是啊，中日兩國都曾經(jīng)因為西方列強的入侵，而被迫尋求自強變法的維新之路，但是兩個東亞“同文之國”在經(jīng)歷了30年的現(xiàn)代化努力后，為什么中國現(xiàn)在卻輸在起跑線上呢？這確實是李鴻章一直在思考的問題。李鴻章心中一沉，答道：“維時聞貴大臣談?wù)摷按?，不勝佩服，且深佩貴大臣為變革俗尚，以至于此。我國之事，囿于習(xí)俗，未能如愿以償。當(dāng)時貴大臣相勸云，中國地廣人眾，變革諸政，應(yīng)由漸來。今轉(zhuǎn)瞬10年，依然如故，本大臣更為抱歉，自慚心有余而力不足而已?！薄斑@次的不幸戰(zhàn)爭，我認(rèn)為有兩個成果?！崩铠櫿绿匠錾碜?，繼續(xù)說，“第一，日本利用歐式陸海軍組織，大大成功了。這說明，歐洲人能做到的，亞洲人也能做到。第二，由于戰(zhàn)爭，中國人從長期的睡眠中醒來了。也許有很多人怨恨日本，但我卻深為感謝。若不是同日本打了一場戰(zhàn)爭，什么時候才能覺醒呢？怕是還要長期昏睡下去！”“噢？”“日本之所以強盛起來，是因為有像伊藤閣下這樣的優(yōu)秀領(lǐng)導(dǎo)人。而中國，還是我這把老骨頭，力不勝任?！?

“哪里……”伊藤有點兒難以對答了。

李鴻章聲調(diào)也變了，比以往低沉得多，說道：

“這次戰(zhàn)爭，緣起于朝鮮問題。日軍把朝鮮全土奪到手中，又進兵我國領(lǐng)土之內(nèi)，如真正希望永久和平，日本不但要考慮自己的立場，還應(yīng)當(dāng)考慮中國的名譽。天津、大沽、山海關(guān)是我國國都的門戶。我認(rèn)為這個方案太過分了。日軍在戰(zhàn)局上握有主動權(quán)，什么條件都提得出來，這一點，我們也明白，但是，物有極限，若一意孤行，則恐怕日本得和平之空名，也將有失掉實利之虞?！币撂俅鸬溃?

“我倒不認(rèn)為這些條件超過了限度。天津等處的占領(lǐng)，只作為一時的擔(dān)保，我們并不想破壞城鎮(zhèn)?！?

“我們的目的是媾和，不是休戰(zhàn)，伊藤閣下不也這么想嗎？”

“是的，我們希望盡早恢復(fù)和平。停戰(zhàn)是貴方提出來的，為此，我們才提出條件。先休戰(zhàn)后講和，不過是中國的意向。至于日本，不休戰(zhàn)議和也行，休戰(zhàn)議和也行，現(xiàn)在提出了后者的條件，我們沒準(zhǔn)備第二套方案?！?

“那么，請拿出媾和方案吧?！?

“貴方不撤回休戰(zhàn)問題，就不能拿出媾和方案。而且，請注意，一旦撤回，休戰(zhàn)的事就不能再議了?！甭犃诉@話，李鴻章猶豫了。

“讓我考慮幾天吧?！崩铠櫿孪Ｍ麑捪蕖?

“考慮倒可以，不過，全世界都注視著這次會談，盡可能快些達到會談的目的是我們的義務(wù)，所以不能老這么拖延，三天為限吧。”

伊藤給了李鴻章三天的考慮時間。