曹操在政治、軍事上站穩(wěn)了腳跟之后，便開始了更進(jìn)一步的行動，他以敏銳的政治嗅覺，迅速捕捉到了一個(gè)重要的歷史機(jī)遇，并立刻采取行動，出乎尋常地走在了其他所有軍閥的前面，顯現(xiàn)出了一個(gè)卓越的政治家的非凡能力。

奉天子遷都許昌

有了軍事上的實(shí)力之后，曹操攻無不克，戰(zhàn)無不勝。建安元年（公元196年）正月，袁術(shù)部下陳相袁嗣投降曹操。二月，活動在汝南、潁川的黃巾余軍首領(lǐng)劉辟、黃邵被曹操斬殺，另一首領(lǐng)何儀率眾投降。因?yàn)槿〉昧艘幌盗械膭倮?，曹操被獻(xiàn)帝拜為建德將軍。六月，又升遷為鎮(zhèn)東將軍，封費(fèi)亭侯。七月，曹操到洛陽護(hù)衛(wèi)獻(xiàn)帝，獻(xiàn)帝給曹操“假節(jié)鉞”、錄尚書事、領(lǐng)司隸校尉等大權(quán)。所謂假節(jié)鉞，是帝王賦予大臣生殺予奪權(quán)力的象征，凡擁有假節(jié)鉞權(quán)力的大臣，可以代帝王行使權(quán)力。由此可見，曹操此時(shí)已經(jīng)深得獻(xiàn)帝信任，擁有了超過其他任何諸侯的權(quán)利和地位，曹操一生的政治鼎盛期由此開始。九月，曹操迎獻(xiàn)帝遷都許昌，開始了東漢歷史的重要轉(zhuǎn)折期，也是中國歷史上一段最為特殊的時(shí)期。

關(guān)于迎獻(xiàn)帝遷都許昌，實(shí)際上，當(dāng)時(shí)有不少諸侯都有這種想法，但是都因顧慮過多、行動遲緩而失去了先機(jī)。曹操在決定迎獻(xiàn)帝遷都許昌之后，其部下也有不少人有重重顧慮，猶豫不決，但謀士荀彧、程昱等詳細(xì)分析了迎獻(xiàn)帝遷都許昌的利弊，力勸曹操趕快行動，這才使曹操抓住了這一歷史機(jī)遇。

當(dāng)時(shí)的獻(xiàn)帝異常狼狽，被董卓、李傕等帶來帶去，由長安到洛陽，歷盡艱辛，甚至連食物都難以為繼?！东I(xiàn)帝春秋》記載說：“獻(xiàn)帝剛到洛陽的時(shí)候，宮殿已經(jīng)被董卓燒毀，無處居住，只好住在中常侍趙忠的家?！?/p>

曹操將獻(xiàn)帝迎接到許昌之后，獻(xiàn)帝任命曹操為大將軍，同時(shí)又封曹操為武平侯。曹操的政治地位越來越高。當(dāng)然，作為政治家的曹操，迎獻(xiàn)帝遷都許昌是有重要的政治目的的，并不僅僅是為了個(gè)人的政治地位。所以將獻(xiàn)帝安定在許昌之后，曹操便開始了他的一系列政治、軍事行動。

首先，曹操從穩(wěn)定政治秩序著手，重新恢復(fù)長期以來一直遭到破壞的漢朝宗廟社稷制度。這是穩(wěn)定社會秩序的重要前提，是讓百姓擺脫戰(zhàn)爭陰影的重要手段，同時(shí)，不但是恢復(fù)朝廷的權(quán)威，更是恢復(fù)帝王的尊嚴(yán)。長時(shí)間的動亂，尤其是帝王任由軍閥調(diào)遣，衣食無著，完全失去了一個(gè)帝王應(yīng)有的高貴與安逸。所以，曹操樹立了獻(xiàn)帝的權(quán)威，也就意味著自己擁有了更高的權(quán)利。因?yàn)榇藭r(shí)的獻(xiàn)帝，已經(jīng)完全受制于曹操了。曹操借天子之手號令四方，迅速在北方地區(qū)建立了穩(wěn)固的政權(quán)，并利用許昌作為根據(jù)地，向各地方軍閥展開作戰(zhàn)。

其次，大興屯田。曹操深知，無論軍隊(duì)還是百姓，都離不開彌足珍貴的糧食，所以，他接受了棗祗、韓浩等人的建議，讓棗祗、任峻等率領(lǐng)民眾和軍隊(duì)在許昌周圍廣開屯田。戰(zhàn)爭是殘酷的，而戰(zhàn)爭給百姓帶來的災(zāi)難更是影響深遠(yuǎn)的，部隊(duì)嚴(yán)重缺糧，饑餓的時(shí)候就到處搶掠，吃飽了則將多余的糧食隨處扔掉，毫不珍惜。所以，軍隊(duì)因缺少糧食不戰(zhàn)自敗者不可勝數(shù)。當(dāng)年袁紹在河北的時(shí)候，部隊(duì)因無糧食不得不采桑椹食用，而袁術(shù)在江淮間也不得不取蒲蠃為食。甚至出現(xiàn)了人吃人的悲慘現(xiàn)象。曹操深知糧食的重要，他說：“安定國家，最好的辦法就是強(qiáng)兵足食，當(dāng)年秦國就是把糧食放在首位才能夠兼并天下的，而漢武帝也是因?yàn)椴扇⊥吞镏贫蕉宋饔颍@是過去朝代中總結(jié)出來的最好的辦法。”

