李世的擔(dān)憂在次日醒來前暫且留給了周公，但戰(zhàn)事的進(jìn)展卻未能超越他的擔(dān)憂。安市之役持續(xù)幾十天，傷亡有，戰(zhàn)果亦有，但安市城遲遲未能攻下。戰(zhàn)勢(shì)不容樂觀，太宗理智地決定結(jié)束安市之役的第一輪戰(zhàn)斗。

戰(zhàn)后，太宗更名北山為駐蹕山。大賞軍士后，七月五日，營(yíng)地移往安市城東，開始再一輪戰(zhàn)斗。

太宗一面令張亮帥海軍圍攻位于遼河下游、遼東半島西北部的建安，一面令陸軍繼續(xù)進(jìn)軍安市城。他同時(shí)派人示威性地送了一副御弓給大權(quán)獨(dú)攬的高麗權(quán)相泉蓋蘇文，希望對(duì)方不戰(zhàn)而服。但太宗不戰(zhàn)而屈人之兵的期望又一次落空。

安市城抵抗頗為頑強(qiáng)，每次太宗旗幟出現(xiàn)，安市人便在城墻上喝倒彩。太宗大怒。而薛仁貴只是有一種迫切感，迫切要?dú)⑦@幫安市人。李世提出城破之日將城中男子殺光。這一建議或許有助于平息太宗怒氣，于大局卻難有助益，反而更激起安市人守城決心，橫豎是死！太宗命李道宗筑土山于城東南角，土山高過城墻，但土山根基不穩(wěn)，未等攻城，已經(jīng)倒塌，把城墻亦壓崩了。壓崩的城墻缺口為高麗兵所占，唐軍又功虧一簣。

太宗又將士卒分成幾批，輪流進(jìn)攻。但是日復(fù)一日，轉(zhuǎn)眼間九月來臨，天氣轉(zhuǎn)冷，士兵疲累，糧草短缺。

太宗終是不得不抱憾班師。

正值九月，遼東已是草枯水凍。班師那天，太宗望著安市城，這座耗了幾個(gè)月仍舊未能拿下的城池。蕭瑟秋風(fēng)中，太宗的表情有種虛無飄渺的復(fù)雜。李世頓時(shí)生出深深的遺憾，未能助天子成功的遺憾。

太宗感慨道：“朕今功未成而班師，雖有遺憾。但大唐有李世、程名振、契何力諸將，又有薛仁貴這樣新秀涌現(xiàn)，朕亦可感安慰。朕固知百年之后，可以無憂。”

唯有經(jīng)此一戰(zhàn)，親眼看過大唐將士力量，太宗才能安心。

十月，軍返營(yíng)州（今遼寧朝陽(yáng)）。太宗召見薛仁貴。薛仁貴自從被太宗封為游擊將軍、云泉府都尉，不久又從張士貴旗下調(diào)任北門長(zhǎng)上，成為太宗警衛(wèi)部隊(duì)的軍官，并得到牲口和十個(gè)奴婢的賞賜。他雖是抱著求顯達(dá)的美夢(mèng)入了軍旅，但當(dāng)夢(mèng)成真時(shí)，薛仁貴依然難以置信?；蛟S他的夢(mèng)本不具清晰輪廓，或許他以自己的一窮二白之身，亦根本無法期望太多。這次，他帶著惶恐的快樂急急應(yīng)召而來，太宗意味深長(zhǎng)地說：“朕諸將皆老，不堪受閫外之寄，思得新進(jìn)驍勇者將之，莫如卿者。朕不喜得遼東，喜得卿也?！遍€外之寄，是對(duì)將領(lǐng)的期望與信任。

推重如是！薛仁貴再度受驚，有不堪承受之感。撲通跪下，語(yǔ)無倫次：“陛下圣明，仁貴不才。但有忠心，必以身效死力！”

“起來！起來！”太宗道，“朕看重卿，大唐事業(yè)須卿出力，卿但兢兢進(jìn)取，大唐亦必不負(fù)卿?！?/p>

太宗意甚懇切，薛仁貴受驚之際，亦不由得不感動(dòng)，于是錚錚表態(tài)道：“仁貴此身，從此自屬大唐。”

不久，授薛仁貴為右領(lǐng)軍郎將，依舊北門長(zhǎng)上。右領(lǐng)軍郎將品階正五品上。只是終太宗之世，不見薛仁貴再顯功績(jī)?；蛟S薛仁貴，本是太宗要留給高宗的人才，也只能是太宗留給高宗的人才。太宗的最后這幾年，已經(jīng)無法提供造就英雄的舞臺(tái)。所幸是多年之后，薛仁貴也算是不負(fù)此時(shí)太宗所寄。

且說這年十一月，太宗車駕返至定州。十二月，太宗病癰，御步輦而行。

褚遂良對(duì)太宗說：“劉洎言國(guó)家事不足憂，但當(dāng)輔幼主，行伊尹、霍光舊事，大臣有異志者誅之，自定矣?！?/p>

太宗想起出發(fā)前劉洎的話，“愿陛下無憂，大臣有罪者，臣謹(jǐn)即行誅。”正不舒服，聽褚遂良如此說，正好順?biāo)浦?，于是下詔稱：“洎與人竊議，窺窬萬一，謀執(zhí)朝衡，自處伊、霍，猜忌大臣，皆欲夷戮。宜賜自盡，免其妻孥。”

太宗殺了劉洎。對(duì)李世是一個(gè)不大不小的震動(dòng)?！霸瓉硖谶|東之行，對(duì)內(nèi)對(duì)外都是考驗(yàn)?！崩钍阑形?。

李世愈加佩服太宗的心思縝密。

4、托孤與考驗(yàn)

貞觀二十三年（649）五月，李世上完朝，像往常一樣到官衙當(dāng)值，處理一些事務(wù)。午時(shí)，李世正欲歸家，突然接到詔書：以同中書門下三品李世為疊州（今甘肅迭部）都督。