當(dāng)我試圖理解我自己幸福的來源時，我首先想到的是那些簡單的、非物質(zhì)化的事件，它們使我的生活變得有意義和充實：在主日學(xué)校圣誕節(jié)和復(fù)活節(jié)的戲劇表演中擔(dān)任主角，在小學(xué)獲得完美的出勤率，端著罐頭湯送到假日食品募捐活動舉辦地，以全班最優(yōu)異的成績畢業(yè)于高中，和我的大家庭一起擠在一所小房子里面度長假——這些都是使我幸福的事情。當(dāng)然，我一直想擁有一所精致的房子和一輛豪華轎車，以及能夠購買昂貴的名牌服裝，這些年來隨著我們家庭經(jīng)濟(jì)狀況的改善，我也得以實現(xiàn)了其中的一些物質(zhì)夢想。但是有一點卻清楚得令人驚訝：我從跑車和名牌服裝那里所得來的幸福無疑是爆炸性的，但是熄滅得也相對迅速。比較而言，那些非物質(zhì)化的幸福之源——丹伯里集市、全家一起度假、捐助罐頭湯——卻一直跟隨我多年，直到今天，我還經(jīng)?；叵肫鹉切r光，每當(dāng)這種時候，仍然會有一股暖流涌遍我的全身。

當(dāng)我和我的家人擠在一所狹小的房子里度長假時，物質(zhì)享受方面并不豐富，卻充滿了關(guān)愛和樂趣，但這件事給我?guī)淼男腋_擊波比到了二十來歲家庭經(jīng)濟(jì)狀況大為改觀時所獲得的那輛漂亮、昂貴的寶馬M3轎車要持久得多，這是為什么呢？事實上，我太想要那輛車了，當(dāng)我駛離停車場的時候，我只能感覺到踏板上我那雙腳的存在，新鮮刺激的感覺滿溢了我。我不僅僅喜歡汽車硬朗的外觀，而且也渴望發(fā)動機(jī)的轟鳴，以及其他駕車人和穿越馬路的行人對我的愛車所投來的艷羨的目光。但是七個月之后就發(fā)生了奇怪的轉(zhuǎn)變——在高速路上把發(fā)動機(jī)開足到顯然非法和不安全的速度還是很有刺激感的，但是我卻不再認(rèn)為汽車在增加我的幸福，就這樣，這種強(qiáng)烈的喜好就以驚人的速度冷卻下來了。

我看到不斷地有研究結(jié)果顯示，這種建立在物質(zhì)基礎(chǔ)上的幸福感是短命的，我一點也不感到驚訝。有一項著名的探討彩票中獎?wù)叩难芯堪l(fā)現(xiàn)，在中獎?wù)叽蟀l(fā)橫財五年之后，他們的幸福水平就回到中獎之前的狀態(tài)了。我們可以用0至10的刻度來表示幸福的水平。該項研究表明，如果中彩前幸福水平是6，那么這個數(shù)字在接下來的幾年中是會躍然上升的，但是無論上升到多高，到了第五年，幸福水平又會回落到6。英國諾丁漢大學(xué)心理學(xué)學(xué)院的理查德·滕尼博士（Dr. Richard Tunney）對彩票中獎?wù)哌M(jìn)行了一項更有揭示力的研究。彩票中獎?wù)邥粏柕竭@樣的問題：他們對生活不同的方面有多大的滿意度？他們款待自己的頻率有多高，款待的具體方式是什么？最令人驚訝的結(jié)論之一是，華麗的汽車和鉆石珠寶并不是彩票中獎?wù)咝腋？鞓放噬脑颍犅犚魳?、讀讀書、或享用一瓶葡萄酒，才是真正使他們感覺不同的事情。中獎?wù)邆兿矚g比較便宜的款待方式——長時間泡澡、去游泳、享受自己的嗜好、?加體育項目以獲得樂趣，等等。