午飯后，咖啡端到草坪上來(lái)了，大家離開飯桌，分別選擇在樹陰或陽(yáng)光下的躺椅上落了座。秘書小姐到屋里去了，赫麥妮操起了刺繡，嬌小的伯爵夫人拿起一本書看著，布萊德利女士用纖細(xì)的草編著籃子，大家就這樣在初夏下午的草坪上，悠閑地干著活計(jì)，裝腔作勢(shì)地聊著。

突然傳來(lái)汽車剎車和停車的聲音。

"賽爾西來(lái)了!"赫麥妮慢悠悠地說(shuō)，她的話很有趣，但聲音很單調(diào)。說(shuō)完她把刺繡放下，慢慢站起身，緩緩穿過(guò)草地，繞過(guò)灌木叢，在人們的視線中消失了。

"誰(shuí)來(lái)了?"戈珍問(wèn)。

"羅迪斯先生，赫麥妮的哥哥，我猜是他，"約瑟華先生說(shuō)。"賽爾西，對(duì)，是她哥哥，"嬌小的伯爵夫人從書本中抬起頭月濃重的喉音說(shuō)，似乎是給人們提供信息。

大家都等待看。不一會(huì)兒，身材高大的亞歷山大.羅迪斯繞過(guò)灌木叢走來(lái)了，他像梅瑞迪斯筆下那位迪斯累利①【迪斯累利(1804-1881)，英國(guó)政治家及小說(shuō)家，曾任英國(guó)首相?！渴降闹魅斯粯舆~著很浪漫的步子。他對(duì)大家很熱情，立即擺出主人的樣子瀟灑隨便地招呼大家。這一套待人的禮節(jié)是他為招待赫麥妮的朋友們學(xué)的。他剛從倫敦的下議院回來(lái)。他一來(lái)，立即給草坪上帶來(lái)一股下院的氣氛：內(nèi)政部長(zhǎng)講了這樣那樣，他羅迪斯都思考了些什么，他同首相都談了這樣那樣的話。

這時(shí)赫麥妮同杰拉德.克里奇一起繞過(guò)灌木叢走了過(guò)來(lái)。杰拉德是隨亞歷山大一起來(lái)的。赫麥妮把他介紹給每個(gè)人，讓他站在那兒，等大家足足看了他一會(huì)兒，然后才帶他走。他此時(shí)此刻是赫麥妮的貴賓。

談到內(nèi)閣的情況時(shí)，說(shuō)起內(nèi)閣中的分裂，教育大臣由于受到攻擊辭職，于是話題轉(zhuǎn)到教育問(wèn)題上來(lái)：

"當(dāng)然了，"赫麥妮狂烈地抬起頭說(shuō)："教育沒(méi)有理由、沒(méi)有借口不提供知識(shí)的美和享受。"她似乎在爭(zhēng)吵，似乎內(nèi)心深處思考了片刻又接著說(shuō)："職業(yè)教育不能算教育，只能是教育的夭亡。"

杰拉德在參加討論之前先暢快地吸了一口空氣，然后才說(shuō)：

"不見得，難道教育不是跟體操一樣，其目的是產(chǎn)生經(jīng)過(guò)良好訓(xùn)練、強(qiáng)有力的頭腦嗎?"

"像運(yùn)動(dòng)員練出一副好身體一樣，時(shí)刻準(zhǔn)備應(yīng)付一切。"布萊德利女士對(duì)杰拉德的看法表示衷心贊同，大叫起來(lái)。

戈珍默默、厭惡地看著她。

"哦，"赫麥妮聲音低沉地說(shuō)："我不知道。對(duì)我來(lái)說(shuō)，知識(shí)帶來(lái)的歡樂(lè)是無(wú)窮盡的，太美好了。在全部生活中，沒(méi)有什么比特定的知識(shí)對(duì)我來(lái)說(shuō)更重要了，我相信，沒(méi)有的。"

"什么知識(shí)?舉個(gè)例子吧，赫麥妮。"亞歷山大問(wèn)。

赫麥妮抬起頭，低沉地說(shuō)：

"歐--歐--歐--，我不知道……可有一種，那就是星球，當(dāng)我真正弄懂了有關(guān)星球的知識(shí)，我感到升起來(lái)了，解脫了。"

伯金臉色蒼白，氣憤地看著她說(shuō)：

"你感到解脫是為了什么呢?"他嘲弄地說(shuō)，"你并不想解脫。"

赫麥妮受到觸犯，沉默了。

"是的，一個(gè)人是會(huì)有那種舒展無(wú)垠的感覺，"杰拉德說(shuō)，"就像登上高山俯瞰太平洋一樣。"

"默默地站在戴林山頂上，①【這是英國(guó)詩(shī)人濟(jì)慈的一句詩(shī)。】"那位意大利女士從書本中抬起頭喃言道。

"不見得非在戴林灣。②【戴林灣：加勒比海的出口，在巴拿馬與哥倫比亞之間。杰拉德誤以為意大利女士說(shuō)的是戴林灣，引起厄秀拉嘲笑?！?杰拉德說(shuō)。厄秀拉開始發(fā)出笑聲。

等人們安靜下來(lái)之后，赫麥妮才不動(dòng)聲色地說(shuō)：

"是的，生活中最偉大的事就是追求知識(shí)，這才是真正的幸福和自由。"