袁世凱玩得最漂亮的一招，是《辛丑條約》簽訂后，有關(guān)天津的接管問(wèn)題。當(dāng)時(shí)聯(lián)軍規(guī)定，八國(guó)聯(lián)軍交還天津后，中國(guó)政府不得在距離天津租界20公里之內(nèi)駐扎軍隊(duì)。天津不讓駐軍，北京的安全咋辦？嚇得老太后都不敢回鑾了。最后這個(gè)燙手的山芋扔給了袁世凱，你去接管吧。袁世凱從自己的軍隊(duì)里提出3000兵，對(duì)他們進(jìn)行了短期的專(zhuān)業(yè)培訓(xùn)，改換制服，稱(chēng)為“中國(guó)警察”。接管期一到，袁世凱的“警察”長(zhǎng)驅(qū)直入。形式上與條約無(wú)沖突，實(shí)質(zhì)上相當(dāng)于中國(guó)駐軍，八國(guó)聯(lián)軍又失望又敬佩，特別是天津治安一下子成為各省之冠，可謂是路不拾遺，夜不閉戶(hù)。后來(lái)，袁當(dāng)上了直隸總督兼北洋大臣，施新政，搞改革，把個(gè)天津治理成模范省，洋人越看越喜歡。后來(lái)，當(dāng)袁世凱被迫回安陽(yáng)釣魚(yú)時(shí)，他們甚至替袁世凱可惜，認(rèn)為攝政王載灃是個(gè)軟弱的人物，袁世凱應(yīng)該發(fā)動(dòng)政變?nèi)《Ｋ羞@一切，導(dǎo)致辛亥革命發(fā)生后，洋人準(zhǔn)備拋棄軟弱無(wú)能的清政府時(shí)，一下子就想到了袁世凱。

我曾經(jīng)替孫中山可惜，對(duì)西方洋人有意見(jiàn)：你們已經(jīng)拋棄了一個(gè)能讓中國(guó)發(fā)生希望的人物——光緒，為什么還要繼續(xù)這樣——拋棄中山呢？事實(shí)上，洋人也考慮過(guò)孫中山，只不過(guò)考慮之后，覺(jué)得不行，遂放棄罷了。正如對(duì)于光緒帝的評(píng)價(jià)一樣（他們認(rèn)為光緒是一個(gè)幻想家），他們認(rèn)為，孫中山“是一個(gè)空想政治家和夸夸其談?wù)摺?。?dāng)時(shí)的英國(guó)記者查門(mén)對(duì)孫中山的評(píng)價(jià)是：“孫博士有許多英國(guó)和美國(guó)的朋友與同情者，但他們無(wú)意于支持反抗政府的叛亂……他們中大多數(shù)把孫看作是個(gè)不切實(shí)際的夢(mèng)想家?！?/p>

美國(guó)駐華公使嘉樂(lè)恒在致國(guó)務(wù)卿諾克斯的電文中將袁與孫作了一番對(duì)比。

他說(shuō)：“一般認(rèn)為袁是今日中國(guó)最有能力的人物。”至于孫中山，“無(wú)論從其品質(zhì)和能力看，此間人士都不認(rèn)為他是具有代表性的人物，他生在沿海，他在外國(guó)受的教育，他絕大部分時(shí)間都生活在國(guó)外，他不知道中國(guó)的內(nèi)情，或者說(shuō)不懂得中國(guó)人民的生活、性格、傳統(tǒng)和習(xí)慣?！彼詫O中山能控制局勢(shì)“是很可疑的”。英國(guó)駐華公使朱爾典對(duì)袁世凱的評(píng)價(jià)是：“袁世凱是確保在中國(guó)建立一個(gè)穩(wěn)定政府的唯一人物。”

洋人廢話(huà)多，其實(shí)，袁與孫的差別很簡(jiǎn)單，前者是政治家，后者是理想家。

政治家利用自己心中的“術(shù)”，憑借手中的“力”，借辛亥革命的“勢(shì)”，一腳踩清室，一腳踩革命黨人，三下五除二就摘走了辛亥革命的果實(shí)。心甘情愿把果實(shí)讓出的孫中山，將滿(mǎn)肚子希望寄托到袁世凱身上，希望在袁世凱的帶領(lǐng)下，中華民國(guó)走向共和，趕超歐美，原話(huà)是：“必能駕歐美而上之也”。

為了讓中國(guó)趕超歐美，理想家決定與政治家分工合作——孫中山與袁世凱在北京第一次握手時(shí)，說(shuō)出了一句名言：希望大總統(tǒng)為中國(guó)練二百萬(wàn)軍隊(duì)，我為中國(guó)建設(shè)二百萬(wàn)公里鐵路（一說(shuō)是10萬(wàn)英里，唐德剛先生說(shuō)是20萬(wàn)里，所以，這個(gè)二百萬(wàn)可能是中山那個(gè)包括百萬(wàn)英里公路在內(nèi)的建國(guó)方略吧。其實(shí)，不管多少，好像都有些過(guò)于理想化，因?yàn)闀r(shí)至今日，中國(guó)大陸的鐵路營(yíng)運(yùn)里程尚未突破7萬(wàn)公里）。

唐德剛先生分析說(shuō)：“中山這席話(huà)雖出諸一位偉大愛(ài)國(guó)者的至誠(chéng)，但是聽(tīng)在有高度行政和經(jīng)濟(jì)建設(shè)經(jīng)驗(yàn)的袁世凱的耳朵里，就是信口胡吹了?！碧葡壬M(jìn)一步認(rèn)為，孫大炮這個(gè)諢名，可能就是袁世凱給叫出來(lái)的。這里唐先生錯(cuò)了。事實(shí)上，中山先生大炮之名來(lái)之早矣。遠(yuǎn)在辛亥革命前，孫公經(jīng)常在華僑中發(fā)動(dòng)大家捐款贊助他的革命，奈何起義一次失敗一次，屢敗而戰(zhàn)，嚴(yán)格來(lái)講是屢敗而捐，而且每次募捐時(shí)都要向諸位保證：孫文這次一定成功?？墒墙?jīng)常的情形是，孫公這邊話(huà)聲沒(méi)落地，那邊革命黨人起義失敗甚至尚未起義因泄密而失敗的消息就傳來(lái)了。由此，孫公得個(gè)孫大炮的諢名。