你了解你的天賦嗎？你了解你自身的能力嗎？你知道這兩者之間的區(qū)別嗎？找到這三個問題的答案對于你追求幸福是絕對必要的。這些問題涉及的是你到底是一?什么樣的人以及找到適合于你自己的方式方法，以便你能夠獲得成功。發(fā)揮你自身的潛力是應(yīng)對困難境遇的最好方法，當你創(chuàng)造性地運用這些能力的時候，你就可以增加你的快樂和幸福感。

讓我們從一些基本的定義談起吧。領(lǐng)銜的積極心理學(xué)家認為，許多道德品質(zhì)，比如誠實、公正和忠誠等都能給人以力量。而像藝術(shù)才能、運動能力和音樂能力這樣的一些天賦，跟道德是沒有關(guān)系的。才能和品質(zhì)都是可以習(xí)得并增強的，但你在道德品質(zhì)上的努力要比你在才能上有效得多。你能夠擁有比之前更大的勇氣或更積極的態(tài)度去面對生活。當然，你也可以提高你編籃?或者在足球場上射門的能力，但是提高的幅度和你原本的基本能力相比不會有太大差別。才能在很大程度上是天生的，是我們一開始從事各種活動所表現(xiàn)出來的能力。比如說，有些孩子才兩歲，手眼的協(xié)調(diào)能力就非常好，使得他們擅長于擊打扔給他們的棒球。這樣一種才能，一般來講，是可能發(fā)展到非同尋常的水平的。而能力屬于個體方面的特點，是可以通過訓(xùn)練、閱讀和向老師學(xué)習(xí)等積極的主觀意愿獲取的。正因為我們不是天生就具有這種能力，所以是可以開發(fā)的——你可以被教會勤奮，可以學(xué)會如何完成一件事而不會半途而廢。

而且，在可供的選擇上?才能和能力之間是有很大區(qū)別的。就能力而言，你選擇的余地要多得多。你可以決定是否需要某種能力，是否進一步開發(fā)這種能力，以及什么時候使用這種能力？但如果你相信才能主要是天生的，那么你基本上是無法選擇具有什么樣的才能的。當然你也可以決定是否使用或者廢棄你的某種才能，但這種選擇就不那么具有自我的主觀性了。

了解你的能力是很重要的，因為研究表明，花更多的時間使用這些能力是增加你幸福快樂和生活成功的一種方法。來自塔夫斯大學(xué)的首席心理學(xué)研究者理查德·斯滕伯格（Richard Sternberg）開發(fā)出了一個革命性的概念，叫做“成功的智慧”。他的概念非常簡單：我們應(yīng)該盡可能少地把時間花在我們性格的弱點方面，而應(yīng)該把大多數(shù)時間花在我們有潛力的方面。他發(fā)現(xiàn)那些最成功的人士，并不一定是那些智商最高、在校學(xué)習(xí)成績最好的人，而是一些有自知之明、了解自己擅長什么的人，他們會在工作中努力開發(fā)和利用那些自身潛力。

研究者們非常仔細地考察的問題是：人們在辨別出自己鮮明的性格力量、并且采取一種新的方式來運用這些性格力量的時候，會產(chǎn)生什么效果？比方說，“寬恕”是你鮮明的性格力量，那么你顯示或表達這個力量的方式可能就是告訴你自己和別人，你寬恕他們了。更有創(chuàng)意的方式就是不僅僅告訴別人你寬恕他們了，而且還要進一步為他們做一點好事或者送給他們一份小禮物。研究者們發(fā)現(xiàn)，這樣做不僅幸?？鞓吩黾恿?，沮喪的癥狀減少了，而且這種積極的效果還可以持續(xù)六個月之久。關(guān)鍵是要辨別出自己的五種最大的道德力量并加以開發(fā)。

一些著名的社會科學(xué)家和心理學(xué)家包括馬丁·塞利格曼和克里斯托費·彼得森（Christopher Peterson），他們試圖將美德和能力的概念標準化。他們遍尋了具有三千年以上歷史的文化和宗教，試圖從中提取出核心價值。最終，他們找到了六個普遍性的美德，即：智慧、勇氣、仁慈、正義、節(jié)制、超然。合起來，這些美德就包含了優(yōu)秀品質(zhì)的概念。但仍然存在以下問題：我們作為個體如何在生活中去獲得這些美德呢？這正是我們的能力能夠介入并發(fā)揮主導(dǎo)作用的地方。有24種標志性的品質(zhì)被定義和認可了。你可能會發(fā)現(xiàn)有10種、14種或17種是適合于你的，但是關(guān)鍵是要弄明白，哪些比其他的更適合于你。閱讀下面的內(nèi)容，請找出你自己的五種標志性的品質(zhì)。