由于得到在外經(jīng)商置業(yè)的哥哥孫眉的接濟(jì)與幫助，光緒五年（1879），少年孫中山赴夏威夷接受西式教育。后來由于西化過分，想加入基督教，于光緒九年（1883）被哥哥遣送回了老家，受到了父親的責(zé)罵。父親拖他到北帝廟下跪認(rèn)錯(cuò)。傾心基督教的他當(dāng)然不跪，結(jié)果又遭到父親一頓痛扁，沒辦法，革命之父只好跪下認(rèn)錯(cuò)了。事后偷到北帝廟拿石塊擲神像泄憤，泄得過分了，把神像的手給泄斷了。鄉(xiāng)親們偵知是這小洋鬼子干的，敲鑼打鼓到孫家問罪。孫父溜開，讓孫母出面，花銀十兩作賠，這事才算了斷。孫中山覺得家里沒法混，便離開了家鄉(xiāng)，經(jīng)過一番輾轉(zhuǎn)，光緒十一年（1885年）正式成了基督徒，光緒十三年（1887年）進(jìn)了香港西醫(yī)書院（成立時(shí)為五年制專科學(xué)校，后并入香港大學(xué)），光緒十八年（1892年）以首屆畢業(yè)生第一名的成績畢業(yè)（當(dāng)年畢業(yè)生三十余人，就倆人及格畢業(yè)，一是孫中山，一是江英華。從開辦到停辦，一共招收128個(gè)學(xué)生，畢業(yè)的僅51人）。畢業(yè)后先在澳門行醫(yī)，據(jù)說很快就成了神醫(yī)，遭遇葡萄牙醫(yī)生的嫉妒與葡萄牙當(dāng)局的打壓，憤而奔赴廣州行醫(yī)，兼開藥房。據(jù)說國父行醫(yī)收入不菲，一年能收入萬元，但由于把藥房的賬全托負(fù)給了伙計(jì)，所以行醫(yī)的收入全讓藥房給挪用了，有時(shí)候連開銷的錢都沒有。

看來國父的心思不在掙錢上，而在政治上。光緒二十年（1894年）他上書李鴻章，提出一系列改革要求，可是鴻章大人沒給回復(fù)，傷了小伙子自尊，從此告別改良，走上了革命道路，要求武裝推翻清王朝。為此他在檀香山組建了興中會(huì)，宗旨是“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立合眾政府”。光緒三十一年（1905年），興中會(huì)與黃興的華興會(huì)及其他革命黨合并，組成了同盟會(huì)。宗旨是“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國，平均地權(quán)”。

可以說，從興中會(huì)開始，孫中山就開始了武裝起義，屢敗屢起，屢起屢敗。單從革命黨這方面來講，有兩個(gè)問題比較頭疼。第一個(gè)問題是經(jīng)費(fèi)問題，孫中山長年在海外華僑堆里募捐，每次都說一定成功，可有時(shí)候話還沒說完，那起義就宣告流產(chǎn)了，所以得個(gè)孫大炮的外號(hào)。募幾個(gè)錢挺不容易的。宣統(tǒng)元年（1909），有些同志，比如章太炎與陶成章竟說中山“籍革命以騙財(cái)”，氣得中山給身在倫敦的吳稚暉寫信訴苦，說自己革命十年了，募來募去，就募了四五萬元，其他都是自己與哥哥倒貼呢，而且如果自己不革命，光行醫(yī)就能致富呢，怎么著一年不掙它個(gè)萬兒八千的？問題是國父成了職業(yè)革命家，沒時(shí)間自己掙錢了，所以革命經(jīng)費(fèi)就成了問題。

第二個(gè)問題是犧牲問題，可參見電影《十月圍城》。革命黨人懷揣正義，自己不怕犧牲，更不怕犧牲別人，可是犧牲來犧牲去，老不成功，就沒有耐心了。于是有些人喜歡上了暗殺活動(dòng)。汪精衛(wèi)同志就是其中的典型代表。他們認(rèn)為，暗殺幾個(gè)頑固派、當(dāng)權(quán)派、皇族派，事情就好辦了。由于炸彈有時(shí)候都是自己制造的“三無產(chǎn)品”，所以被唐德剛先生稱作“咸鴨蛋”革命。

五大臣就是在這樣的氛圍中遇上“咸鴨蛋”的。蛋手是革命黨人吳樾，雖然不是組織讓他干的，但是那時(shí)的革命黨認(rèn)為暗殺也是革命之一種，且流行無政府主義，不跟組織匯報(bào)，自己不吭聲地就私自干去了。吳樾有一篇《暗殺時(shí)代》的文章，說：“夫排滿之道有二，一曰暗殺，一曰革命。暗殺為因，革命為果。暗殺雖個(gè)人而可為，革命非群力而不效。今日之時(shí)代，非革命之時(shí)代，實(shí)暗殺之時(shí)代也?！?/p>