而這時正趕上“楚懷王”外部序列的魏豹軍團壯大之際，此支軍隊，足以與項羽手中的部隊抗衡。于是宋義開始行動了，他讓“楚懷王”親自擔(dān)任項羽和魏豹軍團的總司令，并在項羽軍隊中插入?yún)吻?、呂臣父子，以牽制項羽。更重要的是，宋義命令，劉邦將項羽部隊別動部隊獨立出來，駐守碭陽郡。劉邦還獲得了武安侯的稱號。

而后，宋義見項羽在軍中的號召力還是那么強，就不斷地支持劉邦，用劉邦來抗衡項羽。這樣劉邦也一步步地發(fā)展壯大起來。

看準(zhǔn)時機太重要了。項梁在世的時候，劉邦已經(jīng)看到了“楚懷王”大旗下的裂痕，項梁、項羽掌握軍隊，而宋義與“楚懷王”交好，宋義明顯斗不過項梁、項羽。劉邦站在項羽這邊，是有便宜可沾的。項梁一死，宋義因為掌握了“楚懷王”這桿旗幟，實力大增。此時，劉邦就得和宋義交好了。而且，劉邦創(chuàng)造了被宋義利用的價值，那就是他一直和項羽在一起，可以分化項羽的軍隊。于是，一個白發(fā)老人和一個四十多歲的痞子完成了一個利益交換，雙方達(dá)到了共贏，損失的只是項羽。列位看官又要問了，劉邦不是與項羽拜把子了嗎？對于痞子劉邦來說，那有屁用？只有項羽這種正人君子才會重視的。

項梁死了，宋義這個小老頭忙著削弱項羽。他不知道，章邯的秦軍在打敗項梁之后，稍微調(diào)動一下軍隊，就可以把他和所謂的“楚懷王”給滅了。只是因為章邯見楚地這些小流寇不值得動用部隊鎮(zhèn)壓，才撤兵前往趙國鎮(zhèn)壓起義去了。

可是，章邯的判斷失誤了，像宋義這樣的小老頭，的確不值得他動軍隊，可楚地還有項羽這樣的猛將啊，相信他以后一定會為他當(dāng)時沒有乘勝將項羽、劉邦消滅而后悔的。但此時，他已經(jīng)顧不到了，這是因為他的軍隊將另外一股稍大的反抗勢力，即舊趙國的那幫人馬圍困在巨鹿。這不，趙國把求援信件送到了“楚懷王”的手里。

依據(jù)項梁在世的規(guī)矩，這一定是要發(fā)兵前去救援的。楚懷王也決定派兵前去，項梁死了，他可不能就此失了面子。究竟派誰去呢？這可是個大問題。二十多歲的項羽見章邯又在進(jìn)攻，自然要率兵前去，進(jìn)行北伐，只是宋義不愿意將軍隊交給項羽。宋義決定親自率領(lǐng)這支部隊，又讓“楚懷王”封他為“卿子冠軍”，以超越項梁生前的稱號，因為軍人大多為項梁和項羽的班底，所以宋義還得把項羽捎上，讓他擔(dān)任次將軍，范增擔(dān)任末將軍。

北伐章邯的軍隊組建完了，當(dāng)然，這支軍隊的任務(wù)不僅僅解救趙國的圍困，還有消滅章邯，繼而端掉秦朝在咸陽老窩的任務(wù)。

讓人生氣的是，在北伐軍之外，宋義又別出心裁地弄了個西征軍，任務(wù)就是收羅起義軍的殘部，以及從另外一個方向攻擊秦朝都城咸陽。但是，這西征軍不需要去啃章邯這塊硬骨頭的。西征軍該讓誰來領(lǐng)導(dǎo)呢?宋義摸了摸胡子說，讓劉邦帶著他的那個別動部隊去吧。地位最高的“卿子冠軍”說話了，別人也不敢反駁。項羽因為急著要和章邯打仗，以報殺叔父之仇，也不管西征軍讓誰率領(lǐng)了。就這樣，劉邦順利地當(dāng)上了西征的大將軍。其地位與次將項羽差不多了，甚至還要高。

楚懷王不失時機地說了句話，那就是“誰先打到關(guān)中，即以其地封他為王?！标P(guān)中王的封號太誘人了。關(guān)中何許地也，乃秦朝的老窩所在地，當(dāng)了這地方的王，就離稱帝不遠(yuǎn)了。不過，項羽進(jìn)關(guān)中，要和秦朝的主力章邯決戰(zhàn)，而劉邦則不需要了。看來，劉邦又占了大便宜。