與此同時(shí)，村民們也心懷不滿，他們把王世昌等六人稱作“六大冤”。村中俠義人士閻書勤等十八人聯(lián)銜舉事，號稱“十八魁”，擬訴諸武力拆毀教堂。怕自身勢力不夠，他們引進(jìn)了外援——直隸威縣的梅花拳。

光緒十七年（1891年），各地教案掀起了高潮，清政府一方面著令各省彈壓，一方面下發(fā)嚴(yán)禁焚毀教堂、保護(hù)教民的上諭。法國方面抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，通過總理衙門給山東地方官施壓。光緒十八年（1892年），當(dāng)?shù)刂铝睿瑢⒂窕蕪R判給教民，改建天主教堂；并令冠縣縣令個(gè)人掏腰包給村民，讓他們另覓新地，重建新廟。

事情發(fā)展到這個(gè)地步，跟利益無關(guān)，跟信仰沾些邊，但更多的是義氣之爭。當(dāng)?shù)卮迕癖揪蜎]有資金重建玉皇廟，早就拆分到個(gè)人了?，F(xiàn)在，玉皇廟地基歸了教民，地方官自己拿錢給村民另行建廟，也算兩全其美了。但是村民不服。洋鬼子在中國百姓眼里不是好人，就是教民，在深受中國傳統(tǒng)民間信仰影響的村民眼里，也是無父無君、禽獸不如的東西。官府偏袒他們，村民當(dāng)然不服。不服的結(jié)果，就是與教民毆斗。雙方都有人受傷。事后，村民再次請來外援——臨清的道士魏合意和沙柳寨的梅花拳，擺出了武力護(hù)廟的姿式。教民干脆報(bào)告官府，梅花拳有謀叛嫌疑。

山東巡撫親自過問，處理結(jié)果是：地方官拿獲魏合意，拆毀玉皇廟交還教士。曉諭地方紳士，申明利害，勸令村民組織解散。

光緒二十三年（1897年），教民在玉皇廟舊址建天主教堂時(shí)，“十八魁”領(lǐng)導(dǎo)的梅花拳及村民百姓五百余人到現(xiàn)場阻止，教民只得停工。之后，梅花拳聚眾千人，與教堂數(shù)百人武裝械斗，打死教民五人，重傷數(shù)人。官府前來鎮(zhèn)壓，“十八魁”率眾對抗，后撤到直隸威縣。

光緒二十四年（1898年），“十八魁”與威縣趙三多的梅花拳拳民聯(lián)合舉事。由于梅花拳其他領(lǐng)導(dǎo)不愿意本拳派摻乎叛亂活動(dòng)，趙三多只好改名義和拳，他們針對山東、直隸的教會(huì)及教民，四處攻擊，名聲大噪。最意味深長的是，雖然政府一再鎮(zhèn)壓他們，他們打的旗號都是“扶清滅洋”。一句話，他們只反對洋人，不反對自己的政府。有人據(jù)此認(rèn)為，義和團(tuán)反帝不反封。

義和團(tuán)本就是封建勢力，我們不能說地主是封建勢力，與地主對應(yīng)的農(nóng)民就不是封建勢力了。從某個(gè)方面來講，他們比地主還封建呢。比如他們成功了，所建立的王朝比前任更封建。所以他們的反封頂多是反對現(xiàn)任封建王朝，鬧好了取而代之罷了，他們才不是反封呢。至于反帝，也談不上。我們不要認(rèn)為，反洋人反洋教就是反帝。義和團(tuán)不是反帝，他們反外。凡是外國人都反，凡是外國的東西都反。

其實(shí)“扶清滅洋”這個(gè)口號并不是山東義和團(tuán)原產(chǎn)，而是從外面引進(jìn)來的。具體來講，是從四川大足教案那里學(xué)來的。大足教案鬧過三次，第一次（1886-1887）。光緒十二年六月十九（1886年7月20日），是四川大足縣龍水鎮(zhèn)一年一度的廟會(huì)，四鄉(xiāng)百姓前往參加。但他們更好奇的是龍水鎮(zhèn)新建的教堂。前往圍觀的時(shí)候，與教民發(fā)生口角?？诮堑慕Y(jié)果，教民新建教堂被夷為平地。此后不久，龍水鎮(zhèn)周邊的其他教堂與醫(yī)院也相繼被百姓搗毀，教民房屋也受到襲擊。事后，政府通緝主犯并賠償教民一萬五千兩銀子。教民重新建堂，可是到光緒十三年（1887年）的下一廟會(huì)，新教堂再次被村民搗毀。政府再次賠款，并通緝主犯。這就是第一次大足教案。