在每５０個基因和十幾種疾病風險的增加之間存在著暗示性的聯(lián)系。但這５０個基因中的每一個對任何一種疾病的影響都相對較小，因為標志著每個人經(jīng)歷的特別事件（ｉｄｉｏｓｙｎｃｒａｔｉｃｅｖｅｎｔｓ）也在起作用。比如，像腮腺炎（ｍｕｍｐｓ）之類的兒童期病毒感染，對帶有某種遺傳脆弱性（ｇｅｎｅｔｉｃｖｕｌｎｅｒａｂｉｌｉｔｙ）的個人來說可能略微增加患精神分裂癥的危險。令人驚訝的是，科學家甚至不可能根據(jù)作為某個腦分子根源的基因的存在，來高水平地預測該腦分子的活動程度（ｌｅｖｅｌｏｆａｃｔｉｖｉｔｙ），也不可能預測刺激水蛭的孤立的神經(jīng)系統(tǒng)中的一組神經(jīng)元是否會導致一次眩暈（ｓｗｉｍｍｉｎｇ）或一次爬行運動（ｃｒａｗｌｉｎｇｍｏｖｅｍｅｎｔ）。［１０］研究猴子和人類的運動皮層的神經(jīng)科學家越多，他們對某種神經(jīng)活動的曲線（ｐｒｏｆｉｌｅ）與某類運動活動（ｍｏｔｏｒａｃｔｉｏｎｓ）之間的關系的性質也更加不確定，因為各種局部條件（ｌｏｃａｌｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ）會使這種關系發(fā)生改變。［１１］雖然大腦的連通性（ｃｏｎｎｅｃｔｉｖｉｔｙ）隨著年齡而增加，但這在很大程度上是把各單獨的腦區(qū)聯(lián)結起來的纖維束（ｆｉｂｅｒｔｒａｃｔｓ）的髓鞘形成（ｍｙｅｌｉｎａｔｉｏｎ）所起的作用。某些健康的７歲的孩子擁有的髓鞘纖維（ｍｙｅｌｉｎａｔｅｄｆｉｂｅｒｓ）的總量大于某些同樣健康的２５歲的人擁有的髓鞘纖維總量。但想必不可能發(fā)現(xiàn)任何７歲的人的運動協(xié)調度與反應速度勝過任何２５歲的人，即使髓鞘形成的證據(jù)意味著這樣一種觀察成果是可能存在的。在所有人身上或在所有場合，任何基因或大腦狀態(tài)都產(chǎn)生同樣的結果，這種情況很罕見。

盡管如此，大部分神經(jīng)科學家都假定特定的大腦活動類型“決定”著特殊的心理過程。該前提存在的一個問題是，大部分心理活動的結果都是許多部位中的神經(jīng)元互相配合的活動的產(chǎn)物。值得一提的是，如果某種行為或思想要求３２個神經(jīng)元簇（ｎｅｕｒｏｎａｌｃｌｕｓｔｅｒｓ）的互相配合，而每個神經(jīng)元簇都可靠地作出９９９／１０００次的反應，那么所有這３２個部位在這些反應內的３％的配合將會失敗。雖然人類大腦中原子的數(shù)量估計僅有１０２７個，但可能持有的思想數(shù)量（ｎｕｍｂｅｒｏｆｐｏｓｓｉｂｌｅｔｈｏｕｇｈｔｓ）估計有１０的７０兆（ｔｒｉｌｌｉｏｎｔｈ）次方之多。

血流量的意義

最流行的人類大腦活動的測量標準是不同部位的血流量（ｂｌｏｏｄｆｌｏｗ）的類型。然而，圍繞著基于這種測量標準的各種推論至少存在九個問題。首先，血流量主要是向某個特定部位的神經(jīng)輸入（ｎｅｕｒａｌｉｎｐｕｔ）量的一個指標，但這是來自同一部位的輸出活動量的一個較不敏感的指標。接受不斷增加的血流的那些神經(jīng)元，通常是來自許多部位的信息的目標。然而，這一事實未必意味著這些神經(jīng)元正把信息送到其他許多部位，因為各種抑制力量（ｆｏｒｃｅｓ）與血流量變化的關系不是那么高度相關，不斷使每個神經(jīng)元的興奮性（ｅｘｃｉｔａｂｉｌｉｔｙ）緩和下來。其次，因為大約２０％的皮層神經(jīng)元（ｃｏｒｔｉｃａｌｎｅｕｒｏｎｓ）是抑制性的，所以血液流向某個部位的量與該部位的神經(jīng)活動的量的關系不是線性的。［１２］心率（ｈｅａｒｔｒａｔｅ）的生理學提供了一個類似的現(xiàn)象。一個人的心率在任何時刻都是一種功能，既體現(xiàn)興奮性交感神經(jīng)（ｅｘｃｉｔａｔｏｒｙｓｙｍｐａｔｈｅｔｉｃ）的影響，又體現(xiàn)抑制性的副交感神經(jīng)（ｉｎｈｉｂｉｔｏｒｙｐａｒａｓｙｍｐａｔｈｅｔｉｃ）的影響。所以若只測量前者，對一個人的心率的預測將會顯得很淺薄。每一種觀念、感情和行為，都是興奮性和抑制性神經(jīng)回路（ｃｉｒｃｕｉｔｓ）之間達到某種平衡的一種功能。如果說血流量主要反映了前者，那么在血流量與某種心理結果之間將不存在某種緊密的一致性。

當一個人將要接受一種溫和的電擊時，流向扁桃體（ａｍｙｇｄａｌａ）的血液的增加，通常會在相關檢測儀器上顯示出來，因為許多部位的神經(jīng)元會向扁桃體發(fā)送信息。但扁桃體是處在來自前額葉皮層（ｐｒｅｆｒｏｎｔａｌｃｏｒｔｅｘ）的不斷調節(jié)的過程中，這種調節(jié)的典型特征是抑制從扁桃體向自主神經(jīng)系統(tǒng)（ａｕｔｏｎｏｍｉｃｎｅｒｖｏｕｓｓｙｓｔｅｍ）的各個目標的輸出（ｏｕｔｐｕｔ），該神經(jīng)系統(tǒng)的活動會導致意識到的恐懼感。

所以，一個表現(xiàn)出扁桃體的血流量增加的人，可能不一定體會到任何恐懼感。設想一個棒球投手向擊球手投球。球的速度應當與運動皮層的興奮性神經(jīng)元（ｅｘｃｉｔａｔｏｒｙｎｅｕｒｏｎｓ）的補充相關，因此與流向該部位的血流量有關。但一次投球的準確性，在很大程度上受到抑制性神經(jīng)元（ｉｎｈｉｂｉｔｏｒｙｎｅｕｒｏｎｓ）的影響。所以，流向運動皮層的血流量與投好球（ｓｔｒｉｋｅｚｏｎｅ）的比例不會是一種好關系。

第三，血流量變化的幅度隨誘因呈現(xiàn)時間的長短而不同，［１３］通常要在誘因出現(xiàn)５或６秒后才被察覺到。因此，在發(fā)生變化的第一或第二秒內，這方面的測量結果可能不是初期有意識的思想或感情中的各種簡短變化的反映。在某個物體出現(xiàn)的３／４秒時間內，成年人的知覺場（ｐｅｒｃｅｐｔｕａｌｆｉｅｌｄ）才意識到該物體的存在。［１４］一幅圖片出現(xiàn)后的一秒內產(chǎn)生的某種心理過程，要在６秒后的大腦活動中才反應出來，這樣設想有一點拐彎抹角。