"那我怎么辦呢?"杰拉德說。

"隨你。我能有什么辦法?"

沉默中伯金可以感覺出杰拉德在思考這件事。

"我要知道就好了，"杰拉德溫和地說。

"你看，"伯金說，"你一方面想著米納蒂，只有米納蒂，另一方面你又想著礦井和商務，除了經(jīng)商就是經(jīng)商，這就是你，注意力全在這上頭。"

"可我還想著別的事，"杰拉德的聲音變得真實、安詳起來。

"什么?"伯金有點吃驚地問。

"那就是我希望你告訴我的事。"杰拉德說。

他們都沉默了。

"我無法告訴你，我連自己的路都無法尋到，更別說你了。你應該結(jié)婚了，"伯金說。

"跟誰?米納蒂嗎?"杰拉德問。

"也許是吧，"伯金說著站起身朝窗口走去。

"那是你的萬能藥方，"杰拉德說，"可是你還沒有在自己身上試過呢，但是你病得可不輕啊。"

"是的，"伯金說，"但我會好的。"

"通過結(jié)婚嗎?"

"對，"伯金固執(zhí)地說。

"不，不，"杰拉德說，"不，不，我的伙計。"

他們沉默了，彼此變得緊張地敵對起來。他們之間總有一道鴻溝，保持著一段距離，他們總要擺脫對方?？墒请p方內(nèi)心都很緊張。

"婦女的救星，"杰拉德嘲弄說。

"為什么不呢?"伯金問。

"沒有為什么這一說，"杰拉德說，"如果這真行得通就行。可你要跟誰結(jié)婚呢?"

"跟一個女人，"伯金說。

"好啊，"杰拉德說。

伯金和杰拉德最后才下樓來吃早餐。赫麥妮喜歡每個人都早到。一旦她感到一天要消失了，那就跟失去了生活差不多，她就會為此感到痛苦。她似乎卡著時間的喉嚨，硬要從中擠出生活來。早晨她面色蒼白形同魔鬼一般，似乎她被人落在了后面。但是她是個強有力的人，她的意志具有普遍的影響力。這兩個男人剛一走進來，人們就感到空氣緊張起來。

她抬起頭，聲音單調(diào)地說："早上好!睡得好嗎?見到你們我太高興了。"

說完她就把臉扭向一邊不理他們了。伯金太了解她了，知道她這是想削弱他的價值。

"從櫥子里取點吃的，想用什么就用什么。"亞歷山大有點不悅地說。"但愿食品還沒放涼。歐，不!盧伯特，撤掉火鍋下的火好嗎?好，謝謝。"

赫麥妮冷漠時，連亞歷山大的口氣也變得專橫了。他那副腔調(diào)也是跟赫麥妮學來的。伯金坐下，掃視了一下桌面。他對這座房子，這間客廳及這里的氣氛是太熟悉了，他與這里有著多年甚密的往來，可現(xiàn)在他覺得自己一點也不喜歡這兒，這跟他一點關(guān)系都沒有。赫麥妮挺直、沉默、有點茫然地坐著，但她太強大了!伯金太了解她了。他對赫麥妮了如指掌，她幾乎令他發(fā)瘋。當一個人走人滿是死人的埃及國王墳墓時，很難相信他不會發(fā)瘋，那些尸體太古老、太多了。他太了解約瑟華．麥賽森了，他溫和、咬文嚼字地說著話，沒完沒了，沒完沒了，總是絞盡腦汁，他的話盡管很風趣、機智、讓人好奇，可都是些老生常談。亞歷山大消息最靈通，最灑脫，但也最冷漠?，斊澬〗愫苊匀?，那樣子裝得恰到好處。嬌小的意大利伯爵夫人自顧耍著自己的把戲，她像一只黃鼠狼一樣什么都看，從中取樂，隔岸觀火，自己卻從不介入。還有布萊德利女士，她陰郁、順從，赫麥妮對她冷眼相看，甚至拿她取樂，從而人人都小看她。這所有的一切都太熟悉了，就像下國際象棋一樣，擺弄棋子，女王、騎士、卒子。今天同樣跟幾百年前一樣，同一種下法，在一方棋盤上沒完沒了地把這些棋子擺弄來擺弄去。可這種把戲太陳舊了，這種棋的走法讓人發(fā)瘋，太令人疲憊。