青紗縹緲若霧，帷幔肅然靜垂，蘭湯池上水氣裊裊蒸騰，只聞水聲清脆之響。綾子覺得熱意襲身，卻不敢有所驚擾。

六月雪香湯，湯水至清，花瓣藥物俱無，只以白雪與白乳匯入，清涼之中舒爽入骨，滌盡世間塵埃與污垢。清澈水面，只見青絲如墨散開，繚繞如一世糾纏，倏然，水聲大起，一人破水而出，雙唇微張，容光寂寂。水流從發(fā)頂滾落，淋了滿臉，恍惚是淚流滿面。

“你也退下，稟告母后，我疲累至極，已歇下了?！?寧歌靠在池沿，輕輕揉搓著長長墨絲。

“是。”綾子無奈應下，轉(zhuǎn)出帷幔，卻見華太后從屏風處轉(zhuǎn)出來，于是趕緊俯身下拜，卻被她握住手臂，示意不要聲張。

“還不去？”密實帷幔后傳來一道怒喝。

“是?！本c子趕緊應下，匆忙轉(zhuǎn)出屏風。

華太后躡步走入湯池，水氣氤氳，煙霧繚繞，紗帳內(nèi)一個人影行舉輕柔，正立于雕鳳玉階上以軟綢擦著如緞長發(fā)。影姿傲視，膚如雪脂，肩若削，腰如束，每一處肌膚若絹綢細膩、如白玉皎潔，若秋實飽滿圓潤，散發(fā)出誘人的甘美光澤。

寧歌霍然轉(zhuǎn)身，厲聲道：“誰？”見是母后，她悠然轉(zhuǎn)身，仰首以十指撐開長發(fā)，輕輕搖晃。

華太后為其氣勢心生贊賞，取過素紗單衣，為女兒披上，“皇兒比我年少時候更美，亦比我冷傲?！?/p>

寧歌冷冷不語，取過茱萸繡錦衣披上，躺在鳳榻上緩緩閉目，仿佛眼前無人一般。

縱然華太后再大的忍耐力，此時也要發(fā)作。她站到女兒面前，凜凜目光鎖住女兒平靜的臉，“寧歌，你是怨母后逼你嫁往南蕭，還是以你為誘餌顛覆南蕭？”

寧歌默不作聲，驚世出塵的臉容微有冷笑浮現(xiàn)。

華太后閉目，重重呼氣，復又睜眼，語重心長地說道：“皇兒，母后所作的一切，都是為了你?！币娕畠喝允菬o動于衷，她溫柔地看著女兒，“我知道你怨我、恨我，我只能說，你仍然是母后最心愛的孩子，與從前并無二致?！?/p>

寧歌突然睜大雙眸，決然起身，狠狠瞪住華太后，“若是心愛的孩子，怎會逼她出嫁？怎會以聯(lián)姻之名行統(tǒng)一大業(yè)？為了我？在母后心中，統(tǒng)一大業(yè)重要，還是我重要？”

華太后與她默默對視，說不出一個字。

寧歌凄然長笑，“當然是統(tǒng)一大業(yè)重要，事實如此，不是么？”

華太后撫著寧歌的長發(fā)，目露憐愛之光，“等你再大一些，你會明白母后的苦心?！彼膰@一聲，轉(zhuǎn)身離去，至屏風處，突然道，“皇兒，母后若不如此，焉有你一世榮寵不衰？”

悲涼之音透過重重帷幄紗幔撞進寧歌耳中，寧歌只覺萬分哀傷。

翌日，蕭頂添率南蕭從一品以上朝臣入朝覲見。

太極殿上，寧澤端坐于九龍金漆玉雕寶座上，左側(cè)為錯金玉雕鳳座，傲然端坐者乃華太后。南蕭朝臣俯首跪拜，蕭頂添被迫下跪；在侍臣頓挫的黃綾詔書誦讀中，削去“蕭”之國號，南蕭朝臣官位、爵位不變，蕭頂添拜鎮(zhèn)南將軍、封南安侯，賜侯府。

天寧六年，南蕭臣服北寧，合并南北，一統(tǒng)華夏，四海一心，以“寧”為天朝正統(tǒng)，改明年太和元年。

楊策于統(tǒng)一大業(yè)有功，拜侍中②、護軍將軍兼征東大將軍，統(tǒng)領(lǐng)青、兗、徐、揚四州軍事，留衛(wèi)帝京；封始平公，賜宅邸。

是夜，皇城宮宴，從三品以上官員列席，蕭頂添與南蕭從二品以上舊臣亦有桌席。

夜空璀璨，大明苑燦燈如晝，舞袖徐轉(zhuǎn)，琴音繚繞，言笑竊竊。錦服宮人來往于紅氈甬道，晚風漸起，吹起裙擺飄飄，恍若仙宮之人。