，玄齡身處要地，不吝權(quán)，善始以終，此其成令名者?！本褪钦f，在奪嫡問題上房杜功勞很大卻不居功自傲；在直言進(jìn)諫上他們甘于在魏徵、王之后；在帶兵打仗上他們輔助李靖、李世兩位大將；在新人出現(xiàn)后，他們不專權(quán)，給別人更多的機(jī)會?？偸菫榇缶譃榧w利益著想，因此他們的個(gè)人事跡才不顯，也因此他們才獲得了這么高的榮譽(yù)。這種說法并不是沒有道理。房杜二人確實(shí)為國家選拔了一批人才，特別是房玄齡知人善任，又能容人。可這種說法還是忽略了他們在貞觀朝的政策制定、政務(wù)處理上的作用。

房杜最終成為公認(rèn)的本朝賢相，確是因?yàn)樵谪懹^時(shí)期的政權(quán)建設(shè)方面作出了重大的貢獻(xiàn)。

3、為國家選賢才

要真正了解房杜二人有什么貢獻(xiàn)，還需要從他們擔(dān)任的職務(wù)說起。

太宗即位后，就任命房玄齡為中書令，杜如晦為兵部尚書。

貞觀二年（628），杜如晦除本官外又兼任侍中及吏部尚書，仍總管東宮兵馬。

貞觀三年（629），房玄齡為尚書左仆射，監(jiān)修國史；杜如晦為尚書右仆射，仍知選事。

其中中書令、侍中、尚書左、右仆射均為宰相之職。宰相由兩部分人組成，一為三省長官，二是以他官加“參預(yù)朝政”、“參知政事”、“同中書門下三品”、“同中書門下平章事”等頭銜，由皇上指定為知政事官，到政事堂議事，參與國家大事的謀劃。

本朝沿襲隋朝的三省六部制，中央有中書省、門下省、尚書省三省以及尚書省統(tǒng)領(lǐng)的吏、戶、禮、兵、刑、工六部。中書令是中書省的長官，中書省的主要職責(zé)是為皇帝出謀，幫助皇帝起草詔令。侍中則是門下省的長官，門下省是協(xié)助皇帝處理和決定國家大政的機(jī)構(gòu)。中書省起草的詔令、尚書省擬制的奏抄（對政事初步批復(fù)的公文）都要經(jīng)過門下省審核。尚書省是最高行政機(jī)關(guān)，負(fù)責(zé)執(zhí)行各項(xiàng)命令；其長官本是尚書令，但因?yàn)樯袝￠L官既參與決策，又主持政務(wù)實(shí)施，權(quán)力較大，并且尚書令的官品也在中書令、侍中之上，不利于三省的分權(quán)制衡，所以李世民即位之后，就不再設(shè)尚書令，而以原來的副長官左右仆射為實(shí)際長官，從而改變了隋朝以前行政運(yùn)作中心在尚書省的局面。因此左右仆射也是本朝的宰相。

宰相們上午在政事堂議事，下午回本衙辦公。政事堂是宰相議事之所，初設(shè)于門下省。凡是軍國大事和五品以上官員的任免，均需經(jīng)由政事堂會議議決，奏請皇上批準(zhǔn)?？梢哉f政事堂會議是協(xié)助皇帝統(tǒng)治全國的最高決策機(jī)構(gòu)。

房杜二人作為宰相，當(dāng)然參與政事堂會議，商量各類軍國大事。他們協(xié)助太宗完成了許多重大的工作。

貞觀初年，正是國家事務(wù)最紛繁復(fù)雜的階段。不僅大政方針需要確定，許多具體的政策也要不斷完善。魏徵雖然為太宗提出了治國的基本方針，但在國家政務(wù)的處理上，房、杜還是最重要的人物。太宗也把很多具體的工作交給他們?nèi)ネ瓿伞?/p>

貞觀元年（627），太宗剛剛即位。一日下朝之后，他將房玄齡召到便殿。

“玄齡，你最會識人，原來在府中就為朕選出不少人才?，F(xiàn)在朕要差你去做一事?！?/p>