我們天生就是樂觀的動物。用科學(xué)的語言說，我們是經(jīng)“硬連線”而成的樂觀主義者。研究者們相信，我們的大腦是以這樣一種方式建成的，這種方式引導(dǎo)我們相信未來會比過去更好，即便沒有證據(jù)來支持我們的這種期盼。總的說來，我們傾向于期望比平均壽命活得更長，傾向于低估離婚的可能性，在計(jì)劃一個(gè)項(xiàng)目的時(shí)候傾向于低估成本而高估利潤。這就是所謂的樂觀主義的偏見——即已經(jīng)證明的，人們對于計(jì)劃行為的結(jié)果過于樂觀的系統(tǒng)傾向性。高估積極事件的可能性和低估消極事件的可能性是符合我們的天性的。那么，我們?yōu)槭裁磿@樣呢？

在紐約大學(xué)進(jìn)行的一項(xiàng)小研究試圖回答這個(gè)問題。研究者將15名樂觀的志愿者安置在一個(gè)大腦掃描裝置里面。一旦進(jìn)入這個(gè)掃描裝置，志愿者們必須執(zhí)行幾項(xiàng)大腦操作程序。他們被要求回憶過去的一個(gè)消極事件，想象將來自己遭遇的一起交通事故的情景。然后再想過去獲得一個(gè)獎項(xiàng)、未來得到大量現(xiàn)金等一類的積極事件。當(dāng)參與者在進(jìn)行每一項(xiàng)具體的思考時(shí)，他們的大腦就被掃描下來了。采用的是一種特殊的核磁共振成像技術(shù)，叫做功能化核磁共振成像。

該項(xiàng)研究顯示，當(dāng)志愿者在考慮過去或?qū)淼氖录r(shí)，中腦深處的兩個(gè)區(qū)域就在熒光屏上閃光，證明在大腦的這兩個(gè)區(qū)域的活動增加了，這兩個(gè)區(qū)域叫做扁桃腺和前扣帶回（rACC）。更有說服力的是，當(dāng)志愿者想象將來的積極事件時(shí)，大腦的反應(yīng)要比他們考慮消極事件時(shí)?得多。研究者還發(fā)現(xiàn)，小組里面的悲觀主義者在想象快樂事件時(shí)，他們大腦里這些區(qū)域的活動，比樂觀主義者要少。

我們的大腦里都有這些區(qū)域，這是我們生來就樂觀的天然途徑，我們總是看到杯子是半滿的。但是不好解釋的是，為什們我們當(dāng)中還是有人傾向于悲觀主義，總把杯子看成是半空的。