有了這種沒有糧食的教訓(xùn)和開荒屯田的思想，曹操下決心廣開田地，結(jié)果，當(dāng)年就得到谷物百萬斛，取得了明顯的成效。為了更好地開墾田地，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，曹操還下令州郡設(shè)置田官，目的是用于征收、囤積糧食。所以，曹操在以后的征戰(zhàn)中，免除了運(yùn)送糧食的勞累，為取得戰(zhàn)爭勝利打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

曹操在剛剛控制國家政權(quán)的時(shí)候，就首先想到屯田，發(fā)展農(nóng)業(yè)，這是一種具有長遠(yuǎn)目光的做法，在歷代帝王中也是不多見的。

第三，抓大放小，以柔克剛。這是曹操根據(jù)政治需要而采取的靈活的政治手段。曹操深知，自己雖然將獻(xiàn)帝迎奉到許昌，但各路軍閥肯定不會善罷甘休，所以，在還沒有實(shí)力剿滅所有軍閥的時(shí)候，還是應(yīng)該采取靈活的手段對付各路豪強(qiáng)。建安元年十月，獻(xiàn)帝拜袁紹為太尉，但袁紹不愿在曹操之下為官，怒氣沖沖地說：“曹操多次瀕臨死亡，是我救了他，現(xiàn)在背信棄義，要挾持天子來命令我嗎？”所以拒絕任職。曹操看到這種情況后，就把大將軍的職位讓給袁紹，獻(xiàn)帝又拜曹操為司空、行車騎將軍。當(dāng)時(shí)袁紹雖然實(shí)力強(qiáng)大，但曹操并非拿他毫無辦法，只是不想與其爭斗，因小失大。俗話說，宰相肚里能撐船，曹操這種抓大放小、以柔克剛的做法還是非常正確的。

惜英雄放虎歸山

呂布被曹操打敗后，向東攻襲下邳，趕走了劉備，無奈，劉備只好投靠曹操，曹操任命他為豫州牧。這時(shí)，程昱、郭嘉等人都看出了劉備不是等閑之輩，將來會成為自己的絆腳石，建議曹操早早除掉劉備。程昱說：“劉備有雄才大略而且深得民心，最終不會為人下之人，不如早早想辦法殺掉他，否則會后患無窮?！惫我舱f：“劉備有遠(yuǎn)大志向和非凡才華，深得眾人擁戴。再加上張飛、關(guān)羽，都是萬人之?dāng)车挠⑿?，對劉備都是萬死不辭的。我看劉備最終會成為蓋世英雄的，他的想法難以預(yù)測。古人有句話叫做‘一日縱敵，數(shù)世之患’，我們應(yīng)該早做考慮。”但當(dāng)時(shí)曹操正以天子之名號令天下，招募天下英雄以顯示自己的忠誠和信用，所以沒有采納程昱、郭嘉的計(jì)策。這時(shí)，曹操又命令劉備進(jìn)擊袁術(shù)，郭嘉與程昱都感到事態(tài)嚴(yán)重，再一次勸曹操說：“如果把劉備放走，大的變故就會起來了?！辈贿^說話不及，劉備已經(jīng)離開曹操而去，并率兵反叛曹操，曹操后悔沒有采用程昱和郭嘉的建議。

不過關(guān)于建議曹操是殺掉劉備還是任用劉備，也有另一種說法，《魏書》就記載了郭嘉與此完全不同的意見?！段簳氛f：有人建議除掉劉備，曹操征求郭嘉的意見，郭嘉說：“我也聽說了，但是，您率領(lǐng)義軍為百姓清除暴虐，倡導(dǎo)忠誠信譽(yù)，由此招來英雄豪杰，所擔(dān)心的是英雄不來，現(xiàn)在劉備有英雄之名，因?yàn)槔Ь絹硗犊课覀儯覀円前阉麣⒘?，就會落下殘害賢良的名聲，那么有志之士、有才能之人就會對我們產(chǎn)生懷疑之心，另擇新主，您還再和誰一起平定天下呢？所以，除掉一個(gè)有妨礙的人，但卻遏制了全天下人對我們的愿望，這是事關(guān)安危的大事，不可不小心謹(jǐn)慎。”曹操聽后笑著回答：“你的想法和我一樣。”

不管歷史怎樣記載，應(yīng)該說，劉備投靠曹操是英雄聚首，但是，客觀地說，從曹操統(tǒng)一天下的立場和后來的歷史發(fā)展實(shí)際情況來看，這是一次絕好的機(jī)會，俗話說，天無二日，假若曹操當(dāng)時(shí)把劉備殺了，那么歷史可能將重新改寫。不過，從歷史唯物主義的觀點(diǎn)來說，個(gè)人對歷史的影響是有限的，是歷史造就英雄，而不是英雄改寫歷史，也就是說，曹操希望的統(tǒng)一全國的大業(yè)未達(dá)目的、三國鼎立局面的形成，并不僅僅是因?yàn)楫?dāng)時(shí)曹操沒有殺死劉備，假如曹操真的殺了劉備，可能還會有第二個(gè)、甚至第三個(gè)劉備出來。所以，歷史的發(fā)展自有其固有規(guī)律，并不以人的意志為轉(zhuǎn)移。

具體來看，曹操之所以沒有殺掉劉備，可能有如下3個(gè)原因：

第一，雖說劉備是英雄，但是，曹操未必就看得出是將來和自己鼎足而三的敵人。后人回頭看歷史是比較容易的，但是，歷史人物身處現(xiàn)實(shí)之中，要想客觀、準(zhǔn)確地判斷事物的發(fā)展，尤其是準(zhǔn)確地判斷一個(gè)人的將來，是非常困難的，要在眾說紛紜中下決心按照自己的判斷去做更加困難。