紅氈盡處，北首白玉階上，華太后與帝王分案而坐，各自談笑。帝王寧澤東側(cè)是章皇后玉座，華太后西側(cè)便是湘君公主，但見湘君公主飲酒甚兇，落腹已有數(shù)杯。

韶樂揚(yáng)起，歌舞暫歇。蕭頂添起身，舉杯向北走來，俯身下跪，神色虔誠：“陛下英華獨(dú)秀，太后睿圣自天，如今天地合德、日月貞明，刑法與禮儀同運(yùn)，文德與武功并傳，萬眾歸附，臣，敬太后、陛下，愿我天朝千秋萬代、永世長(zhǎng)存。”

寧澤舉杯，紫紅寬袖拂蕩：“南安侯高情才絕，令人欽佩?！?/p>

華太后轉(zhuǎn)身跟身側(cè)的宮人低聲耳語。蕭頂添訕訕而返，天青錦袍隨著步履的移動(dòng)拂出一種悲寂的況味。

“陛下，老臣愧對(duì)先皇--”南蕭舊臣中有忠誠耿介者向天哀號(hào)，這老者長(zhǎng)須半白，精神矍鑠，站在案前甬道上，向南跪倒，“北寧國強(qiáng)，我大蕭亡于楊賊之手，上蒼必譴。老臣追隨先皇去了，陛下珍重--”

語聲悲愴，令人欷歔。只見蒼蒼老者往案角撞去，登時(shí)，額上血流如注，身軀緩緩倒地。

此舉太過突兀，北寧帝王與朝臣皆愕然，華太后卻只一臉漠然。蕭頂添怔怔地立于紅氈甬道中，夜風(fēng)拂起他的鬢發(fā)，吹起他的袍裾，像是一只折斷翅膀的大鳥。

南蕭舊臣多是悲戚之色，忽又有一中年武將拔地而起，沖到蕭頂添跟前，重重跪下，“陛下，請(qǐng)珍重！楊賊，大蕭列祖列宗一定不會(huì)放過你，蒼天啊，睜睜眼吧！”

說罷急速奔向侍列侍衛(wèi)，拔劍自刎，血濺華苑。

楊策坐在北寧群臣之中，目睹兩場(chǎng)忠義之死，并無一絲動(dòng)容，更無愧疚之色。他看見蕭頂添靜靜站著，衣袂僵垂，雙目緊閉，淚流滿面。

“拉下去！”華太后揚(yáng)聲喝道，嗓音悠緩，卻是令人心驚的威嚴(yán)。

立時(shí)，四個(gè)侍衛(wèi)迅速上前拖下兩具尸體。那鮮血浸入紅氈，不再鮮艷奪目；那案角緩緩地滴下血珠，淡淡的腥味化在晚風(fēng)里，隨風(fēng)散去，仿佛不曾有過。

蕭頂添癡傻一般任人帶到案前坐下，鐘樂沉厚響起，舞姬飛揚(yáng)。南蕭舊臣眼見兩位忠臣高義慘死，雖是面有愧色，亦只能深深無奈。

華岳峨峨，岡巒參差。神木靈草，朱實(shí)離離，總會(huì)仙倡，戲豹舞羆。女娥坐而長(zhǎng)歌，聲清暢而蜲蛇。洪涯立而指麾，被毛羽之襳襹。度曲未終，云起雪飛。初若飄飄，后遂霏霏③。

“公主，少喝點(diǎn)兒，太后瞧著呢?！本c子立于案?jìng)?cè)，低聲勸道。

寧歌冷嗤一笑，繼續(xù)掩袖舉杯。方才血腥一幕，似乎她并無瞥見--華盛宮宴，與她無關(guān)。她的心，早已不在此處。

衣袂似被綾子一拽，她抬首望去，卻是楊策站在案前。錦繡輝煌中，唯有他一身素錦黑衣，堅(jiān)定地站在她面前，仿若青山，似遠(yuǎn)又近。他手持錯(cuò)金高足玉杯，堅(jiān)毅眉目竟有笑意，“公主，臣敬你一杯?！?/p>

粉頰生暈，眸色迷蒙，斜斜一瞟，邪魅頓生，與尋常的冷艷冷傲相較，別有一番可愛與嫵媚。與華太后之深青五鳳齊鳴宮袍、章皇后之五彩朝陽翔鸞鳳袍相較，湘君公主僅是濃墨重彩上的一小處余白--鳳紋羅衫，素錦長(zhǎng)裙，烏發(fā)垂擺，素紗束之。饒是素面朝天，她的容色仍是絕世撼人。

寧歌晃晃悠悠地站起來，若非綾子及時(shí)扶住，早已綿軟倒地。她軟軟舉杯，雙眸斜勾，“喝！喝！”

楊策揚(yáng)頸飲下，劍眉微結(jié)，“公主似乎醉了！”

寧歌命綾子斟酒，斜睨著他，“我沒醉……誰說我醉了……”她將玉杯碰向他的玉杯，馥郁烈酒微灑，“喝！喝個(gè)痛快！”